- Ты идиот! – повторил демон. – Правила правилами, а голова тебе для чего дана? Ты только что помог Риане справится со страхом перед физической болью! Ты сделал ее сильнее, придурок! – Деннис замахнулся.

- Не надо!- закричала девушка и тут же закрыла рот, зажимая его для верности обеими руками. Проклятые, сидящие на трибунах, ахнули. Промир задохнулся от изумления.

- Что?- прошипела тварь. – Ты что-то вякнула, Риана из Радоса?

Воздух, казалось, куда-то исчез. Ри, задыхаясь, ловила губами пустоту.

- Смеешь указывать мне? Ты находишься в моем мире! Все здесь находящиеся принадлежат мне, и я могу с ними делать, что захочу! – голос Денниса звучал все громче и громче.

Риана обняла себя за плечи. Ей показалось, что она сейчас самым банальным образом грохнется в обморок.

- Кем ты себя возомнила? Достойная последовательница Шутника! Он тоже постоянно пытается украсть тех, кто поклялся в верности мне! Вроде бы, у Него своих достаточно, так нет, посягает на чужое! Жадный до ужаса! – тварь передернуло. – До Него мне не добраться, но ты – другое дело! Дайрен! Ко мне, живо! – демон щелкнул пальцами, и веревки, удерживающие руки проклятого, исчезли. Волосы отцепились от столба и упали на плечи.

Инициатор пошатнулся и бездумно потер запястья.

- Я жду! – поторопил хозяин.

Проклятый медленно подошел к Деннису, опустился на колени рядом с Промиром и склонил голову. Демон протянул руку и потрепал его волосы:

- Риана, что бы ты там себе не возомнила, Дайрен – моя игрушка. И если ты тоже хочешь с ним поиграть, необходимо мое разрешение! Не смей манипулировать им! Все равно у тебя ничего не выйдет. Дайрен обязан подчиняться мне, так или иначе. Ты заставила его проникнуться к тебе симпатией, но это тебе не поможет. Дай!

Инициатор поднял голову. На его лице, как всегда, не отражалось ничего.

- Мне надоела эта канитель. Ты был прав с самого начала. С Рианой общаться – зря время терять. Нужно было сразу приступить к пыткам. Если бы я тебя послушал, этого бардака не было бы. Вот видишь, я могу признавать свои ошибки.

Девушка была потрясена.

-Да, Ри, твой дорогой инициатор мечтал взять в руки кнут или еще какое-нибудь орудие и поработать над тобой, пока ты не согласишься на что угодно. Но я предпочел использовать убеждение. Он говорил с тобой, потому что я приказал ему это. Если ты думаешь иначе, то ты не умнее Промира!

Риана поджала губы. Тварь начинала ее крупно раздражать.

- А теперь, Дайрен, можешь мучить свою кандидатку! – торжественно возвестил Деннис. – Все, как ты хотел! Для тебя мне ничего не жалко!

Инициатор прикрыл глаза.

-Немедленно!- не дождавшись реакции, рявкнул демон. Дайрен испуганно дернулся. – И раз Риана чувствует себя в безопасности в предоставленном ей доме, то пытать ее следует именно там, – тварь довольно улыбнулась и вновь щелкнула пальцами, переместив кандидатку и ее инициатора в вышеназванное место.

Зрители зааплодировали. На опустевшей сцене остались Дайрен с Промиром. Демон поднял руку, и аплодисменты прекратились.

- А теперь я накажу Промира за самодеятельность! – возвестил демон.

Зрители оживились. Представление обещало быть интересным.

***

Риана и Дайрен оказались в гостиной. На проклятом появились рубашка и ботинки. Инициатор поднялся с колен и отошел к окну. Девушка молча смотрела на его напряженную спину.

- Ри, я…я…- бормотал Дайрен.- Насчет того, что я предложил начать твою инициацию с пытки…Я не хотел… я…

Риана подошла к нему, обняла. Проклятый дернулся.

- Не нужно мне ничего объяснять, - прошептала девушка.

Дайрен прижался лицом к стеклу.

Ри обхватила проклятого еще сильнее, уткнулась носом в его спину и заплакала.

Стекло было холодным и привело Дайрена в чувство.

-Что ты наделала? – пробормотал инициатор. Девушка так удивилась, что перестала плакать.- Зачем ты вообще вышла из дома? А если уж пришла в амфитеатр, нужно было участвовать в мероприятии.

- О чем ты?

