– Переходим к испытаниям новеньких, – скомандовала Зинаида, – Кто решится первым?

Вместе со всеми новичками я попятилась

– Не стыдно? – горячо заговорил вдруг Кирилл, глядя, при этом, на одну меня, – Вы же хотите играть в спектакле? Разве можно оберегать свою сценобоязнь? Нет! С ней нужно бороться…

– Эх, была ни была! – отчаянного вида парень с румянцем здоровяка и наивным взглядом не смог перенести упреков сценариста, – Я начну. Басня Крылова…

Постепенно моя очередь приближалась. Не то, чтобы я смущалась… Просто придумать, что именно зачитать со сцены, я никак не могла.

– Госпожа Кроль? – режиссерша вопросительно взглянула на меня.

Я мельком глянула на Кирилла, тот ликовал, наблюдая мое замешательство.

«Ну, сейчас я ему устрою! Где наша не пропадала!?»

Вспомнив одновременно все глупые шутки, инсценированные нашей институтской группой в студенческие времена, я начала. Чего только не вплела я в получившуюся юмореску!

И фразочки конферансье, вроде «А сейчас вы услышите трагическую песню Анны Карениной: «Опять от меня сбежала последняя электричка.»», или «Певица Азиза. Песня про Чеширского Кота: «Милый мой, твоя улыбка манит ранит обжигает…. В дрожь меня броса-а-а-ет.»».

И кусочек диалога этого конферансье с певицей Земфирой:

Земфира поёт «Я искала тебя» под фонограмму, которая вдруг заедает.

Земфира: Я искала (звук заедающей пластинки), я искала (снова звук), я искалаяис –ка– ла –я– ис– кала…

Конферансье (раздраженно): Перестаньте, мы уже поняли, из чего вы состоите!

И массу прочих глупостей.

Зал принял меня «на ура», актеры и актрисы чистосердечно аплодировали. Даже Кирилл смеялся. Недовольной осталась только режиссерша.

– Мы готовим вас не на эстраду, а в театр! – строго сказала Зинаида Максимовна, – Ваша КВНщина здесь неуместна. Перетянуть внимание зала на себя – далеко не подвиг. Важно, чтобы спектакль в целом сказал залу нечто важное. Кроме того, рассмешить всегда легче, чем заставить задуматься. Понимаете?

– Что же мне делать? – чистосердечно поинтересовалась я.

– Заниматься. Работать над собой. Вот, попытайтесь прочесть этот монолог… Даю несколько минут на подготовку.

Зинаида Максимовна протянула мне какой-то пожмаканный листик. Я углубилась в работу над ним. Достаточно интересный текст девушки, дополненный примитивными художественными комментариями, вроде: «Остальные мысли пришли к ней вместе с трясущимися руками». Я представила себе огромные Трясущиеся Руки, которые разгуливают по городу, и рассмеялась. Заставить задуматься меня этот текст не смог.

– Так. Все свободны. До следующей репетиции, – скомандовала режиссерша, – Катерина, останьтесь. Будем работать индивидуально.

Видимо, труппе не терпелось обсудить события сегодняшнего дня. Ребята моментально покинули зал и принялись галдеть в коридоре.

– Или молчите, или идите на улицу! – прикрикнула на них Зинаида Максимовна. Потом обернулась ко мне, – Ну как?

– Ужас, – честно призналась я, – Никогда не думала, что стать актрисой так тяжело. Кстати, а что это за странный монолог?

Я указала режиссерше на забавные комментарии.

– А, не обращайте внимания, – отмахнулась Зинаида, – Это наш Кир пытался обучиться режиссуре. Прорабатывал образы и делал себе пометки.

«Ах вот почему все перенабрано на печатной машинке,» – догадалась я. Режиссерша, тем временем, продолжала:

– Сам монолог позаимствован у классиков. Не Монолог Катерины, конечно, но для работы над искоренением вашего КВНизма вполне подойдет. Читайте!

Честно говоря, мне ужасно хотелось послушаться. Раз в жизни предоставляется возможность поставить над собой такие эксперименты. Вдруг обнаружить в себе КВНизм и тут же искоренить его. Это ли не утонченные изыски самоанализа, которым мне так нравилось предаваться в свободное время? Но, увы, сейчас я была на работе. Действия, необходимы для того, чтобы преступник поверил, что роль Героини теперь буду играть я, уже были выполнены. Если Ксения не права насчет Кира, то я запустила отличную удочку для поиска нового подозреваемого. Наверняка он попытается теперь выйти на меня, как на действующую Героиню. Раз уж все были так уверены, что девушки пропали из-за роли, я должна была как-то попытаться отработать эту версию.

