Так, стараниями Луиса, в доме соседей поселился мир и покой, чего нельзя было сказать о самом Луисе.

Ведьма так и не появилась, сколько он не ходил в парк, не коченел там на ветру, она не снизошла до визита.

Дар тоже не возвратился. Единственной надеждой оставалось снятие гипса. Но после этого, так ожидаемого события, прошло уже три дня, а вызовы не спешили посетить его голову.

Луис терялся в догадках относительно происходящего, и единственным его утешением было полное отсутствие в его жизни детектива Далласа. После их последнего разговора, Луис о нём и думать забыл. Больше не было никаких визитов, допросов и подозрений. Хотя бы в этой стороне его жизни наступил покой и какая никакая определенность.

Пребывая в печали относительно происходящего и даже скорее, не происходящего, Луис начал предаваться унынию. Он не мог поверить, что его, вот так просто выбросили из столь важного дела.

Ничего не сказав, не объяснив.

Даже обещанного наказания за спасение Дени не последовало. По этому поводу он, конечно, не слишком огорчался, но всё это было чрезвычайно странно. Может он расплатился потерей Дара?

Спас, потерял возможность выполнять свою работу, и свободен?

Если и так, то это очень неприятное наказание. Знать к чему ты был причастен, делать работу такого масштаба, и всё потерять.

Вернуться в обычную, ничем не примечательную, серую жизнь и влачить жалкое существование, зная, что рядом с тобой, вокруг тебя, есть нечто интересное и необъяснимое, куда отныне путь тебе заказан.

Всё время нахождения в гипсе, Луис отгонял от себя эти мысли, надеясь на то, что всё изменится после его снятия. И вот теперь, его чаяния не оправдались. Забытый и ненужный фотоаппарат пылился на столе, и Луис даже смотреть на него не мог. Это было настолько больно и обидно, получить и тут же потерять смысл жизни, что временами ему хотелось взять и разбить камеру, служившую живым напоминанием.

С самого утра у него было отвратительное настроение, и единственное, что радовало, то что Трейси и Деннис ещё вчера уехали к её родителям на все выходные, и можно было не бояться сорвать на них свою злость.

Луис весь день провалялся на диване, стараясь отвлечься чтением журналов, которые натаскала ему Трейси. Ближе к середине дня Луис заскучал, пожалев, что соседи уехали. Он бросил журнал на пол и потянулся, раздумывая, чем бы заняться.

В голове что-то мелькнуло. Луис замер, боясь спугнуть это ощущение. Боясь ошибиться.

— Ну же… давай… Да! – это был вызов, столь желанный и долго ожидаемый.

Тут же куда-то потянуло, необходимость быть где-то звала и манила за собой. Такое приятное и уже начавшее забываться чувство.

Луис вскочил и забегал по комнате, собираясь. Настроение стремительно улучшалось.

Его не выбросили! Ему вернули Дар и дали возможность снова делать то, что у него получается лучше всего. Где-то на задворках подсознания мелькнула мысль об обещанном наказании, но ослепленный радостью Луис, выкинул её из головы. Он был взбудоражен и донельзя счастлив, хватая камеру и выбегая из дома.

И только усевшись в такси, он попытался чуть-чуть согнать эту эйфорию, всё-таки не на праздник едет. С трудом сосредоточившись, Луис начал представлять, что же ему предстоит сейчас снимать.

Перед мысленным взглядом появилась лишь пустота. Он ничего не увидел, но это было не удивительно, такое случалось частенько, когда Луис ехал фотографировать, не имея ни малейшего понятия о предстоящем.

Расплатившись с таксистом, он осмотрелся и единственное, что понял, ему надо идти к витрине магазина одежды напротив. Остановившись возле нужного места, он принялся крутить головой, стараясь что-нибудь почувствовать.

Вокруг сновали люди, оскальзывались на подмёрзшем асфальте, куда-то торопились, но понять, что и с кем вот-вот произойдёт, Луис не мог. Ледяной порыв ветра заставил его поёжиться, сегодня зима показала себя во всей красе, сильно похолодало, стоявшие ещё недавно лужи, сковало прочным льдом, а на небе наметились снеговые тучки. Дорожная ситуация тоже ухудшилась, из-за наледи в городе то и дело случались аварии, а уж счёт нерасторопных пешеходов, почувствовавших твердость льда под ногами, другими частями тела, уже наверняка перевалил за сотню.

