С первого дня жизни Бэннери-младший страдал астмой, очень тяжело дышал по ночам. Родители беспокоились, сидели рядом с ним…

“Сейчас, будь моя мама жива, я бы сказал ей, где обитаю, чтобы она знала, что кроме Зеддера, есть и другие планеты, населенные людьми.

Она бы не поверила, по крайней мере, не сразу, так как в нашей семье, согласно найденным мною записям, только отец веровал в существование людей из других миров”

- Где ребенок? – неистово кричал убийца, - Где?

Мать не сказала.

Тогда убийца схватил женщину за волосы, повел в детскую, где позже порешил – замахнулся кастетом и вонзил в живот выдвижное серповидное лезвие.

Она наблюдала, как Шрейден подходит к ребенку, истекая кровью. Тихонько постанывала, моля своих богов о защите Кэйла.

- Вот и ты, последний мусор из рода Бэннери! – злой лорд обнаружил младенца, спрятанного в шкафчике.

Благо, Кэйл противостоял этой угрозе не в одиночку. Вместе с ним была любовь его (уже мертвой) мамы.

Убийца замахнулся, чтобы зарезать, и… младенчик применил огненное зрение. Луч сжёг негодяя заживо, негодяя, который, прежде чем оборотиться в пепел, прокричал несколько громких проклятий.

Героймен увидел себя, недавно родившегося. Увидел последние мгновения жизни матери, последние мгновения жизни злобного лорда.

- Ты умрешь ужасной смертью! – кричал Радиоактивный.

Бэннери спасло то же, что когда-то наделило воистину нечеловеческой силой – материнская любовь – наиболее эффективный вид энергии, исходящий непосредственно от человеческой любви.

- Я не страдал, наблюдая закат твоей цивилизации, а, не скрывая, наслаждался их болью! Болью миллиардов…

Супергерой скрестил руки на груди и, вновь почувствовав сильнейшее недомогание, опустился на колени. Он уже не видел, что происходило перед ним, ведь в очах все темнело, все расплывалось.

Первое, что заставило бороться с наступающей гибелью – сладкий женский голос, внезапно пробившийся сквозь пелену тьмы.

Кэйл…

Бэннери подумал, кто мог его издать. На ум приходила только Энна, голос которой, как и внешность, он точно не помнил до сего мгновения. Разве что, флешбэк, недавно промелькнувший в сознании ослабшего, все расставил на свои места и сын, наконец, увидел мать.

- Будешь подыхать, и никто тебе не…

Из глаз Кэйла вышли горячие лучи как тогда, когда он был младенцем, в день маминой смерти. Они поразили Радиоактивного Человека, как тогда поразили Шрейдена. Зеддерианец вовсе не хотел убивать монстра. За него это сделали родители, которые всегда находятся рядом с ним, которые живут внутри него, хоть сам зеддерианец об этом и не подозревает.

Кэйла никто не может лишить жизни, никто и ничто, потому что они не позволят. Потому что они, хоть и живут ныне очень далеко от него, все еще так рядом…

- Что? – Радиоактивный Человек дотронулся руками до собственного туловища и обнаружил в нем огромную дыру с обугленными краями. Внутренности разъедали языки пламени, - Как?

Огненное зрение – способность, позволяющая выстреливать лучами, максимальная температура которых мощностью сравнима с ядерным взрывом.

Кэйл сам толком не понял, что только что произошло, и почему лучи выстрелили сами по себе. Он не смог бы удовлетворить любопытство мутанта, даже если б сильно хотел…

- Это нечестно. Я должен… - Радиоактивный Человек опустился на колени. Они с Бэннери долго смотрели друг другу в глаза, - Я должен жить, чтобы убить тебя…

- Спасти Америку!

