– Я на самом деле тебя люблю. Я не хотела заставлять тебя плакать.

Отпустив Джилл, Коэл одной рукой неуверенно коснулся своего лица и выглядел ошеломленным, обнаружив на нем влагу. Его щеки, казалось, немного потемнели, но улыбка стала шире.

– Я счастлив.

Джилл быстро поморгала.

– Как же я рада это слышать.

– Думаю, я тоже тебя люблю. Я не знаю наверняка, что такое любовь, но, Джилл, ты для меня – всё. Прямо сейчас у меня болит в груди, и я не могу сдержать слезы. Я чувствую слишком много радости.

– Ох, черт, – пробормотала Джилл, позволяя собственным слезам потечь по щекам. – Милый, это любовь. Мы любим друг друга.

– Я никогда тебя не отпущу, – Коэл наклонился ближе, пока их носы почти не соприкоснулись, и посмотрел ей в глаза. – Я сделаю тебя такой же счастливой, каким ты делаешь меня. Я умру, чтобы защитить тебя.

– Что за чертовщина? – прервал их знакомый мужской голос. – У вас тут все классно? Или кто-то ранен?

Обернувшись, Коэл улыбнулся Скаю, вышедшему из грузового отсека Стар так, что они его не услышали.

– Джилл любит меня, а я люблю ее.

На глаза навернулось еще больше слез, но Джилл, сдержав их, повернула голову, чтобы улыбнуться седовласому киборгу, который смотрел на них с Коэлом, широко открыв рот. Затем Скай подбоченился и удивленно улыбнулся.

– Рад слышать. Вы – очень милая парочка, хоть в данный момент и немного мокрая. Но судя по тому, как вы прижались друг к другу, хорошо, что я не зашел парой минут позже, – рассмеялся он. – Я явился сказать, что сюда идет Флинт. Мы приближаемся к краю солнечной системы, и несколько минут назад человек Джилл послал приветствие Дженни. Оникс пытался достучаться до вас, но ты, Коэл, не отвечал. Вы, наверное, хотите подняться до того, как Флинт заявится сюда и подумает, что вы собрались шпилить друг друга прямо на палубе.

– С чего бы нам делать что-то болезненное и необычное? – нахмурился Коэл. – Я бы никогда не ранил Джилл.

– Он имеет в виду секс на полу, – внезапно рассмеялась Джилл. – Это слово – сленг.

– Да. Именно так, как она сказала, – Скай покачал головой. – Клянусь, я проведу проклятую лекцию и научу их понимать земной жаргон.

У Джилл вырвался смешок.

– Не надо. Я считаю это милым, – она подмигнула Коэлу. – Ты милый.

– Правда? – улыбнулся Коэл.

– Пожалуй, лучше бы я вместо этих телячьих нежностей слушал, как вы кряхтите и стонете, – Скай обернулся. – А вот и Флинт. Слышу стук его ботинок. Этому парню и правда стоит научиться ходить, а не топать.

Джилл пошевелилась первой, изо всех сил пытаясь расцепить руки и ноги, чтобы отпустить Коэла. Он же, прежде чем подняться самому, подхватил ее своими сильными руками и поставил на пол. Вытерев слезы, Джилл потянулась к лицу Коэла. Он склонился к ней, чтобы она смогла большими пальцами смахнуть и его слезы. Приближающийся грохот шагов заставил всех троих обернуться.

– Что происходит? – нахмурившись, Флинт остановился в грузовом отсеке и осмотрел присутствующих.

– Они поняли, что любят друг друга, – рассмеялся Скай. – И я прервал их, когда они собрались заняться сексом, не сходя с этого места.

Джилл покраснела, но, даже не вздрогнув, встретила внимательный взгляд темноволосого киборга.

– Скай сказал, что Дэвид пытался со мной связаться?

Флинт откашлялся.

– Да. Я приказал Ониксу ответить на вызов и, воспользовавшись модификатором голоса, притвориться тобой. Дэвид нанял команду, которая похитит Зоруса из того места, где его заперли. Местонахождение советника уже определили и составили заговор, как его оттуда вывести. Оникс дал мне прослушать коммуникацию, и этот план кажется более разумным и безопасным, нежели отправлять киборгов на поверхность планеты. Также по моему приказу Оникс согласился на оплату за реализацию. Уже завтра советник Зорус будет свободен. Люди, нанятые вернуть его, встретятся с нами через два дня на борту твоего шаттла на внешнем краю солнечной системы, где мы изначально собирались встретиться с Дэвидом.