Луис принялся гадать, что же произойдёт уже через несколько минут. Авария? Падение на скользкой дороге? Или что-то не имеющее отношения к сменившейся погоде?

Он оглянулся на витрину и изнутри пришло знание, что надо встать спиной к улице, ибо то, чего он ждёт к ней отношения не имеет.

Значит магазин. Луис всмотрелся в стекло, которое отражало не хуже зеркала и начал вычислять будущую жертву уже там. Что может случится в магазине одежды? Ударит током? Обвалится потолок? Неудачное падение? Вооруженное ограбление?

Вопросы роились в голове, но внутри магазина ничего не менялось. В правой части, возле примерочных, никого не было. Около кассы стояли несколько женщин, ожидающих своей очереди оплатить покупки. Продавщица растерянно тыкала по кнопкам кассового аппарата, потом стукнула по его боку рукой. С ним явно было что-то не так, и Луис вооружился камерой, приготовившись снимать.

Из дальней двери вышла женщина, судя по всему администратор, и направилась к кассовой зоне. Луис поднёс фотоаппарат к лицу, внимательно вглядываясь в объектив. Удобнее было бы снимать внутри магазина, но он никогда так не рисковал. Последнее чего бы ему хотелось, это привлечь к себе внимание.

Он почувствовал, что истекает последняя минута и посильнее сжал камеру, напрягшись до предела. Он никогда не сможет привыкнуть к виду человеческой смерти. Видеть её, пропускать через себя, но не с равнодушием смотреть, как угасает в очередной раз чья-то жизнь. Возможно, он слишком человечен для этой работы, выдержит ли он и не сорвётся, как тогда с Деннисом? Ответа на этот вопрос Луис не знал, но пообещал себе попытаться, раз ему дали второй шанс, он не должен запороть его. В него верят и он должен оправдать ожидания.

В витрине что-то мелькнуло. Луис напряг зрение и внезапно понял, что это не в магазине что-то движется, он перенастроил зрение, чтобы увидеть, что же отражается в витрине. И услышал визг тормозов.

Он успел увидеть происходящее за спиной. Он увидел, как на него летит, свернув с дороги приличных размеров грузовичок. Увидел испуганное лицо водителя машины, потерявшей управление.

Луис не успел повернуться, все так же продолжая стоять спиной и вглядываясь в объектив. Ему и в отражении всё было прекрасно видно.

Ещё он успел судорожно нажать на кнопку, сделав, наверное, лучшую фотографию в своей карьере.

А потом был удар. Грузовик ударил его и вмял в витрину, тут же разлетевшуюся миллионами льдистых осколков.

Скорость его была такова, что, даже влетев в магазин, грузовик остановился не сразу, а проскочив через всё помещение, врезался в прилавок и замер, смяв и сбросив на пол кассовый аппарат, который, в свою очередь, отлетев, задел продавщицу и администратора.

На секунду воцарилась пронзительная тишина, мгновением позже взорвавшаяся чьими-то криками, гудками машин, стонами раненных, топотом и хрустом остатков витрины под ногами.

В магазин начали вбегать люди, кто-то принялся звонить в скорую, другие пытались оказать помощь женщинам, стоявшим возле классовой зоны. Кое-как сами поднялись сотрудницы магазина, спасённые смятым, но выстоявшим прилавком. Продавщица поддерживала руку, её начальница с закушенной губой держалась за бок.

Одну из женщин вытащили буквально из-под колес, другая лежала поблизости, отброшенная крылом грузовика. Ещё одна сидела, прислонившись спиной к искореженным руинам прилавка, она единственная сумела избежать встречи с грузовиком, отскочив в сторону. Руки и ноги у неё были в крови от разлетевшихся словно шрапнель по всему помещению осколков витрины.

За всей этой суетой никто не заметил Луиса, отброшенного в дальнюю часть магазина, к примерочным кабинкам.