Артем на миг онемел и расширил глаза от возмущения. Как это я могу вдруг так очернять его в глазах гостьи?!

Неправда! – принялся объяснять он блондинке, – Не было такого. Это Катерина шутит так.… Ни с кем я не жил вместе пять лет. И никого не бросал. Это меня все бросали… Катя, ну объясни же, что ты пошутила!

А я тебе поверила! – пафосно сощурившись, проговорила блондинка, а потом не выдержала и прыснула со смеху.

Ну что смешного? – обижался Тёмка, – Вот вечно, типа, только решу что-то рассказать, как появляются всякие, с пути истинного сбивают. “Пять лет вместе прожили!” Напридумывают же такого… Нормальный человек столько времени вместе с одной женщиной прожить, типа, не сможет. Тут больше трех суток обычно трудно бывает выдержать, со скуки воешь…

Не отвлекайся от истории про ребенка, – вмешалась блондинка.

А. Ну да. В общем, дело, типа, было так. Пошли мы с одной барышней в МакДональдс. Ну, надо же её было где-то выгуливать. А тут.… Подходит какой-то карапуз лет, типа, пяти, дёргает меня за руку и радостно кричит: “Папа, папа! БигМак хочу! Ты мне уже год БигМак не покупал…” Ну что на такое можно ответить? Я, типа, молчу, глаза, выкатившиеся, в нормальное состояние привести пытаюсь. А барышня моя вдруг как завелась. “Всегда подозревала, что ты подлец и обманщик!” – кричит, – “А ведь, если б не встретили сейчас твоего ребенка, я могла бы так ничего и не узнать!” В общем, обиделась она, типа, и убежала. Истеричка.

А ты что?

Хотел БигМак купить ребенку, но потом денег стало жалко, – якобы честно признался Артем.

А ребенок что?

Соизволил, наконец, поднять на меня голову, смутился, испугался. Потом, типа, куда-то в бок глянул, заулыбался, схватил за руку мужика, что за мной в очереди стоял и принялся его так же назойливо дергать и “Папа! Папа!” кричать. Перепутал малый, типа. А я из-за этого случая, к барышне той больше подойти не могу. Как вспомню, какая она истеричка, так сразу ноги сами в сторону уносят. Такая вот поучительная история.

Настоящей любви никакие недоразумения не страшны, – назидательно проговорила блондинка.

Я вдруг отчетливо поняла, что никакой помощи мне от этих деток ждать нельзя. Они меня еще больше переживать заставят. Их романтический бред моим нервам только навредить может. Поэтому я решила пока не рассказывать о странном сигнале от Жорика.

“Просто расспрошу блондинку и все. Ведь, если с Георгием действительно что-то случилось, то это вполне может быть вызвано связанными с ночной гостьей событиями. По крайней мере, никаких других поводов к нападению на Жорика я не вижу. Все враги – виновники предыдущих расследуемых нашим агентством преступлений, – вместе со всеми своими сопереживателями, давно засажены Георгием за решетку. Новые враги могут появляться только с новыми делами. А новое дело нашего агентства, я так понимаю, напрямую связано с появлением у нас блондинки. Жорик уехал в город узнавать что-то про неё, его выследили и.… На этом месте сердце моё на миг замирало, а потом начинало бешено колотиться.

Стоп! – вслух выкрикнула я, – Не дайте мне снова уйти от важной темы.

От какой, типа, темы? – поинтересовался Тёмка подозрительно.

Я тяжело вздохнула и принялась приставать к гостье с наглыми расспросами.

Маша, ты, судя по всему, уже пришла в себя. Так объясни же нам, что с тобой случилось…

По лицу блондинки промелькнула тень.

Я не знаю… – скорчив страдальческое выражение лица, произнесла гостья.

Как это не знаешь? – жестко наседала я. Наседала и ненавидела сама себя за эти приставания.

“Эх, Жорочка, Жорочка! Нашел когда попадать в неприятности. Именно тогда, когда мне больше всего претит расспрашивать о чем-то окружающих и копаться в чьих-то душах”.

Она правда ничего не знает, – вступился Тема, – Помнит только, что собиралась уехать с дачи. Выехала за ворота, разогналась, а там, трах-бах-бум, то ли в машине что-то сломалось, то ли на улице кого-то взорвали. А потом темень и ваши с Жориком приглушенные голоса. Это не она мне, а я ей, в результате, ситуацию объяснял.

