— Держите свою шляпу, — крикнула в ответ девушка, — мы едем по бездорожью!

Ленд-Ровер пересек лужайку, пронесся сквозь остатки ворот и повернул на двух колесах. Анжелу и Генри на заднем сидении бросало из стороны в сторону, когда машина виляла между деревьями.

Доктор повернулся и улыбнулся Анжеле:

— Я люблю поездки за город, а вы?

Ее краткий ответ был заглушен ревом двигателя автомобиля, когда Марта нажала на газ. Машина поднялась на холм и стали видны задние фары автомобиля Найджела.

— Черт возьми, куда он едет? — спросил Гаскин.

— Он едет за Дунканом, — ответила Марта, сжав зубы и сконцентрировавшись на управлении.

— Нет, — возразил Доктор, — он едет за камнем.

— Это то же самое.

На очередном повороте Ленд-Ровер с оглушительным лязгом врезался в телеграфный столб и заскользил боком, прежде чем Марта выровняла руль. Деревенские магазины и паб пролетели мимо.

— Он там, — указал Доктор.

Они увидели Даймлер. Через секунду фары Ленд-Ровера осветили серебристое облачко выхлопного газа передней машины, а она повернула на зеленую лужайку. Марта крутанула руль, и тяжелые шины Ленд-Ровера взрыли траву. И наконец, они затормозили вплотную к Даймлеру.

Найджел выскочил из машины и бросился за Дунканом. Масса сорняков тянулась за его отвратительной фигурой, извиваясь на траве, как свадебный шлейф невесты. А Найджел бежал следом, словно брошенный у алтаря жених.

— Подожди! Остановись! Это я, Найджел! Остановись!

Существо, бывшее когда-то его другом, было равнодушно. Его кроваво-красные глаза холодно уставились на приблизившегося человека.

— Найджел, не иди к нему, — выкрикнул Доктор, выскакивая из Ленд-Ровера. — Это больше не Дункан Гуд. Он тебя не узнает.

Найджел даже не оглянулся.

— А я говорю не с Дунканом.

В одной руке существо держало камень. Теперь он пылал зеленым светом, брызгаясь искрами, словно чувствовал близость колодца.

Доктор схватил Найджела:

— Он больше не нуждается в тебе. Забудь о нем.

— Нет, — Карсон вырвался и шагнул к чудовищу. — Я не верю.

Подбежала Марта:

— Что происходит?

— Мозг должен объединиться с Вуросисом, чтобы выйти. Найджел считает, что тот все еще заинтересован в нем. Но он ошибается.

— Найджел, — окликнула девушка, — остановись.

Но Найджел не обращал внимания. Он решительно шел за волочащим ноги существом. К этому моменту люди, находящиеся в пабе, услышали шум и начали выходить наружу. Люди столпились у дверей «Пивной дыры», а некоторые начали пересекать лужайку, взволнованные тем фактом, что два автомобиля остановились у старого колодца желаний.

— Чокнутые лихачи, — раздраженно произнес один из людей.

— Приезжие из города, они такие.

— Нет, это Даймлер Генри Гаскина.

— И Ленд-Ровер Анжелы Хук! Что происходит?

Люди подошли ближе и в свете фар разглядели Найджела Карсона и увитое сорняками существо. Кто-то закричал.

Гаскин шагнул вперед, и кто-то выкрикнул:

— Вот это да, у него оружие.

— Пропустите меня, — Гаскин протиснулся между Доктором и Мартой.

Анжела спешила за ним.

— Нет, — Доктор схватил Генри за руку. — Я не позволю вам стрелять.

— А я не позволю этой твари оставаться на свободе, Доктор.

Найджел почти догнал существо. Оно нависло над Карсоном, побеги молочно-белых сорняков свисали с плеч и рук. Найджел шагнул еще ближе, чудовище открыло челюсть и зашипело. Коричневая слюна разбрызгалась в стороны, но мужчина только вздрогнул.

— Пожалуйста, — он протянул вперед руку. — Дай мне это.

Чудовище снова зашипело, вращая языком, и двинулось к колодцу.

— О, нет, — шагнул вперед Доктор.

— Отдай, — проревел Найджел.

Свободной рукой монстр ударил Найджела и отбросил к каменной кладке. Карсон остался неподвижен.

— Стреляйте в него, — крикнул кто-то от паба.

