— И кто тянул меня за язык? — бормочу я, возвращаясь в свой номер, — Искать рыбацкую сетку? Серьёзно? И где я должна её достать?

Хотя это и не обязательно, но девочки надеются на меня. Мы хотим получить главный приз и в этом конкурсе тоже.

Захожу в наш номер, чтобы позвать хоть кого-нибудь на помощь. Идти вдоль рыбацких домиков на берегу одной как-то стрёмно, да и небезопасно. Уже чувствую себя какой-то будущей попрошайкой, но неужели нет такого рыбака, который бы одолжил сеть на 5 минут для конкурса фотографии? Мы же её не будем красть!

— На фиг тебе это нужно? — спрашивает Алина, выпрямляя только что высушенные волосы после душа, — Я справлюсь с ролью рыбки и без сети.

— Потому что в отличие от тебя я хочу, чтобы мы точно победили.

— Ты путаешь конкурс фотографий с танцевальным. Мы приехали сюда из-за второго.

— Не ссорьтесь девочки, — успокаивает нас Вера, лежащая в кровати, — Алин, разве с сеткой ты не будешь выглядеть эффектнее? Пусть Лиза ищет, если хочет, тебе же лучше!

Красова пожимает плечами, мол, хорошо, разрешаю. И так всегда! Она строит из себя кого-то во всех поездках! Я не обижаюсь на Веру сейчас, потому что знаю, что она лишь хотела унять пыл подруги.

— Ох, — говорит Мулюшка и встаёт с кровати, где она сидела рядом с Петровой, — Пошли, дрыщ.

Улыбаюсь подруге, радуясь, что она всё ещё со мной, а не полностью во власти Алины. Вылезаем через окно, вдыхая свежий, но в то же время пропитанный горячим солнцем воздух, спускаемся к берегу и медленно идём к началу рыбацких домиков. Уже чувствую нервный ком в животе. Я даже к лучшей подруге боюсь звонить в дверь после многих лет общения, а уж к незнакомцам…

Решаем просто идти, пока не увидим кого-нибудь живого. Повсюду на земле разбросаны тушки мёртвых рыб и раскрытые раковины двустворчатых моллюсков. Да и пахнет здесь далеко не морем. Может, моя идея не была такой уж замечательной, а эффектность Алины может проявиться и без сети?

Отнекиваюсь от собственных мыслей. Теперь отступать поздно. Я уже здесь. На глаза бросается широкая сеть, лежащая на краю перевёрнутой лодки, прикованной цепью к дому. Такие широкие отверстия в сети явно не для мелкой добычи. Подхожу ближе, чтобы рассмотреть её, и вижу собаку, смотрящую злыми глазами в мою сторону, готовую вот-вот залаять. Отхожу от сети на шаг. Очень медленно. Мулюшка стоит дальше меня и не двигается с места. Она пришла со мной лишь за компанию, но за сеть в этой операции отвечаю лишь я сама. Собака начинает заливисто лаять, а тем временем от меня до сети уже несколько метров. Животное приковано цепью, поэтому я начинаю медленно шагать к дому, чтобы сделать вид, что я сразу сюда направлялась и не рассматривала ту сеть.

Мужчина с запутанной тёмной бородой выходит из крохотного деревянного домика. Он явно спал. Это видно по его заспанным глазам, пока ещё не привыкшим к солнцу. А то, что я его разбудила, может плохо кончиться.

— Вы что-то хотели? — спрашивает он не особо любезно.

Не знаю, как высказать свою просьбу, не каждый же день приходится выпрашивать рыбацкую сеть для фотосессии.

— Я… Мне…

Сглатываю ком, оборачиваясь за помощью к Даше, но она стоит на месте, мысленно давая понять, что это моя проблема. Мужчина откашливается, привлекая моё внимание и приподнимая одну бровь в немом вопросе.

— Понимаете… У нас фотоконкурс… эм… Нам нужна рыболовная сеть всего на пять минут, — начинаю тараторить я тихо, — Мы сделаем фото, можем даже под вашим присмотром, и вернём её в целости и сохранности! Одолжите, пожалуйста!

Я умоляюще смотрю на мужчину, надеясь, что в его душе есть что-то хорошее, и он поможет девочке.

Он небрежно чешет заднюю сторону шеи и выдыхает:

— Что ж… Если она вам так нужна, я могу одолжить её ненадолго.

— Правда?

Не верю своим ушам. Я честно не думала, что всё будет настолько быстро и просто. Вот только унижение, испытываемое минуту назад, ещё не прошло.