Я резко вскинула брови вверх. Неужели Тёмкины мозги настолько погрязли в болоте романтики, что он разболтал блондинке суть Жоркиных подозрений?

Да, – словно читая мои мысли, ответил сосед, – Я давал клятву Гиппократа и должен заботится о людях и женщинах. Я считаю, что любое существо нужно заранее предупреждать об опасности. Марию хотели убить, поэтому-то дядя Жорик и спрятал её здесь. Бесчестно было бы скрывать от Марии эти факты! Типа!

Ну, точно. Блондинка вскружила нашему Тёмке голову, и он теперь ни на что не годится. Впрочем, как, интересно, без этих объяснений, можно было убедить Марию остаться у нас? Возможно, Артем поступил верно…

Я очень благодарна, что вы спасли меня и приютили. Артем вот, даже развеселил немного… – хриплым от волнения голосом заговорила блондинка, – Понимаете… Похоже, мне совершенно некуда идти. О городской квартире кузен знает.… Впрочем, что это я.… Расклеилась совсем, – гостья попыталась изобразить на лице присутствие духа, – Уеду к себе. В другой город. Там у меня есть работа, квартиру я там снимаю… Машина вот даже была до вчерашней аварии… Может еще ремонту подлежит? Надо бы посмотреть.… Но это все неважно. Важно, что в этом городе мне, похоже, действительно нечего ловить…Проигрыши тоже нужно принимать с достоинством, – в глазах девушки появились слезы, – Раз не вышло по справедливости, пусть уж будет, как есть. Ничего, выживем…

Какие проигрыши? – я вообще ничего не понимала, – Какой кузен?

Мне она о таком ничего не рассказывала, – съежился Тёмка под моим строгим взглядом, – Ни о каком кузене ничего не знаю…

Простите, у меня ведь теперь вообще нет вещей… Чемодан остался в машине. Не найдется ли у вас носового платка? А то, знаете, что-то попало в глаз и болит там…

От этих трогательных попыток сохранить присутствие духа и видимость внутренней силы, разило чем-то очень хорошим. Я поймала себя на том, что теперь мне действительно нравится наша гостья.

И платок у нас найдется и… – я улыбнулась с видом обещающего чудо фокусника, – Твой чемодан. Георгий же не дурак, чтоб женщину куда-то без вещей переносить. Он слишком долго живет со мной вместе, чтобы не знать, что есть вещи, без которых женщина обойтись просто не в состоянии.

Правда? – блондинка даже улыбнулась, – А я уж испереживалась. Все равно не без потерь. Пиджак жалко, что в машине остался, и блузка вся изодралась… Кроме того, сама машина! Господи, тут радоваться надо, что жива осталась, а я из-за вещей переживаю. Вот дура-то да?

Все нормально. Любая б на твоем месте переживала. Хорошо еще, что Жорик украл тебя вместе с чемоданом. Тёмка, достань из-под кресла.

Ничуть не стесняясь наших любопытных взглядов, Мария полезла искать свой платок. Содержимое её чемодана навело меня на определенные мысли.

“Странное снаряжение для обычной поездки в город.… Зачем книги? А статуэтка к чему? Наличие фонарика еще можно как-то оправдать, но вот зачем рядом эта скрюченная настольная лампа? Нужно немедленно все выяснить. Вот только как бы при этом не травмировать психику девушки…”

Мария, тебе можно…

Маша. Зовите меня просто Маша. А то как-то официально выходит…

Тебе можно задавать вопросы, или тебя это будет сейчас травмировать? Впрочем, это тоже вопрос… Честно говоря, не знаю, как подступиться к теме, но подступиться к ней необходимо…

Все в порядке. Я уже успокоилась.

Расскажи нам все. Это очень важно. Мы хотим тебе помочь, но не сможем сделать этого, не зная всех нюансов твоей истории.

“Кроме того, не зная их, мы не сможем разобраться, причастна ли твоя история к происходящему с Георгием” – мысленно добавила я, превращаясь таким образом в нарочно разыгрывающую из себя альтруистку, обманщицу.

Даже не знаю, с чего начать… – гостья замялась. Тут взгляд её упал на сложенный вчетверо альбомный листок, выглядывающий из внутреннего кармана чемодана, – Вот! – Маша протянула листок мне, – Так будет нагляднее. У меня против него тоже кое-что есть!