Гаскин прижал дробовик к щеке и прицелился. Он прекрасно видел чудовище и не мог промахнуться с такого близкого расстояния. Но в том момент, когда он спустил курок, Доктор ударил по стволу снизу вверх, и пуля ушла в темноту. Звук выстрела эхом разнесся по деревне.

— Что вы сделали? — проревел Гаскин.

— Слишком многие уже умерли, — сердито ответил Доктор. — Больше смертей не нужно.

— Но взгляните на это!

— Где-то в этом остался Дункан Гуд. Он не хочет этого делать.

— Может быть, — Гаскин продолжал спорить. — Но делает. Посмотрите.

Существо наклонилось над колодцем. Оно держало мозг над ним, словно наслаждалось моментом. Из глубин колодца с жадным ожиданием засиял зеленый свет.

— Если вы говорили правду, и этот камень является мозгом существа, — произнес Гаскин, — если в опасности сотни, возможно, тысячи людей…

— Миллионы, — Доктор беспомощно наблюдал, как зеленые лучи из колодца охватывают камень.

— Так разве одна жизнь стоит всех тех? — Гаскин снова поднял дробовик. — В конце концов, это спасет бесчисленное количество людей.

— Сожалею, — произнес Доктор, на этот раз опуская дуло вниз.

Он сжимал оружие на удивление сильно.

— Я так не поступаю. Никаких жертв. Никаких, если я могу помочь по-другому.

— А вы можете?

Доктор взглянул на существо, испустившее торжествующий крик и выпустившее мозг из руки. Тот упал прямо в колодец, в искрящееся зеленое сияние.

— О, это плохо, — сказал Доктор. — Это очень плохо.

Подошли Марта и Анжела, а зеленый свет угас, оставив после себя только темный провал шахты.

Со странным стоном, словно рвавшаяся из него ярость, лишила его сил, существо упало на колени. Белые сорняки на его теле замельтешили, словно пытались сбежать.

— Что с ним? — спросила Анжела.

Доктор шагнул вперед:

— Вуросис получил то, что хотел. Теперь ему не нужен Дункан. Он отпускает его.

С невнятным криком существо рухнуло на землю. И этот крик был криком человека, полным отчаяния и боли. Доктор подходил все ближе, а сорняки корчились и сжимались, втягивались обратно в человеческое тело. Секунду оставались видны оставленные ими раны, затем они превратились только в сеть пульсирующих под кожей вен. А потом тело приняло обычный человеческий вид.

Марта подошла к Доктору и наблюдала, как лицо Дункана возвращается к первоначальному виду, как двигаются кости, а кожа приобретает естественный цвет. Одетый в превратившуюся в тряпки одежду, на земле дрожал Дункан. Его глаза были закрыты, а светлые волосы слиплись от пота, но в остальном он казался невредимым.

— Не могу поверить, — прошептала Марта. — Он будет в порядке? Я имею в виду, с ним действительно все хорошо?

— Я не знаю.

Доктор помог Дункану сесть. Тот открыл глаза и слабо улыбнулся Марте:

— Я говорил… не суди… банан по его коже…

— Он сошел с ума, — произнес Доктор. — Должно быть, повредился головной мозг.

— Нет, — рассмеялась девушка, — нет, он не безумен. Он приглашает меня на свидание, вот и все.

Доктор нахмурился и оглянулся на Дункана:

— Боже мой, ты не тратишь время впустую, да?

В это время собравшаяся толпа начала приближаться к колодцу. Ближе всех были Генри и Анжела, но за ними виднелись люди из паба, также подходили жители из ближайших домов. Росло волнение.

— Что происходит?

— Кто-нибудь вызвал полицию?

— Кто-то умер?

— Это убийство?

— Произошел несчастный случай.

— Подождите, я включу видеокамеру.

— Пропустите меня, я доктор…

Гаскин обернулся и обратился к собравшимся:

— Ладно, все, тут не на что смотреть.

— У тебя оружие, приятель…

Некоторые достали мобильники и фотографировали. Анжела принесла из Ленд-Ровера одеяло и укрыла плечи Дункана. С помощью Марты он смог встать.

— Как я здесь оказался? — слабо спросил он. — Я ничего не помню после того скелета.

— Все в порядке, — мягко ответила девушка. — Все закончилось. Теперь мы позаботимся о тебе.

Доктор вскинул голову:

— Нет. Нет, нет, нет. Ничего не закончилось.