- Я же тебе сказал: делай, как говорит Промир! Почему ты не послушала?! Тебе нужно было ударить меня пару раз, и все! Что, это так сложно?

Риана сделала шаг назад, оставляя своего инициатора стоять у окна в одиночестве.

- Я не могла!

- Не могла?! Почему, Шутник побери?- голос Дайрена сорвался. – Отвечай!

-Тебе было бы больно…

Проклятый захохотал, как безумный. Кандидатка сделала еще пару шагов назад, не отрывая взгляд от спины инициатора.

- Больно?! – давясь смехом, прокашлял Дайрен. – Мне постоянно больно! Что в этом такого? Чуть меньше боли или чуть больше, какая разница?

Риана снова заплакала. Она не знала, что сказать. Не знала, как помочь. Проклятый смеялся и смеялся, не в силах остановится. Через некоторое время он затих, опираясь на стекло не только лбом, но и ладонями.

- Что ж, ты не послушалась меня и разозлила Денниса, - выдавил проклятый. – Теперь он заставит меня пытать тебя. До сих пор ты относительно спокойно жила здесь, и, не доведи ты Денниса, это могло продолжаться еще очень и очень долго. Но из-за твоей выходки …

- Прости…

-Ты извиняешься? – Дайрен отлип от стекла и обернулся. – Передо мной?!

- Да, я…

- Замолчи! – пронзительно закричал проклятый. Риана испуганно попятилась, натыкаясь на мебель. Взгляд проклятого потух. Он вновь прижал свой лоб к стеклу. Перед его глазами все еще стояла Ри, растерянная и напуганная. - Не надо…- совсем другим голосом попросил Дайрен. – Ты ни в чем не виновата.

- Но ты сказал…

- Меньше меня слушай. Я лгу всем, особенно самому себе. Ты не виновата. Виноват я.

Риана запуталась.

- Если бы я относился к тебе, как к другим кандидатам, у тебя еще было бы время. Но я попытался затянуть инициацию, что привело к обратному результату. Деннис обратил на тебя внимание, и это ускорило процесс. Я пытался помочь, но лишь навредил. Я бесполезен. Не могу сделать ничего хорошего. И никогда не мог. Лучше бы я не вмешивался. Прости! Это моя вина, только моя…- каждое слово давалось Дайрену с трудом.

Казалось, оконное стекло излучало холод, который проник в проклятого, все глубже и глубже. Пока не достиг сердца. Холодно, одиноко и страшно. Так Дай обычно чувствовал себя в присутствии Денниса и тогда, когда смел задуматься о том, что сотворил с собой и с множеством других людей.

-Все, хватит, - буркнула Ри и подошла к проклятому. Уверенно взяла его за плечи и повернула к себе лицом. Дайрен даже не подумал сопротивляться, но глаза опустил. Он выглядел совершенно потерянным.

Риана протянула руки и пригладила волосы Дайрена. Тот застыл, даже дышать практически перестал.

- Зачем ты мучаешь себя, Дай? – ласково спросила она. - От этого никому лучше не будет, мне – тем более.

Слеза покатилась по щеке проклятого. Ри осторожно стерла ее.

- Давай разберемся. Ты пытался мне помочь. Что в этом плохого?

- Ты не понимаешь! Я просто хотел, чтобы инициация шла как можно дольше. В конце концов я все равно стал бы тебя пытать. Невелика помощь!

- Лучше, чем ничего!

- Ты забыла главное,- голос Дайрена дрожал. – У меня не вышло. Деннис приказал мне пытать тебя. СЕЙЧАС!

- Я не забыла. У меня, вообще-то, хорошая память,- буркнула девушка.

-Тогда почему ты… не злишься?

- Ох, Дайрен,- Риана снова обняла его. Проклятый опустил голову и зарылся в ее волосы. – Ты ведь не хочешь причинять мне боль. Это будет пытка не только для меня, но и для тебя.

- Разумно ли жалеть своего палача?- глухо спросил Дайрен, все глубже зарываясь в мягкие волосы Ри. - Мне ведь придется им стать. Когда Деннис приказывает, я выполняю. Иногда я пытаюсь сопротивляться, но надолго меня не хватает. Я слабак и тряпка. Ты не должна меня жалеть. Ты должна меня презирать, - проклятый прижал к себе Риану с такой силой, что едва не задушил. Он с ужасом думал о том мгновении, когда придется ее отпустить. - Я закончу инициацию, и ты меня возненавидишь, - после паузы убито добавил инициатор и поцеловал макушку девушки.