Все затаили дыхание.

И вдруг белые сорняки потянулись от тела Дункана и змеиным клубком оплели Сэди, подняв женщину над полом. Она закричала, а тварь пронесла ее вперед и остановила перед Доктором.

Доктор вытянул свободную руку к монстру:

— Подожди! Не делай этого! Не делай!

Он продолжал удерживать мозг над унитазом, но понимал, что оказался в безвыходном положении.

Сэди рыдала. Сорняки крепко обкрутили ее, а существо дышало прямо ей в лицо своим зловонием. Сэди повернула к Доктору заплаканное лицо.

Очень медленно и отчетливо Доктор произнес:

— Позволь ей уйти.

Существо зарычало, его клыки, словно пальцы, вывернулись из открывающейся челюсти. Язык, как угорь, извивался во рту. Чудовище не могло говорить, не могло сформулировать единственный ответ, но этого и не требовалось. Все было понятно. «Только тогда, когда вы отдадите мне то, что мне надо».

— Не позволяйте ему сделать это, Доктор, — тихим дрожащим голосом произнесла Сэди.

— Я не могу, — мрачно ответил тот.

Зеленое сияние появилось изо рта существа, проникая через зубы прямо к Сэди.

Не произнося ни слова, Доктор раскрыл ладонь и выронил мозг в унитаз. С тяжелым шлепком он приземлился внутри. Доктор встретил пристальный взгляд существа, а потом потянулся к бачку и нажал на спуск.

И все услышали шум спускаемой воды.

Отбросив как тряпку тело Сэди в сторону, с ужасным завыванием, тварь прыгнула вперед. Доктор отпрянул в сторону, а монстр вырвал унитаз, разбил покрывающие пол плитки, пытаясь добраться до трубы. Облако плиточного крошева и пыли поднялось в ванной, потому что существо с таким усердием рыло пол, с каким свиньи ищут трюфели.

— Боже мой, — выдохнул Гаскин. — Он когда-нибудь остановится?

— Тогда, когда найдет мозг, — коротко ответил Доктор.

Он помог Генри уложить Сэди на кровать. Марта пощупала пульс.

— Ее сердце колотится, как сумасшедшее. Слишком быстро.

— О, нет. Нет, нет, нет… — Доктор обхватил лицо Сэди ладонями, развернул к себе и приподнял пальцами веки.

Глаза были белыми.

— Нет! — выкрикнул Доктор. — Нет, я не позволю этому случиться.

Все увидели, что белые глаза Сэди постепенно окрашиваются в серый, как сланец, цвет. Вдруг все тело начало дрожать, вены стали вздуваться на коже, словно провода. Сэди откинула голову назад и закричала, изо рта вырвались искры зеленого света.

— Она превращается, — закричала Марта. — Она умрет, как Бен.

— Нет, — прорычал Доктор сквозь стиснутые зубы.

Он выхватил звуковую отвертку и направил ее на женщину. Пронзительный свист заполнил комнату, а тело Сэди окуталось синим светом.

Сэди продолжала дрожать, ее человеческий организм судорожно пытался противиться инопланетной энергии. Звук отвертки изменился к визгу, и Доктор обеими руками сжимал устройство.

Марта зажала руками уши, но продолжала слышать крики женщины и визг отвертки.

— Что вы делаете? — пыталась перекричать шум Анжела.

Оно попробовала оттолкнуть Доктора, но тот не двигался, устойчиво нацеливая звуковую отвертку.

— Ее молекулярная структура разрушается, — пояснил он. — Я пытаюсь ее стабилизировать.

Звук отвертки достиг высоты, не воспринимаемой человеческим ухом. Но Марта предположила, что Доктор все еще продолжает ее слышать, пот струился по его лицу. Постепенно Сэди перестала дрожать. Ее рот и глаза закрылись.

Отвертка стала гудеть, и Доктор аккуратно положил ее на прикроватную тумбочку, оставив направленной на Сэди. Мягкое синее свечение продолжало окутывать ее тело, теперь она лежала спокойно. Вена на шее трепетала, пока сердцебиение возвращалось к норме.

Полностью выдохнувшийся, Доктор опустился на соседний стул.

— Она в порядке? — спросила Анжела, не отводя глаз от подруги.

— Она стабильна, — ответил Доктор.

— Что это значит?

— Я смог заблокировать телекинетическое воздействие. Но не навсегда, я только сдержал трансмутацию.