Героймену стало почти жалко своего неприятеля. И он бы пообещал ему помочь, если бы не заряд молнии, добивший монстра. Никто, а уж тем более Кэйл, не ожидал, что, вконец разленившиеся супергерои, Крэйт, Сплав, Дендок, Визари, Шторм, появятся на арене. Но, как оказалось, чудеса порою случаются.

Стихийный жрец вызвал грозу: небо стало темнее, многовольтный заряд молнии поразил и без того сникшего злодея. Каждая клетка Фернока была сожжена электричеством, уничтожена.

- Не-е-е-е-е-е-е-е-е-е-ет! – несостоявшийся бог сиял как рождественская елка, искрил как бенгальский огонь. Вытянувшись, Радиоактивный Человек покраснел, покрылся черной коркой, а мигом позднее взорвался, разлетелся на сотни кусков!

Его зловонно пахнущими останками закидало мистера Бартлетта, не успевшего вовремя отбежать.

- Фу, какое же дерьмо… - ругнулся силач.

Отряхнув плащ от вонючего пепла, Бэннери поднялся на ноги и недоверчивым взором опалил всех собравшихся:

- Почему вас так долго не было?

Паттерсон решил пошутить для смягчения обстановки:

- Теоретизировали…

“Уезжая из города, я имел очень слабое, далекое от реальности представление о трудностях жизни. На освоение ушло десять месяцев, на закалку – три года.

Возвращался я уже другим человеком. Опытным, целеустремленным”

Намного превосходя Спауна по силе, Ханк не нанес ему ровным счетом НИ ОДНОГО УДАРА.

“Йога, медитация, искусство маскировки, самопознание, самореализация…

Жаль, что люди богатого контингента, которые хорошо помнят моего отца, не знают и четверти того, через что я прошел”

- Это не бой, а игра в недотрогу! – мутанта бесило, что с ним, обладающим целым набором сверхспособностей, мастером мечей и крутым наемником, разводит спектакль “какой-то циркач”.

- Вот тебе! – выискав незащищенную область, Спаун ударил Ханка в колено.

Через какое-то время противнику, наконец-то, повезло. Ему удалось заломить руки ловкача и прижать лезвие меча к горлу. Вэйн попытался ускользнуть, правда… не вышло.

- Это называется захват! – разъяренный Ханк приготовился к осуществлению казни, - Денежный мешок молодец и всё такое прочее. Опыт опытом. Но я тебя сильнее, ты обязан был учесть этот нюанс, стратег!

Спаун не отчаялся.

“И я учел”

Техника, напоминающая самбо: он двумя ногами обхватил голову предателя.

- Ах ты… - Ханк не допускал, что Вэйн настолько(!!!) проворен… - Отпусти…

- С удовольствием! – лидирующий моментально исполнил пожелание мутанта, но перед этим, вырвавшись из столь незамысловатого захвата, совершил удар.

“Меня научили, как надо бить. Это нужно делать дважды: сначала в мыслях, чтобы вложить в удар ровно столько силы, сколько планировал, и только потом по-настоящему.

Здесь четко прослеживается родственная взаимосвязь подготовки и исполнения. Второе нельзя сделать качественно без первого”

- За тебя, отец! – выкрикнул Спаун.

- Что? – недоумевая, озарился Ханк.

Лидирующий моментально исполнил пожелание мутанта, но перед этим, вырвавшись из столь незамысловатого захвата, совершил удар.

Исход поединка получился полностью противоположным первому прогнозу: Спаун, вымотанный, изнемогший лежит на песке, чувствует затруднение в дыхании и нехватку воздуха, который с жадностью глотает. То же делает и Ханк – тоже лежит, но… ничего не чувствует, так как вырублен и вряд ли сможет продолжить в ближайшее время.

- За тебя, отец… - повторил Джон, но уже спокойно, без эмоций. Подобрав сломанный клинок Ханка, мститель забрал прикрепленный к рукояти жучок, чтобы положить обратно в коробку.

“Боже” – подумал Вэйн. Из-за усталости.