ВРАЧ. Погодите, ваше высочество. Вам попались рогатые сливы. А есть и другие — безрогие. Съешь рогатую — рога вырастут, съешь безрогую — отвалятся. Только достать-то их очень трудно: на краю света растут.
ЛЮДОВИНА. Ах, достаньте мне хоть одну! Я ничего не пожалею.
ВРАЧ. Вижу, вижу, ваше высочество, — рога вам пришлись не ко двору. Что же мне с вами делать? Есть у меня, признаться, с собой одна такая слива. Да ведь ей цены нет.
ЛЮДОВИНА. Дайте, дайте мне ее скорее! Я вам полкоролевства отдам.
ВРАЧ. Полкоролевства — за сливу? Ну что ж, берите. (Протягивает ей маленькую синюю сливу.)
Людовина с жадностью съедает ее. Врач щупает рога.
Теперь, по всем правилам науки, рога ваши должны отвалиться. Попробуем. Так и есть…
ЛЮДОВИНА (радостно). Неужели?
ВРАЧ. Честное слово. Вот вам кончики на память.
ЛЮДОВИНА. А дальше что же?
ВРАЧ. Дальше не ломаются.
ЛЮДОВИНА. А вы дергайте, тяните изо всей силы. Я потерплю.
ВРАЧ. Нет, силой тут не возьмешь. (Задумывается.) Если уж слива моя вам не помогла, значит, вам ничто не поможет.
ЛЮДОВИНА. Но ведь рогатых слив я съела десятка два, а безрогую вы мне дали только одну.
ВРАЧ. А где же взять еще?
ЛЮДОВИНА. Поищите! Достаньте! Я вам все отдам.
ВРАЧ. Да вы и так мне половину королевства обещали.
ЛЮДОВИНА. Я вам и вторую половину отдам, как только скончается его величество. А вы знаете — ведь ему уже за семьдесят. Ну, есть у вас слива?
ВРАЧ (роется в карманах). Еще одна, пожалуй, найдется. Вот она. Только не хочу я тратить ее напрасно. Не поможет она вам.
ЛЮДОВИНА. Почему?
ВРАЧ. Потому же, почему и первая не помогла. Если эти сливы не действуют, значит, у человека есть что-то на совести. Вспомните-ка, принцесса, может, вы кого-нибудь ненароком обманули?
ЛЮДОВИНА. Я? Никого.
ВРАЧ. Ну, желаю здравствовать, ваше высочество.
ЛЮДОВИНА. Постойте, постойте! Может быть, этот плащ?…
ВРАЧ. Какой плащ?
ЛЮДОВИНА. Я тут у человека одного, солдата, взяла плащ и не отдала…
ВРАЧ. У солдата плащ отняли? Нехорошо, ваше высочество! Давайте-ка его сюда. Пока он у вас, никакие сливы вам не помогут.
Людовина вскакивает, бежит к алькову, задевая за всё рогами, и выносит из-за занавески плащ.
Такой старый, грубый плащ… И на что польстились! Ну да ладно. Вот вам вторая слива.
Людовина проглатывает ее и сразу хватается за свои рога.
ЛЮДОВИНА. Один отвалился. Какое счастье!…
ВРАЧ. А другой?
ЛЮДОВИНА (упавшим голосом). Другой — ни с места. (Падает на колени.) Дайте мне, дайте мне еще одну сливу!
ВРАЧ. Нет у меня больше слив.
ЛЮДОВИНА. Я за вас замуж выйду.
ВРАЧ. Замуж? Что и говорить — невеста хоть куда: и принцесса и красавица! Вот только бы у вас рога на лбу не было.
ЛЮДОВИНА. Да ведь он отвалится, если вы дадите мне третью сливу.
ВРАЧ. Вряд ли! У вас, видно, еще что-то на совести есть, если на вас и вторая слива не подействовала. А вы у меня третью просите. Прощайте, принцесса. (Кланяется и выходит за дверь.)
КОРОЛЬ (в дверях). Ну что, вылечили?
ЛЮДОВИНА (кричит). Вернитесь, доктор! Вернитесь! Я вам все скажу!
КОРОЛЕВА. Вернитесь! Она вам все скажет!
ВРАЧ (возвращаясь). Ну, что еще?
ЛЮДОВИНА. Кошелек… У этого солдата я взяла еще и кошелек.
ВРАЧ. Не повезло же этому бедняге-солдату! Видать, вы его дочиста обобрали. Давайте кошелек.
ЛЮДОВИНА. Вот он.
ВРАЧ. Кошелек-то потертый, старенький…
ЛЮДОВИНА. Такой он и был. Честное слово! Давайте сливу!
ВРАЧ (пряча кошелек). Слива от вас не уйдет. Но только помните: это уж у меня самая последняя. Выкладывайте разом, что вы там еще натворили, кого обидели.
