—Уверен?

— Да уверен-уверен, — пробурчал мальчик.

— Дени, я серьёзно! Я и так с Луисом вовек не расплачусь, за то, что он тебя с окна спугнул. Поэтому… повтори.

— Поэтому, я не должен слишком сильно докучать Луису, а особенно если это касается Лами. Я должен как следует запирать окна и двери и следить, чтобы Лами никуда не сбежал. Ну, мам!

— И не думай спорить. Из-за твоего кота Луис едва не погиб. Ты не забыл?

— Я помню, — угрюмо ответил мальчик.

Не успела Трейси больше ничего сказать, как Деннис подпрыгнул на сиденье и завопил, показывая рукой на больничное крыльцо, к которому они как раз подъезжали:

— Луис! Мам, смотри там Луис!

Трейси глянула, куда показал сын, и увидела стоящего возле крыльца Луиса. Прислонившись спиной к колонне, тот рассеянно курил, глядя по сторонам. У его ног лежала сумка с больничными вещами, которые ему навезла Трейси за те десять дней, что он провел в больничных стенах.

Стоило ей припарковаться, как Деннис выскочил из машины и бросился к нему.

— Луис, привет! – мальчик обнял его и радостно зажмурился.

— Эй, эй, потише, Ден, а то руку мне доломаешь, — рассмеялся Луис, тоже радуясь встрече. Времяпрепровождение в больнице ему до смерти надоело, но врачи настаивали на полном обследовании, опасаясь каких-нибудь осложнений. Луис аккуратно приподнял загипсованную от запястья и до самого плеча руку, чтобы Деннис ненароком её не задел.

Ему до сих пор не верилось, что он отделался только сильным сотрясением мозга, да сложными переломами левой руки. Которая, кстати, не могла похвастаться тем же, сломаны были и плечевая и локтевая кости, причём первая в двух местах со смещением. Но с учетом того куда и как Луис приземлился, он действительно должен был считать себя счастливчиком. Он упал на ту самую клумбу, огороженную фигурными камнями, о них же и сломал конечность. По прикидкам Луиса, если сравнить его рост и рост Денниса, мальчик должен был бы упасть на эти камни головой. Конечно, сложновато погибнуть, упав с третьего этажа, и Луис это подтвердил, но если с такой высоты, да головой на валуны, да ещё и с острыми гранями…

О том, что могло бы быть, Луис старался не думать. Всё хорошо, все живы и почти здоровы. Разве есть повод печалиться?

Повод был, конечно, и не один, но Луис не хотел об этом думать. По крайней мере, пока.

— Ой, прости, Луис! Больно? – забеспокоился Деннис, отстраняясь от него.

— Да нет, нормально всё. Привет, Трейси! – поприветствовал Луис женщину, которая отстала от прыткого сына.

— Здравствуй, Лу. Как дела?

— Отлично. Вот выписали, наконец-то. Как вы удачно подъехали, я уж забеспокоился.

—Ага, — радостно покивал Деннис, после чего поднял с земли сумку Луиса и побежал к машине. Трейси и поддерживающий гипс Луис, неторопясь, пошли следом.

— Что врач напоследок сказал? – поинтересовалась Трейси.

— Телефончик твой попросил, — ухмыльнулся фотограф. Между Трейси и доктором Брауном, лечащим врачом Луиса, во время посещений последнего, возникло взаимное притяжение. Легкий флирт, улыбки, комплименты. Браун здорово печалился, когда выписывал Луиса, теряя в его лице причину для посещений Трейси.

— Луис! – мать Денниса здорово смущалась, стоило ему заговорить о докторе-ловеласе. – А… а ты?

— Конечно! Ты бы видела, с какими счастливыми глазами он записывал эти заветные цифры! – продолжал подтрунивать Луис.

— Спасибо… — окончательно смутилась Трейси, было видно, что врач ей небезразличен. Браун Луису тоже понравился, и он хотел, чтобы у Трейси с ним всё получилось.

— О чём это вы? – заинтересовался Деннис, уже открывший для Луиса дверцу машины.

— Ни о чём. — Трейси при Деннисе старалась с врачом не кокетничать, не хотела беспокоить сына раньше времени, он не слишком хорошо принимал её ухажёров.

Дождавшись пока Луис усядется поудобнее, они отправились домой.

Уже возле дома, кое-как выбравшись из машины, Луис внезапно попросил:

— Трейс, ты не подержишь пока мою сумку у себя? Я прогуляться хочу.

