Была еще одна дача — в Архангельском. Она, по словам самого Пал Сергеича, — «для отдыхающих высокого международного ранга». Это старинный особняк, входивший некогда в ансамбль музейных зданий бывшей юсуповской усадьбы. Его Грачев охарактеризовал однажды так: «Деревянный домик — красивый, представляющий определенную историческую ценность».

Его в свое время отремонтировали за счет средств Минобороны, используя дорогостоящие материалы. Специалисты рассказывают, что в результате совершенно безвкусного ремонта «историческая ценность» особняка стала очень сомнительной.

А по Москве начинали расползаться слухи о «четвертой» даче Грачева в Архангельском. Той, которая была когда-то служебной дачей замминистра обороны генерал-полковника Георгия Кондратьева. Повод для разговоров об этой даче дали жители местного поселка, которые видели на ней старшего сына министра — Сергея. Видели его и офицеры так называемого «дачного батальона» (который занимался охраной строений и их ремонтом. Это уникальное подразделение существует и по сей день, а многократные попытки правоохранительных органов разобраться с его статусом уже после того, как дачи были приватизированы генералами, никаких результатов не дали). Офицеры «дачбата» и проговорились журналистам, что, наверное, впервые в истории «четвертой дачи» на ней проживал младший офицер: «А когда-то она принадлежала маршалу».

Грачев меня поражал тем, что некоторыми своими неосмотрительными решениями и действиями давал повод для скабрезных слухов, которые, случалось, были очень похожи на правду. Не нужно было сильно напрягать мозги, чтобы предположить — стоит сыну министра появиться на даче и пойдут по округе не красящие отца пересуды. Так и случилось. Уже вскоре на Арбат из ГлавКЭУ (Главное квартирно-эксплуатационное управление МО РФ) просочилась сенсация: дача, на которой появляется сын министра, возможно, будет приватизирована…

И уже никого не интересовало — ложь это или правда.

Мне кажется, что неосмотрительность министра в таких вещах во многом шла и от самоуверенности. У президентского фаворита, казалось, что была утрачена способность к самокритичности. А самое главное — не хватало чувства скромности и тонкого чутья той моральной границы, переступив которую министр превращался в объект не только домыслов, но и справедливой критики…

Однажды по рукам офицеров и генералов Минобороны стал ходить большой цветной фотоснимок, на котором было изображено огромное, в несколько этажей, строение из красного кирпича. На обратной стороне снимка карандашом было написано: «Строящаяся дача министра обороны».

Люди реагировали по-разному: кто завистливо прищелкивал языком, кто яростно чертыхался, кто прикидывал — сколько же может стоить этот красный коробок, являющий собой смесь тюремной и среднеазиатской архитектуры. Мнения наших доморощенных специалистов резко расходились: одни утверждали, что дача потянет примерно на 800–900 тысяч долларов. Другие желчно замечали, что проще, наверное, вычислить стоимость гостиницы «Россия»…

Поговаривали, что одно проектирование этой дачи вместе с привязкой к местности тянуло примерно на 20 тысяч баксов. Говорить о том, что Павел Сергеевич возводил дворец на свои скромные сбережения, не приходится. Он сам признавался, что опустошил себя платой за приватизацию бывшей служебной дачи.

Собрать в течение трех-четырех лет несколько сот тысяч долларов при окладе примерно в 2,7 миллиона рублей он никак не мог. За такие деньги министр не смог бы поставить даже деревянного забора вокруг своего земельного участка.

Истинные источники финансирования строительства, естественно, так и остались неизвестны. Да их никто не требовал продекларировать, хотя в Генеральную прокуратуру еще при Ильюшенко сигналы поступали.

