– Ну, он же какая-то важная шишка, а я еще ни разу не встречала ни одного политика, который бы мне понравился, но кто-то ведь должен делать эту работу.

Новый киборг прошелся по грузовому отсеку, ведя за собой женщину, но Скай вместо того, чтобы пропустить их в коридор и провести в каюту капитана, перекрыл дверной проем. Пара остановилась. Женщина с раздраженным видом вырвалась из захвата держащего ее киборга.

– Что он имел в виду, говоря, что ты меня купил? – она определенно не выглядела обрадованной.

Черноволосый советник обернулся и посмотрел на нее.

– Чтобы люди тебя отпустили, мне пришлось им заплатить.

Женщина начала спорить с парнем из совета о том, сколько он за нее заплатил, и хотела вернуть долг. Коэл напрягся, а брови Джилл поползли вверх. Советник выглядел пугающе и возвышался над женщиной, но она противостояла ему. Зорус казался злым и холодным, а затем, проигнорировав женщину, спросил, что это за шаттл.

– Поговори со мной, – женщина схватила советника. – Сколько я тебе должна?

Флинт тоже ее проигнорировал и принялся объяснять, что судно принадлежит Джилл, а сама Джилл в паре с Коэлом. Также Флинт объяснил, почему пришлось лететь к Земле именно на этом судне, и передал Зорусу просьбу совета связаться с ним. Советник так и стоял со скучающим видом, но затем кивнул.

– Мне нужна одежда и безопасная линия связи с советом.

– Ладно, – Флинт подошел ближе к Зорусу. – Кто эта женщина и как ты с ней поступишь?

– Она принадлежит мне, – заявил новый киборг. – Это не твое дело.

В ту же секунду уровень напряженности в отсеке стремительно возрос, и даже Коэл, казалось, словно окаменел. Джилл не знала, почему все так встревожены, но ей совершенно не понравилось заявление, что кто-то владеет женщиной, словно у той нет своего мнения.

Внезапно с места двинулся Скай.

– Советник Зорус, отдай мне женщину. Я разгреб за тобой достаточно дерьма, чтобы ты был у меня в долгу. Я даже готов купить ее, – они заговорили так тихо, что Джилл не могла их расслышать, но видела, как лицо Ская исказил неприкрытый гнев. Мужчины тихо спорили, а затем Скай внезапно сделал выпад, почти ударив советника грудью в грудь. Теперь его слова зазвенели на весь грузовой отсек: – Ты – больной ублюдок, который заводится, убивая людей. Несколько раз ты даже заставил их поверить в твою дружбу, прежде чем напал. Это ты потребовал сделать всех людей на Гарден не более чем имуществом, а затем пытался приказать убить каждую женщину, которая вышла замуж за одного из нас. Если хочешь правду, мне жаль, что ты выжил, и я был бы счастлив, если бы ты умер на Земле. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты мучаешь эту женщину. В тебе не осталось ни единой чертовой капли человечности, – он с силой толкнул Зоруса. – Я забираю ее себе и готов с тобой за нее драться.

Мужчины набросились друг на друга, и женщина попятилась. Джилл задохнулась от шока при виде того, как два киборга начали избивать друг друга. Развернувшись, Коэл схватил ее за талию, и она внезапно оказалась крепко зажата между стеной и его телом. Ей пришлось немного поерзать, но когда она, наконец, смогла выглянуть из-за Коэла и осмотреть отсек, то увиденное заставило ее ахнуть.

С паникой на лице человеческая женщина нацелила оружие на киборгов. Советник проревел предупреждение никому не стрелять. Он угрожал убить любого, кто нажмет на курок. Затем этот сумасшедший парень шагнул прямо к женщине и встал перед дулом, закрывая ее собой от наведенных на нее пистолетов, включая оружие Коэла, которое он достал, прежде чем развернулся и прицелился, продолжая прижимать Джилл к стене.

– Отойди с пути. Мы не можем прицелиться, – приказал Флинт Зорусу.

– Пускай она в него выстрелит, – предложил Скай. – Главное, не убивайте ее. Цельтесь в плечо, тогда она выживет. Женщина просто испугана.

Сумасшедший киборг не двинулся с места и вместо этого нежно разговаривал с женщиной, но Джилл находилась слишком далеко от них, поэтому, как бы ни напрягалась, слов расслышать не могла. Независимо от того, что сказал советник, у женщины дрогнула рука, и она опустила оружие, но не настолько, чтобы в случае приближения киборга не выстрелить в него. Джилл начала вырываться из захвата Коэла.