ЛЮДОВИНА. Как будто больше никого. (Оглядывается по сторонам, смотрит на стол с шитьем.) Да, вот эти девчонки, которые здесь шили… Их посадили в подземелье, и одной отрубят голову. Это считается обидой?
ВРАЧ. Считается. Прикажите их отпустить.
ЛЮДОВИНА (подходит к дверям). Ваше величество! Ваше величество!
КОРОЛЬ (за дверью). Что скажете, ваше высочество?
ЛЮДОВИНА. Выпустите из подземелья всех этих девчонок. (Подумав мгновение.) Да и врача заодно.
КОРОЛЬ. Скажите на милость! Зачем же?
ЛЮДОВИНА. Надо.
КОРОЛЬ. Надо так надо. Одно скажу: с тех пор как у вас выросли рога, вы стали кроткая, точно серна.
ЛЮДОВИНА. Поторопитесь, ваше величество!
КОРОЛЬ. Ну, так и быть, пойду выпущу их. (Уходит.)
ВРАЧ. Вот и отлично! А теперь кушайте на здоровье. (Протягивает принцессе большую синюю сливу.)
ЛЮДОВИНА. Наконец-то! (Проглатывает сливу, срывает с головы второй рог и подбегает к зеркалу.) Ах, как я сегодня бледна! Какой у меня дурной вид!
ВРАЧ. Что вы, сударыня! Вы такая же, как были в тот день, когда этот дурак солдат избавил вас от змеиной кожи. Ничуть не хуже! Да и не лучше!…
ЛЮДОВИНА (испуганно оборачивается). Что вы такое говорите? Откуда вы знаете?…
ВРАЧ. Мне да не знать!
ЛЮДОВИНА (отступал). Да кто вы такой?
ВРАЧ. Отставкой солдат королевского стрелкового полка Жан, по прозвищу Бесстрашный, из деревни Дель-Басс. (Срывает бороду, сбрасывает черный плащ и колпак. Под плащом у него солдатский мундир, под колпаком кивер.) Честь имею явиться!
ЛЮДОВИНА. Так это вы? Это вы меня лечили?
ЖАН. И вылечил, ваше высочество.
ЛЮДОВИНА. Да вы ведь же не врач… Где вы научились лечить?
ЖАН. В Змеином овраге, сударыня. В том самом Змеином овраге, куда вы приказали меня бросить. С голоду я наелся там слив, от которых у меня рога выросли, пожалуй, еще почище ваших. Плохо мне пришлось! Кивер на голову — и то надеть нельзя было. Да, по счастью, попались мне там и другие сливы. Поел их — и всё как рукой сняло. Вот я и решил попотчевать вас и теми и другими — и рогатыми и безрогими. Какие вам больше понравились?
ЛЮДОВИНА. Так этот разносчик — это тоже были вы?
ЖАН. Я, ваше высочество, собственной персоной.
ЛЮДОВИНА. И я вас не узнала!…
ЖАН. Да, сударыня. Вы меня много раз обманывали, а теперь я вас провел. Уж извините. Никак, вы мне королевство обещали? Да и замуж за меня второй раз собрались?
Людовина закрывает лицо руками и плачет. Жан смотрит на нее, покачивая головой.
Ваше высочество! Ваше высочество! Успокойтесь! Что с вами? Я сейчас уйду. Я только за плащом и кошельком пришел. Ведь это какие вещи! Им цены нет. Мне их мой лучший друг дал, самая милая девушка на свете, не вам чета. А от вас я ничего не требую — ни королевства, ни полкоролевства… Выходите замуж за кого хотите. Желаю ему, бедняге, побольше терпения.
ЛЮДОВИНА (кидаясь к колокольчику). Я не выпущу тебя отсюда!
ЖАН. Звоните сколько хотите. Плащ-то ведь теперь на мне. Пока ваши молодцы сбегутся, я уж буду за морем.
ЛЮДОВИНА. Одно только слово.
ЖАН. Ну, что еще?
ЛЮДОВИНА. Перстень…
ЖАН. Какой перстень?
ЛЮДОВИНА. В кошельке остался мой перстень. Отдайте мне хоть его.
Жан раскрывает кошелек. В то же мгновение Людовина кидается к нему. Одной рукой хватается за кошелек, другой — за плащ.
ЖАН (отбиваясь). Нет, шалишь… На этот раз не возьмешь. Ишь, какая прыткая! Вертится, как змея! (Отрывает ее от себя и отбрасывает прочь.)
ЛЮДОВИНА (лежа на ковре). Помогите! Ко мне! Спасите! Держите его!
ЖАН. Не удержите. Кланяйтесь его величеству. Желаю здравствовать! (Исчезает.)
Людовина отчаянно кричит и бьет ногами по ковру. В комнату вбегают король и королева.
КОРОЛЬ. Что случилось?
КОРОЛЕВА. Смотрите! У нее рога отвалились. Что же вы кричите, Людовина?