— Правда.

— О, спасибо! Вы не представляете, как вы меня выручаете!

Я бегу к Мулюшке с широкой улыбкой на лице. У меня получилось!

— А сеть? — кричит мне мужчина.

— Я зайду за ней чуть позже! Ещё раз спасибо вам!

Мужчина отмахивается и возвращается в дом. Собака, свернувшись калачиком, ложится у своей будки, поняв, что опасность миновала.

— Не думала, что у тебя получится, — признается Мулюкина, — Ты так побелела, когда этот толстяк вышел из домика.

— Я посмотрела бы на тебя в такой ситуации! — ухмыляюсь я.

— Я бы справилась, не знаешь меня что ли? Но… ты всё равно молодец, — неохотно заключает Даша.

Мы быстрыми шагами идём за девчонками. В этот момент я чувствую себя как никогда нужной.

***

Сейчас Алина может по праву считать себя звездой. Марго делает ей макияж, а Жанна укладывает выпрямленные волосы, чтобы больше сделать её похожей на рыбку. Красова надевает пятнистый комбинезон, потому что лучшей одежды мы не находим в привезённом арсенале. Юлиана делает пару кадров нашей подготовки к съёмке.

Пока я стою в сторонке, наслаждаясь своей проделанной работой, Кира хвалит меня, говоря, что такого не смогла сделать бы даже она. Я смущена, ведь таких слов от Давильевой не слышала никогда.

Мы идём за сетью дружной толпой. Алина надевает солнечные очки, чтобы излишний макияж с блёстками не волновал прохожих.

Когда собака при виде меня опять встаёт и зовёт хозяина, я уже не боюсь. Мужчина выходит из дома, и я тянусь к лежащёй в лодке сети.

— Не трогай!

— Что? Но вы же разрешили!

Он уходит куда-то в сарай. Я оглядываюсь на девочек с виноватым взглядом. Нет. Рыбак не может просто так взять и подвести меня! Он же обещал!

Слышу шум в сарае, и через мгновение мужчина выходит, держа в руках сеть с мелкими дырочками. Слава богу! Он передаёт её мне в руки, опускаясь тяжёлым грузом.

— Спасибо! — говорю я ему, — Мы скоро вернём её.

Он просто кивает и уходит обратно в домик.

Этой сетью, скорее всего, пользовались меньше, чем другими. Она не источает ужасные запахи, но я всё же стараюсь не прижимать её к белоснежной майке Марго.

Алина укладывается на камни недалеко от воды. Сейчас море спокойно и волны очень мелкие. Мы набрасываем сеть на ноги Красовой и девочки натягивают её, чтобы создавалось впечатление, что девчонку вытягивают из воды. Правда, самих рыбаков в кадр не захватываем. Здесь важна только золотая рыбка!

Алина не знает, что делать и теряется, как и я на «Ква парке». Кто-то из девочек предлагает сделать рыбку злой, и Красова рычит в камеру.

— Нет, — говорит Даша, — Не путай свой костюм и образ! Ты не леопард, ты рыбка!

— Я не знаю, как злятся рыбы! — прикрикивает Алина.

В этот момент Юлиана щёлкает фотоаппаратом.

— Вот она эта злость! — говорит Самарцева с ухмылкой.

Алина зло смотрит на Мулюшку и открывает рот в оскале.

Работа идёт, и вскоре мы освобождаем Красову из сети.

Девочки начинают фотографироваться на берегу моря. Я накидываю сеть на себя, чтобы тоже почувствовать себя рыбкой и, поборов себя, прошу Юлиану пару раз щёлкнуть меня на фотоаппарат. При таком групповом настроении я с трудом вспоминаю, к кому обращаюсь, а Самарцева не отказывается от моей просьбы и всё же делает несколько снимков. Без всякой охоты, конечно! Если это фото когда-нибудь дойдёт до меня, мама будет вне себя от счастья!

Возвращаю сеть рыбаку и машу его собаке рукой. Как же всё-таки поездки сближают наш коллектив, пусть не все это и замечают.

Глава 17. Платье цвета морской пены

Рыбак не ожидал такого быстрого возвращения. Когда я отдаю ему сеть, он сидит на деревянном старом стуле и очищает крючки от уже подпортившихся внутренностей рыб.

— Ещё раз большое вам спасибо, — искренне говорю я, — Не знаю, что бы мы без вас делали.

Мужчина, плотно сжав губы, кивает.