— Насколько долго?

— Не могу сказать.

— Ее можно вылечить?

— Я не знаю, — Доктор провел по лицу. — Я не все знаю.

— По крайней мере, это даст нам немного времени? — спросила Марта.

Очень медленно Доктор поднялся на ноги:

— Этого я тоже не знаю.

Он пошел в ванную, где Гаскин уже осматривал повреждения. Существо, бывшее когда-то Дунканом Гудом, проломило перекрытие между этажами. В образовавшуюся дыру существа видно не было.

Через выбитую дверь в спальню шагнул Найджел Карсон. Он был бледен и растерян, словно не мог поверить случившемуся. Он оглядел собравшихся людей, заметил Сэди на кровати и произнес:

— Думаю, вы должны знать. Эта тварь разрыла коллектор. Она нашла камень. Теперь она идет к колодцу.

Глава 22

— Мы должны остановить его, — сказал Доктор, потянув Марту за собой. — Он несет камень к колодцу. Вуросис хочет вернуть мозг.

— А что с Сэди? — окликнула Анжела, когда все поспешили вниз.

— Мы не можем оставить ее здесь, — добавил Гаскин.

Доктор развернулся и остановился перед ними:

— Если мы не остановим Дункана, никто не переживет эту ночь, не говоря уже о Сэди. Я сделал для нее все, что мог.

— Может, ты останешься с ней, на всякий случай, — предложил Генри Анжеле.

Но Анжела не хотела ничего слушать:

— Не говори ерунды, Генри. Ты слышал, что сказал Доктор — она стабильна. И сейчас мы ничего не можем для нее сделать.

— Но…

— Никаких но. И ты идешь со мной.

Анжела схватила его за руку и потащила так быстро, как можно было идти по разрушенной лестнице.

— Но куда мы идем?

— За той тварью, конечно. — Они уже вышли в прихожую. — Я подожду здесь, а ты сходи за дробовиком.

— Он вам не понадобится, — сказал Доктор.

— Так вы и говорили прошлый раз, — обвиняюще произнесла Анжела. — И посмотрите, что случилось. Генри уничтожит это несчастное существо, как только появится возможность. Никто не может шутить с Анжелой Хук!

Доктор уже открыл рот, чтобы начать спор, но Марта его прервала:

— Доктор, смотри.

Найджел Карсон уже был снаружи и сидел за рулем Даймлера Гаскина. Через секунду заработал двигатель. Появился Генри с дробовиком и заметил автомобиль:

— Где он нашел мои ключи?

— Это имеет значение? — спросила Марта.

Из под колес Даймлера сыпанул гравий, и машина двинулась к воротам. Но ворота исчезли. На их месте остались искореженные металлические прутья, там, где Дункан пробивал себе путь. Найджел проехал через эту путаницу и исчез в ночи.

Вдруг к ним подбежала взъерошенная колли.

— Джес! — вскрикнул Гаскин и опустился на одно колено, а собака безумно начала облизывать его лицо. — О, господи, я думал, ты погибла, страрушка…

Собака упала на спину и позволила хозяину почесать свой живот.

— Послушай, Джес, — Гаскин поднялся на ноги. — Ты должна остаться и охранять мисс Браун, понятно?

Джес смотрела на него, вывалив язык.

— Она и правда понимает тебя? — спросила Анжела.

— Не знаю.

— Посторонитесь, — прокричал Доктор, подбегая к Ленд-Роверу Анжелы.

— Ключи, Анжела.

— Тут открыто, — произнесла Марта, усаживаясь на место водителя.

Доктор скользнул на пассажирское сидение.

— Вам все же это понадобится, чтобы двинуться с места, — Анжела бросила Марте связку ключей через открытое окно.

Двигатель уже заводился, когда Гаскин попытался помочь Анжеле сесть в машину.

— Мне не нужна помощь, чтобы попасть в собственный Ленд-Ровер, — огрызнулась женщина.

Генри извинился и вслед за ней протиснулся в автомобиль.

Марта уже отпустила ручной тормоз и сдвинула машину, а Гаскин еще висел на дверце.

— Быстрее, Генри, — потянула его Анжела. — Не будь таким медлительным.

Когда Ленд-Ровер рванул вперед, они оба упали на свои задние части тела.

— Поосторожнее с моей машиной, — сказала Анжела Марте. — Это классическая модель 1966 года, знаешь ли.