Я помню наши проделки, папа всегда знал, кто из нас виноват, не потому что априори все делала Джейн, а потому что был очень внимательным, замечал детали, видел иногда то, что папочка мог пропустить.

Я отвел взгляд и в душе что-то перевернулось.

Не только Адри и Николя были внимательными и умели читать жесты и между строк, мой собственный отец был и старше, и мудрее, имел возможность остановиться и задуматься, был сведущ не только в видах растений, но и в душах людей.

Я понимал, какую ошибку совершил, скрывая наши отношения, нужно было просто прийти к папе и рассказать, можно было бы избежать скандала.

А теперь… Шелли просто не даст мне вздохнуть.

Марсель, увидев мое лицо, тут же утащил мое несопротивляющееся тело в наш уже любимый туалет, припер его к стенке и грозно спросил:

- Что могло случиться за ночь, что у тебя такой вид, будто бы скоро конец света?

- Разоблачение, друг, - тихо прошептал я, прикрывая лицо раками.

- Ах, это, - протянул Марсель, - так это было очевидно с самого начала. Не с твоим папой Эмилем играть в шпионов.

- Я, под всеми впечатлениями, просто забыл об этом.

- Но тебя беспокоит, ни сколько это… сколько?..

- Шелли, - простонал я.

- Шелли? – удивился Марсель.

- Да, именно тот фактор, который и губит всех шпионов, - хмыкнул я и присел на свое любимое место на подоконнике.

- Женщина, - фыркнул мой умный друг. – И к какой категории относится эта Шелли?

- Семья, - я откинул голову на стекло и прикрыл глаза.

- О, сероглазые почти МакФирсы… - мечтательно отозвался Марсель.

Я вдруг ухмыльнулся и посмотрел на своего сверкающего черным взглядом друга.

- Почти Милс и почти сероглазая… Марсель, не желаешь сегодня сходить в боулинг?

- С удовольствием, Деймон, - понимающе ответил он мне.

Это была отличная идея, и при хорошем исполнении, в чем я совершенно не сомневался, она дала бы отличные плоды.

Уроки до обеда пролетели как один миг, я только и делал, что смотрел на дисплей своего телефона, но заработал одну положительную оценку и три предупреждения. Но это играло мало роли в послеобеденном мероприятии.

Я чувствовал нервозность Дже, как свою, или же она и была моей собственной, а может, это были наши общие с сестрой эмоции и, скручиваясь вместе, заставляли меня болезненно морщиться.

Истории в пятницу не было, но Джейн все равно намеривалась навестить Натана и удостовериться, что наше приглашение все еще в силе.

Мы разошлись в длинном коридоре, перед этим обнявшись и пожелав друг другу удачи. На мое сообщение о встречи с Шелли Дже лишь покачала головой и попросила держать себя в руках.

Она стояла на ступеньках. В черном приталенном полупальто, и лакированных сапожках на маленьком каблучке, ярко красный рюкзачок-сумочка и в тон ему перчатки с шарфом. Тонкая и маленькая, но уже умеющая плести интриги и быть миниатюрной стервой.

Было удивительно, но я сегодня тоже пренебрег формой и был в черном, но вместо красного, использовал цвет морской волны, так любимый Биллом.

- Привет, - поздоровался я.

Она вся встрепенулась, на лбу сразу разгладилась тоскливая складочка, а на губах, намазанных гелем, появилась нежная улыбка.

- Дей! – и вроде кинулась ко мне, но тут же затормозила, осознала, что наша встреча не совсем свидание. – Здравствуй.

И снова этот тон, совершенно не идущий ей – взрослый.

- Куда пойдем? Или ты хочешь поговорить здесь?

- Нет, я бы хотела поговорить наедине, а тут слишком много знакомых, - скривилась. – Пойдем, посидим в кафе.

- Хорошо, пойдем.

Я предложил ей руку, но она ухватилась за локоть и, чуть вздернув носик, повела меня через двор к проезжей части. Там, через дорогу, было небольшое заведение, с неплохой кухней и кофе. Я часто обедал там с Дже и Марселем, если удавалось воспользоваться пятничным окном после обеда. Но сегодня моя компания была иной, и честно говоря, совершенно не вызывала аппетита.

