— Хорошо, — расслабился фотограф. Он прекрасно понимал, что этого мало, но он и не может сделать больше. Не ходить же за Дени всю жизнь, оберегая от Ведьмы? К тому же, вполне возможно, что желание научиться фотографировать блажь, которая забудется с приходом переходного возраста. Да и то, что к нему заявится Ведьма не доказано.

— Ладно, пошли, что ли домой. Покажешь мне свой вулканический проект, про который все уши прожужжал в больнице.

Мальчик обрадовано затараторил и они медленно пошли в сторону выхода из парка.

Ужин прошел весело, они шутили, смеялись, Трейси рассказывала забавные истории с работы, Деннис из школы. И как не волновался Луис, что увидит кота и сразу отвесит ему пинок от всей души, его беспокойство не оправдалось. Как только Лами услышал голос своего врага-спасителя, он стремглав понёсся в гостиную и больше за весь вечер оттуда не показался. Чему Луис был только рад.

Когда вечером Трейси вызвалась проводить Луиса до квартиры, и помочь ему немного обустроится, он ненавязчиво выспросил у неё про детство Денниса. Оказалось, что до шести лет у мальчика была лёгкая форма аутизма. Её последствием и стала необщительность Денниса, которая по словам его педиатра, должна была сойти на нет в подростковом возрасте. И Луис и Трейси сошлись во мнении, что мальчик уже начал потихоньку вылезать из своей раковины. Он всё чаще стал рассказывать истории из своей школьной жизни, об одноклассниках.

Луис после этого разговора немного успокоился, похоже, не только ему повезло, но и Деннису тоже, несмотря на то, что у них были больные души, они обе, видимо, пострадали не так сильно, и на них не успел наложиться какой-либо сильный психологический отпечаток.

По крайней мере Деннису не грозит стать каким-нибудь маньяком-садистом. Наверное.

Уходя Трейси обернулась, у неё в глазах стояли слёзы.

— Луис… я хотела сказать…

— Трейси, ты меня уже сотню раз благодарила, — мягко сказал фотограф, прекрасно понявший, что она хочет сказать.

— И всё равно…Если бы с ним что-то случилось, если бы он выпал из того окна… Я бы никогда себе этого не простила. Я ведь всегда на работе, а он с этим котом, ведь не зря же я беспокоилась. Если бы не ты… Спасибо! – Трейси приподнялась и нежно поцеловала Луиса в щёку. – Я никогда этого не забуду.

— Вы с Деннисом изменили мою жизнь, — тихо сказал он. – Я бы сам не простил себе, если бы с ним что-то случилось, Трейс.

Она смотрела ему в глаза и не знала, что жизнь её сына в прямом смысле зависела тогда от него. А Луис не знал, что теперь ждёт его. Надеяться на то, что перелом руки и сотрясение мозга его наказание за непослушание было глупо.

Он ждал появления Ведьмы.

Из-за вынужденного безделья и потери возможности полноценно выполнять действия на которые нужны обе руки, Луис за последние несколько дней пристрастился к прогулкам в парке.

Кое-как одеваясь и подвешивая руку на перевязь, он шёл в парк. Поздняя осень в этом году выдалась просто на загляденье. В отличие от сентября и октября, ноябрь не стал разбрасываться лишними и уже всем надоевшими осадками. Снега не было и в помине, да и температура не падала ниже одного-двух градусов ниже нуля.

В общем, погода располагала к долгим прогулкам. Хотя и у них был скрытый смысл. Если снова появится Ведьма, встретиться с ней лучше здесь, нежели дома, где её могут увидеть Трейси или Деннис. Объяснять им кто эта колоритная особа, Луису совсем не хотелось.

Он не был уверен, что она придёт, но ему было о чём поговорить с ней, а значит был смысл ждать.

Луис, с тех самых пор, как очнулся в больнице, терялся в догадках относительно своего будущего. За всё прошедшее время у него не было ни одного вызова. Полная тишина день за днём. На этот счёт у Луиса было два мнения, одно ему не нравилось совсем, а второе скорее веселило.

Первое заключалось в том, что Дар у него отобрали, ибо он нарушил правило. И в этом случае неизвестно, как быть дальше.