– Быстро, – кивнула Джилл. – Я же говорила, что у Дэвида на Земле связи, вот он ими и воспользовался. Он, вероятно, знает всех существующих преступников, раз покупает такое оборудование, которое без воровства не добудешь. Я даже слышала о работорговцах, похищающих женщин для продажи в плавающие публичные дома, и не удивлюсь, если Дэвид тоже этим занимается. Так что для такого подонка заплатить кому-то за похищение киборга не станет проблемой.

– Ты была права, – кивнул Флинт. – Он попросил половину суммы авансом, но я помнил твое предупреждение не платить, пока миссия не будет выполнена. Он не обрадовался, но на условия согласился.

– Естественно, – Джилл кивнула. – Как я и сказала, эти парни не заслуживают доверия, но если речь идет о крупной сумме, то до тех пор, пока они не получат оплату, можно на них рассчитывать.

Коэл с улыбкой шагнул к Флинту.

– Я хочу связаться с советом и отправить официальный запрос о формировании с Джилл семейной единицы.

Флинт тут же улыбнулся, что смягчило его обычно суровое лицо.

– Я счастлив за тебя и уверен, что совет согласится, – его взгляд метнулся к Джилл. – Коэл у нас на особом положении, поэтому с договором о размножении проблем не возникнет. Это большое препятствие, но тебе не придется иметь с ним дело.

– Что это? – она непонимающе посмотрела на Коэла.

Он с улыбкой покачал головой.

– То, о чем тебе никогда не придется волноваться. Ты для меня – единственная женщина до конца моей жизни. Я клянусь тебе в абсолютной верности.

Джилл выгнула брови.

– Рада это слышать, но чуть позже попрошу объяснить подробнее, – ей не хотелось обсуждать такие вещи перед Скаем и Флинтом. Она поглядела на командующего. – Тебя не затруднит отбуксировать мой шаттл на вашу планету? Я не хочу бросать Дженни. Знаю, она старенькая и медленная, но для меня – особенная.

– Люди легко привязываются к вещам, – тихо пояснил Скай. – Это нормально.

Осмотрев грузовой отсек, Флинт пожал плечами.

– У нас есть свободное место, и я не вижу причин для отказа, – внезапно он в упор посмотрел на Джилл. – Если Коэл хочет вернуться с тобой на Гарден, тебе больше не позволят вылетать в космос. Ты узнаешь координаты нашего дома и, если появится риск контакта с правительством, станешь угрозой. Твой шаттл доставят на поверхность планеты, но его двигатели выведут из эксплуатации.

Ей нужно было переварить эти небольшие новости. Пошевелившись позади Джилл, Коэл обнял ее за талию, и она прислонилась к его телу.

– Все хорошо, пока мы вместе, – кивнула Джилл.

– Ладно, – внезапно Флинт улыбнулся и вновь осмотрел интерьер Дженни. – Скорее всего, будет безопаснее, если ты прекратишь летать на этой штуке. Она очень устарела.

– У меня есть вопрос, – Коэл неуверенно глянул на Джилл, а затем посмотрел на Флинта. – Джилл упоминала, что на Земле жила на ферме. Как думаешь, совет позволит мне взять в собственность небольшой участок необработанной земли у северной стены города? В той секции начали выращивать еду, но там много свободного места и, наверное, не все оно пригодится. Не знаю, понравится ли Джилл жить в центре города.

Губы Джилл изогнулись в улыбке, и она, запрокинув голову, с любовью посмотрела на Коэла.

– Правда? Думаю, идея хорошая. Я скучаю по деревьям и свежему воздуху, – она задумалась. – А на вашей планете есть деревья и воздух? На самом деле мы еще не говорили об этом. Надеюсь, там не биокупол, как на Луне и Сатурне.

– Гарден очень похож на Землю, – с улыбкой пояснил Флинт. – Там много воды и мало материков, но так же красиво, как на Земле, когда она была менее застроена. Свежий воздух и пышная растительность, а единственный город на планете – тот, который стоим мы.

– Там нет других форм жизни? – удивилась Джилл, ведь если планета подобна Земле, то таковые должны быть.

– Их много, но мы отгородились от них стеной.

– Потому что эти формы опасные? – она надеялась, что нет.