— Прогуляться? А как же рука?

— Ну, это же не нога, в ходьбе она не участвует, — хмыкнул Луис. – Хочу в парк сходить, засиделся в больнице, не хочу сразу из одних стен, в другие попадать. Надо развеяться.

— Ладно, только не забудь, что у нас сегодня в честь твоего возвращения праздничный ужин. В шесть, — педантично уточнила Трейси.

— В шесть! Я не настолько засиделся в четырех стенах, чтобы пять часов гулять. Уж не опоздаю.

— Луис, а можно с тобой? – робко дёрнул его за рукав Деннис.

— Если мама не против, — Луис посмотрел на Трейси с улыбкой. Она кивнула, и обрадованный Деннис волчком забегал вокруг фотографа, предвкушая прогулку.

Распрощавшись с Трейси, они медленно пошли в сторону парка, болтая о том, о сём.

В парке от листвы уже избавились все деревья, золотой шуршащий ковёр покрывал и землю и дорожки. Было довольно тепло, и Луис с наслаждением подставлял лицо ласковым солнечным лучам. Мальчик скакал поблизости, поддевая листья ногами, и отыскивая среди них красные, или съеденные жуками и похожие из-за этого на кружево.

Через какое-то время он успокоился и пошёл рядом с Луисом. Деннис помалкивал и как-то подозрительно косился, явно не решаясь задать вопрос.

— Ну, что там у тебя, — не выдержал фотограф.

— Я спросить хотел…Тогда, ну когда ты на меня наорал, тебе ведь плохо было, я сразу догадался, — помявшись, начал мальчик. – Из-за чего так?

— Из-за работы, — вздохнул Луис, ему не слишком хотелось говорить об этом, но отлынивать от разговора он не собирался.

— Это из-за того, что ты фотографируешь мёртвых людей? – в проницательности мальчику отказать было невозможно.

— Да, наверное.

— Ты больше не хотел их фотографировать?

— Да, Дени, не хотел. Понимаешь, когда я их снимал, у меня всегда возникало чувство, что я виноват в их смерти. — Луис и сам не понимал, зачем рассказывает это двенадцатилетнему пацану. Наверное, так устал носить это в себе и не иметь возможности выговориться. Не к психиатру же идти. – Это очень тяжело, постоянно видеть смерть.

— Но ведь ты совсем не виноват. Это же не ты их убил, — рассудительно ответил Деннис.

— Потом-то я это понял. Мне объяснили, точнее.

Они некоторое время шли молча, пока Деннис осторожно не тронул рукав фотографа.

— Знаешь, Луис… я тоже хочу стать фотографом. Как ты…

— Как я? – передернулся Луис.

— Ну не совсем как ты… Я хочу фотографировать разные вещи, красивые места, людей, — принялся перечислять мальчик.

— А… тогда ладно, — успокоился Луис. – Я тебя могу поучить, если хочешь.

— Хочу! – обрадовался Деннис.

А Луису в голову пришла мысль, что возможно однажды, к взрослому уже Деннису, подойдет Ведьма, и предложит ему Дар. Данные у мальчика есть, раз он должен был стать клиентом Луиса, значит, его душа тоже пострадала в прошлой жизни. Поверить в это было трудно, в этом весёлом добром мальчишке было столько жизни и эмоций, что заподозрить его в каком-то психологическом недостатке было очень тяжело.

— Дени, пообещай мне одну вещь…

— Какую? – с готовностью ответил мальчик.

—Если… Если тебе когда-нибудь будет тяжело, и ты не будешь знать как быть дальше, пообещай, что не будешь мечтать о несбыточном, о том, что кто-то придёт и поможет решить твои проблемы. Пообещай, что будешь сам делать всё возможное, но не станешь надеяться на чудо. — То, что Ведьма приходит в самые трудные моменты жизни и предлагает выход, было лишь предположение Луиса, но оно имело шанс на существование, а представить Денниса на своём месте было для Луиса невыносимо. Даже с учетом знаний о благости своих действий. Ведь фотографирование смерти накладывает свой отпечаток. И, к сожалению, отнюдь не положительный. Да ещё и невозможность поделиться с кем-то, жить с этим секретом. Нет, он не хотел бы такой жизни для мальчика.

— Э… обещаю, — растеряно ответил мальчик, явно ничего не понявший из его речи.