– Пусти меня. Я могу с ней поговорить. Она боится, и я ее не виню.

– Не вмешивайся, – прошептал Коэл. – Ситуация опасная, а я не хочу, чтобы ты пострадала.

От расстройства Джилл чуть не выругалась, но тут заметила внезапное движение.

Женщину что-то отвлекло, и это дало советнику возможность сделать выпад. Он налетел на нее, оба упали на пол, и Джилл видела, как мужчина вырвал из рук женщины оружие.

– Приведите медика, – закричал он. – У нее голова в крови.

Джилл выругалась и повысила голос:

– Кто-нибудь, сейчас же приведите сюда Арма.

Коэл освободил ее.

– Он – военный дроид с медицинской подготовкой.

– Сделаю, – Оникс закрыл глаза.

– Это просто неестественно, что они не включают систему связи и не касаются панели управления, но контролируют все на моем судне.

– Рад, что ты так думаешь, поскольку я неспособен этого делать, – улыбнулся Коэл.

Она прижалась к нему и посмотрела на лежащую на полу пару. Советник склонился над женщиной и в своей неприкрытой ярости выглядел совершенно ужасающе. Женщина лежала неподвижно.

К Джилл и Коэлу приблизился Флинт.

– Я хочу вернуться на Стар, – он посмотрел сверху вниз на Джилл. – Иди поговори с капитаном Варэлем, а как только закончишь, мы отправимся в путь, – замолчав, Флинт посмотрел на двери, которые открылись, пропуская в отсек Арма, держащего в руках комплект первой помощи. – Пожалуйста, поторопись.

– Я поспешу, – Джилл улыбнулась Коэлу. – Это не займет много времени.

Коэлу хотелось начать спорить с Флинтом и Джилл. Его совершенно не устраивала идея отпустить ее одну на шаттл, полный людей.

– Это может быть опасно.

Джилл глубоко вздохнула.

– Все будет хорошо. Этот парень дружил с моим папой. Конечно, я знаю, что друзья отца – не те люди, кого хочется пригласить на ужин, но капитан казался взволнованным. Я просто объясню, что у меня все отлично. Это не займет много времени. Даже у подонков есть честь, когда дело касается семей тех, кого они считают друзьями.

Коэл от этих слов немного успокоился.

– Если ты скоро не вернешься, я пойду и сам тебя заберу.

– Знаю, что заберешь, – Джилл через ткань рубашки погладила его по животу и подмигнула. – Я тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, – лицо Коэла ожесточилось. – Просто хочу тебя защитить.

– Все будет хорошо.

– Позволь ей пойти, – приказал Флинт. – Чем больше мы тянем, тем дольше остаемся здесь.

Погладив Коэла, Джилл отпустила его.

– Коэл, не беспокойся. Я вернусь прежде, чем ты даже заметишь, что я ушла.

Когда она отвернулась, Коэлу пришлось подавить все свои инстинкты, кричавшие схватить ее. Но он сдержался. Кажется, Джилл нравилась некоторая независимость, а принудить ее остаться на Дженни лишь вызовет размолвку.

– Она скоро вернется, – напомнил Флинт и переключился на Зоруса с женщиной. – Меня больше беспокоит вот это.

– Он ненавидит людей, – кивнул Коэл.

– Знаю. То, что он купил себе человека, станет источником моих ночных кошмаров, но у нас нет права вмешиваться, – взгляд Коэла метнулся к открывшейся двери грузового отсека. Джилл, не оглядываясь, покинула Дженни, и он сжал кулаки. – Сделай несколько глубоких вдохов и сохраняй спокойствие. Мне помогает шагать, – пожал плечами Флинт. – Схожу посмотреть, как чувствует себя женщина, – он глянул на Оникса и Ская. – Охраняйте дверь на случай, если Коэл поведет себя неразумно. Перестрелка – последнее, что нам нужно, – он окинул взглядом грузовой отсек. – Эта штука просто не выдержит.

– Мне не нужны няньки, – Коэл злобно посмотрел на Флинта.

– Нет, нужны. Я вижу этот взгляд, друг мой. Ты хочешь броситься следом и убедиться, что с ней все хорошо. Капитан ее не тронет, – Флинт отошел в сторону.