– Она умерла на Викинге сразу после того, как на нас напала команда отца, – Джилл все еще не могла поверить в то, что сказал капитан. Это, должно быть, какая-то извращенная космическая шутка. Затем всколыхнулось возмущение на отца. – Он не имел никакого права выдавать меня замуж.

– Любимая, обещаю, я сделаю тебя счастливой, – нежно улыбнулся капитан.

– Она не твоя любимая, – голос Коэла стал глубже и резче. – Если ты еще хоть на шаг к ней приблизишься, я тебя убью.

Капитан потрясенно перевел взгляд с Джилл на Коэла, а затем снова побледнел.

– Дерьмо, – он попятился и сосредоточился на Джилл. – Отзови его. Тебе не нужно меня бояться, – капитан откашлялся. – Ты спишь с этим?

– «С ним», – вымученно сказал Скай. – Мы не вещи, мы – люди.

– Извини, – обернувшись, капитан хмуро глянул на Ская, прежде чем вновь посмотреть на Джилл. – Ничего страшного, если ты позволила ему тебя трогать. Я не сержусь. Ты просто делала все необходимое, чтобы выжить. Нет нужды напоминать мне, какое чудо, что ты вообще жива.

Внезапно вперед вышел Флинт.

– А сейчас мы можем забрать советника Зоруса? Решите ваши вопросы после того, как вернете его. Мы готовы перевести оплату.

Капитан Варэл колебался.

– При одном условии.

Флинт тихо зарычал.

– Это заключенная сделка. Мы наняли вас вернуть нашего человека и обговорили цену.

– Я позволю вашему человеку пройти на борт сразу же после того, как вы переведете оплату и дадите мне поговорить с Джиллиан наедине.

– Нет, – прорычал Коэл, и его рука, держащая пистолет, напряглась.

– Убери оружие в кобуру, – приказал Флинт. – Коэл, сейчас же. Это прямой приказ.

– Все в порядке, – Джилл потерла руку Коэла и хмуро поглядела на капитана. – Почему вы хотите поговорить со мной?

– Нет, – снова зарычал Коэл, но оружие убрал. – Ты не будешь разговаривать с ним без моего присутствия.

– Вот поэтому я и хочу поговорить с ней наедине, – капитан Варэл переключил внимание на Флинта. – Мы с ее отцом были лучшими друзьями больше тридцати лет. Если она захочет остаться с киборгом, то я с радостью это приму. Просто мне нужна гарантия, что Джиллиан на самом деле этого хочет, – он кивнул в сторону Коэла. – Учитывая его поведение, вы должны понять мое требование поговорить с ней так, чтобы он не пугал ее. Я не поверю словам Джиллиан, пока он готов выстрелить в меня, если услышит то, что ему не понравится.

Джилл открыла рот, собираясь сказать, что это глупо и Коэл подобного не сделает, но тут заговорил Флинт.

– Джилл, ты веришь, что он знал твоего отца?

Ее взгляд обратился к капитану. Варэл был возраста отца, может, чуть моложе, но знал, что она похожа на свою мать. Тетя всю жизнь говорила об их сходстве. Цвет волос сестер различался, но в остальном они были похожи, поэтому капитан мог просто видеть тетю Мэри и на этом основании выдвинуть предположение. Тетя была блондинкой с темно-зелеными глазами, в то время как у матери были рыжеватые волосы, почти рыжие, и ярко-голубые глаза. Также капитан знал имя тети и историю о Даррене.

– Джим называл тебя своей тыковкой, – мягко сказал человек. – Когда ты только родилась, твои волосы были более оранжевыми, чем что-либо другое.

– Я ему верю, – объявила Джилл. – Отец рассказал бы это лишь тому, кому доверял. И вся ситуация похожа на прошлый раз, когда он выдал меня замуж. Отец всегда мыслил весьма раздражающе и полагал, будто знает, что для меня лучше, но всегда ошибался.

Флинт колебался.

– Вы не расстыкуете Дженни, но после того, как вернете советника, я позволю вам поговорить с Джилл. Как только Зорус окажется на борту в целости и сохранности, мы пошлем ее к вам.

– Нет! – Коэл впился взглядом во Флинта. – Он может навредить ей.

– Он был знаком с ее отцом и выглядит разумным. Я понимаю логику того, чтобы поговорить с женщиной без нашего присутствия и не дать нам повлиять на ее ответы, – он глубоко вздохнул. – Он не расстыкуется с нами, что облегчит любые проблемы, если таковые возникнут.