Я даже не заметил, когда начал так относиться к Шелли. Раньше мне было достаточно видеть ее раз в неделю и забывать об этих встречах сразу, как только тонул в серых глазах ее брата. Сейчас я был настолько поглощен отношениями с Билли, что ни о какой Шелли вообще не вспоминал.

Но ситуация складывалась совершенно не в нашу с Дже пользу, и просто все это не решится, я видел по почти темно-серому взгляду Шелл, что она решилась на шантаж. Для достижения своих целей, для того, чтобы испортить жизнь брату и получить, попытаться, меня.

- Я знаю, что нравилась тебе когда-то, - начала Шелл, как только мы сели за уютный столик и заказали по чашке ароматного латте, - возможно, ты ищешь в моем брате…

- Шелл, - я улыбнулся, - давай ты отбросишь все наносное и просто будешь собой, и скажешь мне, чего ты хочешь.

Она как будто изменилась. Пропала наигранная манерность, взрослость, сейчас передо мной сидела девочка. Та малышка, нос которой я утирал от сажи и слез, которой я всегда боялся.

- Тебя, - тихо ответила она.

- Что?

- Я хочу тебя, - и уже чуть громче и совершенно серьезно, с толикой злости. – И если ты не бросишь Билла, и не станешь встречаться со мной, я все расскажу маме и твоим родителям!

Я не был удивлен ее словами, я прекрасно знал, для чего она позвонила мне и чего хочет.

- Шелли, а знаешь ли ты, как это будет называться?

- Что? – непонимающе спросила она.

- Это называется инцест, сестренка.

- Но с Биллом у тебя ведь тоже инцест! – она вскочила и перегнулась через столик, накрытый синей скатертью, проливая на его поверхность кофе, делая ее гладкое совершенство уродливым. – И это не мешает тебе называть его «любимым»!

- Шелл… Я всегда относился к тебе, как к сестре, я всегда защищал тебя наравне с Джейн, ты была для меня именно сестрой, младшей, милой. Он… он для меня, прежде всего, желанный человек. Любимый, да, не брат. И ради него я готов на все, и бороться с устоями тоже, идти против решения родителей, добиваться, только чтобы он был со мной. Всегда, - я вздохнул и опустил взгляд на все еще расплывающееся пятно. – Ты не поймешь, я вижу это по твоим глазам, но примешь, ведь мы тоже де Латке, и прекрасно знаем, что такое, когда тебя не хотят. Ты встретишь человека, которого полюбишь, и забудешь о том, что когда-то хотела того, кто тебе не принадлежит.

Она долго молчала, и даже села обратно на стул, а потом криво ухмыльнулась. Я про себя чертыхнулся.

- Ты привык к Джейн, и совершенно не знаешь женщин! – она уже победно улыбалась. – Я все сегодня расскажу! – рыкнула она. – И пусть вас разлучат!

С этими слова Шелли кинула на стол несколько банкнот и вылетела из кафе.

А я остался сидеть за столиком и осмысливать смысл жизни.

Думал ли я несколько лет назад, что придется выбирать между семьей и наваждением, сводящим одним взглядом и улыбкой с ума?

Внезапно на ум пришел Николя… выбравший воспоминания о том единственном разе с моим папочкой, улетевший за океан и навсегда похоронивший свои чувства под лавиной других эмоций. Вспомнился дядя Габриэль… почти так же отказавшийся от борьбы за свои чувства.

Да, я на половину де Латке, но во мне слишком много любви, и я познал, что такое, когда можно не бояться произнести это вслух. Терять эти ощущения единения и блаженства было бы подобно смерти.

Резкие выпады, взмах, движения,

Нам нелегко быть в нападении

И тяжело приобретать умение,

Гнев подавлять в порыве сражения.

Мы всего лишь те, кто желает победы!

Снова резкие выпады и защитные жесты,

Глаза напротив - умоляющие о примирении…

Это всего лишь война за твои изменения.

- Она может испортить не только вечер, Дей, - печально проговорила Дже, проводя по волосам щеткой и пристально вглядываясь в меня через зеркало.