Дача выросла как на дрожжах. По всем расчетам, на «честные деньги» она должна была возводиться с десяток лет. Дача, по некоторым данным, имеет автономную систему жизнеобеспечения и всю другую «инфраструктуру», наличествующую в загородных дворцах высшей российской элиты. Никаких перебоев с доставкой стройматериалов или рабочей силы на объекте замечено не было. Мне доводилось слышать, что «объект» находился под личным контролем заместителя министра обороны — начальника строительства и расквартирования войск генерал-полковника Анатолия Соломатина.

Один из старших офицеров его аппарата проговорился, что у министра обороны вызвало негодование бездарное проектирование крыши «Дома культуры» (такую кличку получила эта дача у завистливых соседей). Дело в том, что архитектор сварганил «ломаный вариант» крыши, из-за чего на ней зимой накапливается гора неспадающего снега (самым оригинальным признан проект «падающей» крыши на загадочной даче командующего войсками ДальВО генерал-полковника Виктора Чечеватова).

А потом была новая дачная история. Суть ее такова…

В феврале 1996 года депутат Государственной думы по Новороссийскому избирательному округу Нина Зацепина распространила официальный документ, из которого явствовало, что генералу армии Грачеву П. С. в обход закона выделяется земельный участок на Черноморском побережье.

Зацепина отдавала себе отчет в том, что после сообщения на нее заведут уголовное дела в том случае, если она придаст огласке непроверенные факты. Но в том-то и дело, что отважная женщина-депутат оперировала фактами и доказывала, что 13 апреля 1994 года администрация Геленджика издала ряд постановлений о выделении военнослужащим Забайкальского военного округа, увольняющимся в запас, земельных участков под строительство частных жилых домов.

В одном из документов, с учетом которого готовилось постановление, говорится об увольнении в запас в IV квартале 1994 года «гражданина Грачева Павла Сергеевича, 1948 года рождения, который проходит службу в Забайкальском военном округе, имеет более 26 лет календарной выслуги». Имелись сведения, что по распоряжению мэра Геленджика гражданину Грачеву П. С. надлежит выделить 1050 квадратных метров земли в районе гостиницы «Чайка», весьма престижном районе города-курорта…

Вскоре после того как депутат Госдумы обнародовала эти сведения, была проведена их проверка. Итоги ее, как и следовало ожидать, остались неизвестными…

К лету 1996 года Грачев оброс дачными легендами, как небо звездами. Уже невозможно было отделить правду от лжи. Многочисленные российские и иностранные журналисты звонили в пресс-службу МО и спрашивали:

— А вы что-нибудь про греческую фазенду министра слышали?

Об этой загадочной истории у нас в МО к тому времени уже долго циркулировали слухи. Поговаривали, что Грачев при весьма загадочных обстоятельствах якобы приобрел недвижимость за рубежом — аж на Кипре (район Ларнаки). Говорили, что там же заимели фазенды и другие генералы МО.

Эти слухи стали крепнуть после того, как группа высокопоставленных генералов Минобороны вместе с женами неожиданно отправилась в поездку на Кипр. Потом даже просочилась информация, что после того, как сведения об этом поступили в аппараты президента и главы кабинета министров, была начата проверка сигнала. Но она затруднялась тем, что «русские имения» на Кипре, как правило, оформляются на подставных лиц, дабы скрыть истинных хозяев. Но в Минобороны поговаривали, что сыщики все же «взяли след» и даже располагали весьма пикантной подробностью — прогулочная яхта одного из хозяев «русского имения» была пришвартована рядом…

Меня тошнило от всех этих слухов.

Раньше на Арбате самой большой популярностью пользовались байки о том, как министр или его замы учиняли в войсках шмон, наводя там порядок. Ныне в моде иные разговоры, очень похожие на сплетни. К сожалению, проходит время и выясняется старая истина — дыма без огня не бывает…

Однажды Грачев пришел в ярость, когда узнал, что является «владельцем» такого числа объектов недвижимости. В связи с этим в «Красной звезде» даже был объявлен конкурс: тот, кто найдет больше одной дачи, получит все остальные.

Охотников искать не было. Но министр, мне думается, все же рисковал…