Коэл впился взглядом в двоих киборгов, вставших перед дверьми, за которыми скрылась Джилл. «Она скоро вернется», – снова и снова повторял он про себя.

* * *

Джилл старалась не нервничать, когда Варэл медленно осмотрел ее с ног до головы, прежде чем взгляд его зеленых глаз остановился на лице. Капитан улыбнулся.

– Ты можешь называть меня Барни, – тихо предложил он. – Как же я рад наконец-то встретиться с тобой, Джиллиан.

– Так меня никто не называет. Просто Джилл, – она помялась с ноги на ногу. – Видишь ли, Барни, если мой отец и сказал, что я соглашусь выйти за тебя замуж, ну, в общем, он не имел на это никакого права, – Джилл скрестила руки на груди. – Этому не бывать.

С лица капитана исчезли все следы былого спокойствия.

– Ты ведь совсем меня не знаешь, и я считаю, что через какое-то время передумаешь. Я бы никогда не относился к тебе так, как Даррен. Не нужно меня бояться.

– Позволь мне сказать прямо, – нахмурилась Джилл. – Ты видел высокого лысого киборга? Я люблю его и выйду за него замуж. Ты никак не сможешь изменить мое мнение.

– Ты же не серьезно.

Открылись двери, и в грузовой отсек вошла полуголая женщина. Она несла в руках поднос со стоящими на нем двумя бокалами. Джилл выгнула брови при виде белокурой красавицы, ноги которой были обнажены гораздо больше, чем позволяли приличия. Очень короткое платье обтягивало гибкое стройное тело, а маленькие груди были видны настолько хорошо, что простора для воображения просто не оставалось.

– Вот напитки, которые вы заказывали, капитан, – женщина улыбнулась Джилл. – Добро пожаловать на борт.

– Спасибо, – капитан взял с подноса бокалы и, кивком велев женщине уйти, предложил Джилл один из напитков. – Готов поспорить, ты скучаешь по некоторым земным вещам. Я решил, что пока мы разговариваем, ты с удовольствием выпьешь бокал вина.

Джилл смотрела, как другая женщина вышагивает через комнату.

– Она великолепна, – Джилл снова поглядела на капитана. – Очевидно, тебе не нужна еще одна женщина.

– Это секс-дройд для команды.

– О, – Джилл была потрясена и взяла предложенный бокал, чтобы чем-нибудь смочить пересохшее горло. – Ну, удобно иметь такую на борту. Она выглядит настолько настоящей, что ее вовсе не примешь за бота, но я подобных ни разу не видела.

– Я не занимаюсь с ней сексом, – усмехнулся Барни. – Мы выторговали ее по такой цене, что я не смог устоять. Она была списанной моделью и направлялась на переработку.

– В это трудно поверить. Она прекрасна.

– Проектировщики опробовали какой-то новый чип, сделавший этих ботов слишком умными для публичных домов. Мы не против ее способностей к адаптации, ведь она умеет учиться и осваивать все от стирки до починки корабля.

– Удобно, – Джилл сделала еще один глоток вина и насладилась вкусом, после чего поставила бокал. – Вернемся к теме разговора. Не хочу задеть твое самолюбие, но я не буду с тобой жить. У нас бы ничего не вышло, и я очень люблю Коэла. Так зовут киборга, который хотел в тебя выстрелить, – она помедлила. – Это решение окончательное.

– Ясно, – капитан глубоко вздохнул. – Если не возражаешь, не могла бы ты рассказать, почему так долго не возвращалась на Землю? Ты вместе с этим киборгом с момента смерти отца?

– На самом деле я встретила его совсем недавно, и все встало на свои места. А на Землю не вернулась, потому что в баках Дженни на такой полет не хватило бы топлива. Одна из моих первых сделок пошла не так, как надо, и мне пришлось бежать, в результате чего погибло несколько человек. Полагаю, правительство хочет меня арестовать.

– Ты не в розыске. Если бы выдали ордер на имя Джиллиан Марис, я бы об этом знал.

– Отрадно слышать, что меня не разыскивают, как убийцу, – Джилл снова отпила вина. – А теперь я хочу уйти.

– По крайней мере, допей вино, – кивнул капитан. – Рад, что ты счастлива, Джиллиан. Это все, чего хотел твой отец.