Джилл поняла, что Коэл готов сорваться. Убить капитана, который на данный момент владеет киборгом, было плохой идеей. Скорее всего, команда из мести убьет советника, нападет на Дженни, а ведь то судно гораздо современнее. Шагнув вперед, Джилл повернулась лицом к Коэлу.

– Коэл, он меня не тронет. Все в порядке. Разговор будет коротким, и я скоро вернусь, – она понизила голос: – Мне нужно, чтобы ты доверял мне, успокоился и держал себя в руках, ладно?

Она смотрела, как Коэл сделал несколько глубоких вдохов. На его лице отражалась внутренняя борьба, и Джилл тронуло, как сильно он, должно быть, за нее беспокоится. Заставив себя улыбнуться, она кивнула.

Коэл тяжело сглотнул, и на его лице начал преобладать гнев.

– Короткий разговор, и если ты вскоре не вернешься… – подняв глаза на капитана, Коэл прищурился, а взгляд его стал ледяным и сулящим смерть, – я приду за тобой.

– Хорошо, – Джилл испытала облегчение и, расслабившись, кивнула Флинту. – Мы договорились.

Капитан Варэл отошел назад.

– Переведите оплату, и я прикажу привести вашего человека. Я буду ждать Джилл по другую сторону состыковочного рукава. Ее никто не обидит. Даю вам слово джентльмена.

Джилл едва сдержалась, чтобы не закатить глаза. Ее отец никогда не общался с членами высшего общества или хотя бы просто достойными людьми. Как бы то ни было, она не думала, что этот мужчина представляет для нее угрозу. Большой Джим не доверился бы первому встречному. Медленно подвинувшись к Коэлу, Джилл повернулась к дверям состыковки, заинтересовавшись тем, как же выглядит член совета киборгов.

– Оплату перевели, – тихо сказал Оникс. – Проверьте свой счет.

– Как? – от изумления капитан открыл рот. – Вы не подошли к терминалу.

– Нам это не нужно, – вздохнул Флинт. – Пожалуйста, проверьте счет, и вы обнаружите, что деньги переведены.

Один из людей капитана достал сканер и посмотрел данные банка. Потребовалось всего несколько секунд, чтобы получить уведомление.

– Оплата переведена в полном объеме. Я отправил приказ отпустить мужчину.

– Ваш человек уже в пути, – капитан Варэл улыбнулся Джилл. – Увидимся через несколько минут, Джиллиан, когда ты встретишь своего друга.

Она не стала поправлять мужчину, хоть он, очевидно, и думал, что член совета – ее знакомый. Джилл смотрела вслед команде, покидающей грузовой отсек, но напряженность в комнате по какой-то причине не уменьшилась, а лишь возросла. Флинт обернулся и встретился взглядом с Джилл.

– Зорус по отношению к людям недружелюбен. Почему бы тебе не быть столь любезной и не подождать в коридоре?

– Все в порядке, – покачала головой она.

– Ладно, – нахмурился Флинт. – Держись от него подальше, – он перевел взгляд на Коэла. – Не позволяй ей разговаривать с советником. Это его разозлит, а ты хотел, чтобы твой запрос о формировании семейной единицы одобрили без проблем. Сейчас, когда Зорус вернулся, у него в этом вопросе появится право голоса.

Джилл держала язык за зубами, несмотря на то, что у нее в голове вертелись дюжины вопросов. Осмотрев отсек, она отметила, как все занервничали. Скай направился к другой двери, чтобы встретить советника и показать ему его комнату. Джилл попросили съехать из ее каюты и предоставить Зорусу личное пространство. Это казалось важным, и она согласилась. Ей предстояло жить среди киборгов, а взбесить важную шишку в мире Коэла не станет хорошим началом.

Внезапно в грузовой отсек вошел высокий киборг с длинными темными волосами, а следом за ним – человеческая женщина, которая выглядела немного ошеломленной и испуганной. Флинт и советник о чем-то тихо разговаривали. Джилл не могла их расслышать, да и Коэл закрывал ее собой, поэтому она смогла разобрать лишь несколько слов.

– Почему они выглядят так, словно готовы разукрасить друг друга? – шепотом спросила Джилл, и Коэл, шагнув назад, прижался к ней.

– Советник Зорус мало кому нравится. Он нажил много врагов, – также шепотом пояснил он.