Второе давало Луису надежду на возвращение Дара. Может быть, пока он ходит в гипсе и не имеет возможности фотографировать, его вызовы перенаправляются к «напарнику». А когда Луис избавится от вынужденного украшения, Дар сам собой вернётся, освободив от лишней работы сменщика. Луис представлял себе, как «напарника», наверняка, бесит необходимость мотаться по всему городу, выполняя чужую работу.

Луиса это бы точно раздражало.

Об этом он и раздумывал, бродя по парку и ожидая Ведьму. Незнание утомляло и злило, но иного выхода у него не было.

Сейчас он сидел на скамейке и больше всего на свете мечтал разорвать гипс на куски и одним из этих кусков исчесать руку до крови. Зуд сводил его с ума. Он застонал сквозь зубы и медленно съехал вниз по скамье, пока не уперся затылком в её спинку.

Внутри что-то ёкнуло и Луис повернул голову вправо, прямо кожей почувствовав на себе взгляд. Вопреки его надежде, фигура, бредущая в его сторону, была мужская. И что хуже всего, это был тот, кого Луис меньше всего хотел видеть. Фигура принадлежала Далласу. Он шёл, засунув руки в карманы тёмно-серого плаща, а с учетом того, что поблизости не болтался его напарник Нейт, визит был неофициальный.

Луис отвернулся, собираясь с мыслями. Разговор предстоял серьёзный, теперь Даллас шутить не будет, а Луису надо как-то вывернуться, не разболтав лишнего.

— Вот же чёрт принёс, — прошипел он, продолжая делать вид, что не замечает детектива.

Тот остановился в шаге от него, на Луиса упала тень, но он не реагировал, прикрыв глаза и не меняя позы. Раздался кашель и глухой голос произнёс:

— Я пришёл поговорить.

— Как вы узнали, что я здесь? – Луис спокойно посмотрел на копа, ни тот ни другой не произнесли приветствие, а значит, их игра вышла на новый уровень. Как надеялся фотограф – последний.

— У соседки спросил. — Даллас уселся на лавку, вполоборота к Луису и взглянул ему в глаза. – Поболтаем?

— Можно. Неплохая погода, да? – усмехнулся фотограф, снова отворачиваясь, и зажмурился, наслаждаясь пригревающим лицо солнцем.

— Ты знаешь о чём я.

— О-о-о, прямо так, напрямик, детектив? – продолжал ёрничать Луис.

— Я хочу знать, как ты это делаешь? – Даллас, казалось, не обращал внимания на его тон, терпеливо задавая вопросы. Полицейский как-никак, не на всех допросах надо орать и угрожать.

— Что?

— Не валяй дурака, я всё выяснил. Ты каким-то образом, за последние несколько лет наснимал больше пятисот фотографий с мест происшествий, где обязательно кто-то умирал. Идеальные фотографии, эксклюзивные. Объясни, каким образом ты всегда и везде оказываешься первым?

— Ну, не везде… — протянул Луис, подумав, что детектив сильно заблуждается, думая о пятистах фотографиях. На самом деле их было больше тысячи. Не всё смог раскопать полицейский, ох не всё… – Зачем вам это, детектив? Меньше знаешь, крепче спишь.

Полицейский вскинулся, и Луис подумал, что сейчас-то он разорётся, но тот не оправдав его ожиданий сник, ссутулился и тихо ответил:

— Я почти месяц ломаю голову, не могу спать и думать о чём-то другом. Двадцать лет расследований преступлений и вот оно, дело, которое поставило меня в тупик.

— Дело? Я по-вашему преступник, детектив?

— Я не знаю, ты скажи мне. Я просто хочу понять… — устало сказал Даллас. – Понять, как ты это делаешь и зачем.

Луис задумался. Он понимал, что детектив Даллас от него не отстанет, так и будет преследовать, ещё и следить, не дай бог, начнёт. Но ведь он ничего не сможет раскопать и тем более, доказать. Что он предъявит? Ясновидение?

Это было смешно и серьёзно одновременно. Жить с ощущением, что ты под наблюдением, совсем неприятно. А иметь такого врага, как Даллас, вдвойне.

Нужно что-то рассказать ему. Что-то правдоподобное, но не слишком. Чтобы отвадить раз и навсегда. Вот только что?

В голову пришла идея, и Луис по-змеиному улыбнувшись, спросил:

— Вы верите в сверхъестественное, детектив?