А вот в том случае, если преступник все-таки Кирилл, я должна была предпринять еще кое-что.

– К сожалению, мне нужно бежать, извинилась я перед режиссершей, – В следующий раз прочитаю.

– Ваша игра в роль что-то дала? Напали на след? Расскажите же!

– Сейчас не могу. Может, позже…

Режиссерша восприняла мои слова буквально и согласилась:

– Отлично, я здесь буду до самого вечера. Обязательно заскочите.

– Постараюсь, – уже на ходу, кинула я.

Ничего страшного, потом объясню, что зайти не получилось. Или и впрямь зайду. Разберемся.

Актеры не спешили расходиться. Дружная пестрая компашка то и дело вздрагивала от взрывов хохота. Что, интересно, можно было так весело обсуждать? У них тут люди пропадают, а они… Кирилла среди смеющихся не было.

Настасья с Тигрой нетерпеливо притопывали вокруг машины.

– Куда делся Кир?! – набросилась я на своих помощниц так, будто они обещали охранять его.

– Туда, – Тигра кивнула в сторону центральной улицы, – Ушел. А что?

– Девчонки, дико извиняюсь, не до вас сейчас… Кстати, не теряйтесь, для вас, может, будет работка. В общем, я в течении часа сюда подъеду и все объясню.

– Ничего себе! – на правах близкой родственницы Настасья решила взбунтоваться, – Целый час тебя ждать!

– Работа, есть работа, – осадила её Тигра.

Дальнейших трений я не расслышала, потому как кинулась в погоню. Впрочем, Кирилл особо и не убегал.

– Подвезти? – я нагнала сценариста и распахнула пассажирскую дверцу.

– Нет-нет, – Кир отмахивался от меня, как от наваждения, – Не нужно, я сам.

– Как же ты сам можешь кого-то подвезти, если у тебя машины нет? Садись. Разговор есть.

Кирилл сначала заглянул в салон, стараясь разглядеть, не прячется ли кто на задних сидениях, и лишь потом осторожно сел в машину.

– В каких ты отношениях с Ларисой? – спросила я.

– В хороших. Мы дружим, я бы сказал, – Кирилл всем своим поведением давал понять, что не имеет ничего против, когда я пытаюсь расследовать дело. А вот, когда начинаю лезть в творчество коллектива, тогда, конечно вызываю его раздражение. Возможно, Ксения все же ошибалась, и сейчас Кир был искренен.

– А с Аллой?

– Тоже в хороших. Ну… В поверхностно-приятельских.

– С Ксюшей?

Пауза не продлилась слишком долго.

– Я любил её.

– Почему ты говоришь в прошедшем времени? Об Алле с Ларисой в настоящем, а о Ксюше в прошедшем?

Парень так нервничал, что где-то в глубине моей наивной души притаилась надежда на его добровольное признание в похищении актрис.

– Да потому, да потому… – Кирилл набрал полную грудь воздуха, – Потому что Ксюха – умная. Она никогда бы не попалась на чью-то удочку. Лара и Алла могли исчезнуть по глупости. Ксюха – нет. Раз она пропала, значит произошло что-то действительно серьезное… А вы в театр играетесь…

Его поведение по-прежнему можно было в равной степени считать как подозрительным, так и естественным для данной степени волнения.

– Таких совпадений не бывает. Если девочки исчезли почти одновременно, значит, и Алла, и Лариса, и Ксения вляпались в одну и ту же историю. Если уж говорить в прошедшем времени – то обо всех. Поверь моему опыту.

– Вам легко! – вдруг перешел на крик Кирилл, – Для вас они все на одно лицо – случаи для увеличения опыта… На чужих несчастиях опыта не наберешься! На своих набирайтесь!

Мысленно я заметила, что Кирилл еще и редкий хам, вдобавок.

– Прекратить истерику! – на правах старшей по возрасту скомандовала я, – Ты собирался предложить мне увеличение гонорара? За что?

Кир все-таки взял себя в руки.

– За более тщательный подход к поискам Ксении. Даже если она устроила это своё исчезновение нарочно, чтобы подействовать мне на нервы.