– А я рада, что мы друг друга поняли. Ты кажешься хорошим человеком и все такое, но, как говорила ранее, я люблю Коэла и хочу вернуться к нему, – Джилл из вежливости допила вино и поставила бокал. – Спасибо за понимание. Желаю тебе счастья.

Капитан взял ее бокал и, улыбнувшись, швырнул его на палубу. Он бросился вперед прежде, чем Джилл услышала звон бьющегося стекла. Она ахнула, когда Варэл схватил ее и рывком притянул к своему большому телу.

– А ты ведь и правда подумала, что я позволю тебе уйти?

Джилл начала сопротивляться, но внезапно ей стало дурно. Голова закружилась, комната перед глазами начала вращаться, а ноги подкосились.

– Что…

– Я добавил в вино наркотики, маленькая наивная дурочка, – капитан подхватил Джилл на руки и громко спросил: – Вы записали разговор?

– Да, капитан, – донесся откуда-то мужской голос.

Джилл из всех сил старалась оставаться в сознании, но чем упорнее пыталась сосредоточиться, тем сильнее становилась головная боль. В итоге Джилл не могла разглядеть ничего, кроме расплывчатых очертаний, а руки и ноги оцепенели.

– Закругляйся и посылай сообщение. Скажи, что отдашь его только тому, кого зовут Флинт. Он, кажется, командует этими автоматизированными штуками. После того, как закончишь, расстыковывайся, и улетаем отсюда к чертовой матери, прежде чем наш обман раскрылся.

– Нет, – прошептала Джилл. – Коэл! – она провалилась в темноту.

Глава 12

Двигатели Дженни взревели, и Коэл встревожился. Он повернулся к состыковочным дверям, но те не открылись, чтобы впустить Джилл обратно на ее судно. Оникс и Скай все еще перекрывали дверной проем, только теперь оба мужчины обеспокоенно смотрели на Коэла. Его внимание привлекла другая открывшаяся дверь, и он повернулся лицом к Флинту.

– Почему вы запустили двигатели? Джилл еще не вернулась.

Флинт выглядел мрачным и направился прямиком к Коэлу.

– Коэл, у меня дурные вести, – Флинт остановился в нескольких шагах от него. – Твоя человеческая женщина решила остаться с ее народом.

– Я не верю. Джилл заставили это сказать, – рванувшись к состыковочным дверям, Коэл попытался обойти Флинта, но тот схватил его за руки и остановил.

– Меня просили передать тебе сообщение.

– Отпусти меня. Я верну Джилл, – Коэл сопротивлялся, но Флинт не отпускал его.

– Я включу сообщение, которое Джилл попросила тебе передать, – кивнул Флинт. – Послушай.

В грузовом отсеке включились динамики, и Коэл напрягся, но вырываться прекратил. Это, должно быть, какая-то уловка. Люди украли Джилл. Она его любит и никогда не бросит. Они собираются создать семью.

«Позволь мне сказать прямо, Коэл», – донесся до его ушей голос Джилл. – «Не хочу задеть твое самолюбие, но я не буду с тобой жить. Это решение окончательное. Я встретила его совсем недавно, и все встало на свои места. Ты кажешься хорошим человеком и все такое, но у нас бы ничего не вышло. Спасибо за понимание. Желаю тебе счастья».

Динамики выключились. Коэла охватила такая сильная боль, что он не мог дышать. «Нет», – кричал его разум, – «Джилл бы так со мной не поступила. Она меня любит, а я люблю ее».

– Мне очень жаль, – прошептал Флинт.

Преодолевая боль в груди, Коэл покачал головой и впился взглядом во Флинта.

– Это ложь. Джилл не хочет остаться с ними. Она хочет сформировать со мной семейную единицу. Это какая-то уловка. Просто использовали модификатор голоса.

Скай подошел ближе.

– Прежде чем включить тебе сообщение, мы его изучили. Это настоящий голос Джилл. Модификаторы просто компануют слова, а в ее речи было много интонаций. Это доказывает, что она сама продиктовала сообщение.

– Мне жаль, Коэл, – печально посмотрел на него Оникс. – Я согласен со Скаем. Сообщение не механическое. Эти слова произнесла Джилл.

В Коэле бурлили неверие и ярость.

– Нет, – внезапно он набросился на Флинта. – Я не верю. Джилл меня любит, а я люблю ее. Она хочет быть со мной, а не с каким-то человеком. Я – все, что ей нужно. Ее заставили сказать эти слова. Я заберу свою женщину.