Климентина, отмахнувшись от навязчивого ухажера, направилась к Диане. Я хотела отправиться следом, дабы защитить девушку от насмешек моей подруги. Однако Соколовский помешал мне.

Находясь далеко, я не расслышала слов. Климентина явно бросила колкость Диане, которая вопреки моим опасениям не растерялась, и, мило улыбнувшись, ответила собеседнице. Климентина ответить не успела, один из гостей спешно нашёл новую тему для беседы.

Ростоцкая вернулась к нам, бросив злобный взгляд на Диану.

– А у милашки острые зубки? – расхохотался Соколовский.

– Надеюсь, вы не считаете Оринову ведьмой, потому что у неё зеленые глаза? – спросила я с иронией.

– Глаза? – хохотнул Соколовский, – не обратил внимания, я смотрел на её бедра. Фигурка у особы весьма недурна, изящна.

Продолжать дальше разговор с таким пошляком не хотелось.

В этот момент Ильинский подошёл к Диане. Я заметила, что в глазах художницы мелькнул испуг. Она перевела взор на меня. Не вдаваясь в объяснения, я подошла к ним. Чем Ильинский напугал неробкую девушку?

– Прекрасные работы, – произнес он бесстрастно, – желаю купить эту работу.

Он указал на рисунок, который Оринова держала в руках. Мистический сюжет. В центре фигура человека, который поднял согнутую в локте руку. За его спиною стоят верные тени, готовые броситься в бой по команде предводителя. Присмотревшись, я заметила, что черты человека на рисунке поразительно схожи с чертами Ильинского.

Оринова пребывала в растерянности. Она видела Ильинского впервые. Мистик сделал вид, что не замечает своего сходства. Константин говорил, что Ильинский замешан в деле Крючкова. Ильинский явно заинтересован художницей. Судьба новой знакомой вызвала беспокойство.

– Надеюсь, вы согласитесь принять мои будущие заказы, – добавил он учтиво, протягивая визитную карточку.

– Сочту за честь, – с трудом ответила Диана.

Её смятению собравшиеся не предали значения. Всё объяснимо – такая честь для начинающей художницы.

Ильинский перевёл взор на меня, явно понимая мои догадки. В его высокомерном взоре я прочла насмешку. На мгновение я увидела его таким как на рисунке, в окружении верных теней. Мистик ухмыльнулся, слегка кивнув, давая понять, что я не ошиблась.

– Господин Ильинский стал любителем искусства, – раздался насмешливый голос Соколовского. – С каждым днем раскрываются новые грани ваших талантов…

Я видела, как они смотрели в глаза друг другу, будто готовы испепелить. Никто из стоявших рядом, кроме Ориновой, противостояния не заметил. По зеркалу на стене пробежала едва заметная трещина.

– Надеюсь, господа, вы достаточно благоразумны, – тихо прозвучал голос подошедшего Ростоцкого.

Он положил руку на цепочку часов с египетским амулетом, будто на эфес шпаги.

Соперники презрительно улыбнулись друг другу и отвернулись в сторону.

За утренним кофе Аликс и Ольга поделились со мной своими наблюдениями.

– Аликс, ты стала гораздо внимательнее! – похвалила Ольга. – Ты подметила детали, на которые раньше не обратила бы внимания.

Супруга была права, наша Александра, начала проявлять удивительную наблюдательность.

– Я беспокоюсь за Оринову, – вздохнула Аликс.

– Не хочу показаться чрезмерно мнительной, милая Аликс, – задумчиво произнесла Ольга, – но я бы не стала доверять художнице. Дело не в моей гордыне, нет…

Супруга задумалась.

– Эти несветские барышни очень разумны. Должна заметить, во многом умнее нас. Они смогли повидать в жизни многое, о чём мы знаем понаслышке, и видят дальше нас… Да, не советую Климентине вступать в бой с Ориновой.

Мудрость моей очаровательной супруги всегда восхищала меня. На первый взгляд Ольга могла показаться легкомысленной, но на самом деле оказывалась мудрее любых заносчивых умников. А беседа с нею всегда становилась интересна.

– Надеюсь, Диана – честная девушка и подлостей не замышляет, – закончила Ольга. – Но, не зная о ней ничего, доверять опасно… Подожди, как Оринова проявит себя.

Аликс не спорила.

– Ольга права, – согласился я, – и внезапные мистические таланты Ориновой также вызывают интерес… Пока следствие не завершено под подозрением каждый… И мне очень любопытно, о чём шёл разговор, который Ростоцкий поклялся держать в тайне…

Мне вспомнилось молчаливое противостояние Соколовского и Ильинского в салоне, о котором рассказала Аликс.

Надо бы побеседовать с Дианой Ориновой. Также любопытно, что нового расскажет доктор Оринов при нашей беседе наедине.

Глава 3

Ничья душа не ведала такого

На следующий день после обеда я нанес визит гостеприимному семейству Ориновых. В воскресный день я застал дома всех членов семьи. Как я предполагал, доктор Оринов в этот день навестил отчий дом, уважая семейные традиции.

Маленькая уютная квартирка, с любовью обставленная заботливыми руками хозяев настроила меня на дружеское расположение, хотя причиной моего присутствия была отнюдь не праздная беседа.

Ненавязчиво хозяева поведали мне об укладе своей жизни. Мсьё Оринов служил в одной из юридических конторок помощником адвоката. Его супруга давала уроки игры на фортепьяно мещанским барышням.

– У нас в роду все женщины имели тягу к искусству, – сказала мадам Оринова, с улыбкой кивнув на Диану, которая смущённо отвела взор.

– Мне суждено быть окруженным музыкой и живописью, – весело сказал мсьё Оринов. – Мы очень благодарны вам, что вы взялись за следствие дела Крючкова. Он был честным человеком, надеюсь, что его доброе имя будет восстановлено.

– Готов сделать всё от меня зависящее, – ответил я.

Мсье и мадам Ориновы, понимая, что мне необходимо перейти к делу, оставили меня наедине с их сыном и дочерью.

– Полагаю, вы хотели бы побеседовать с каждым из нас с глазу на глаз, – произнёс доктор спокойно.

Диана кивнула, соглашаясь с братом.

– Вы не ошибаетесь, – ответил я.

Первым наедине с сыщиком решился остаться доктор Оринов. Он держался уверенно, но избегал встречаться со мной взглядом. Его глаза смотрели в сторону.

"Серьёзный, старательный молодой человек, получивший уважение в университете за свой ум и усердие в учебе. Врачебную практику начал недавно, но уже успел снискать добрую слову," – вспомнилась мне его характеристика.

Да, очень серьёзный, такие люди не любят проявлять эмоции. Полная противоположность улыбчивой сестре Диане. Оринов неразговорчив в компании, но не слывет занудой, его дружбой дорожат, понимая, что такому человеку можно доверять.

В его серьёзных серых глазах заметна печаль. Предположительно, неулыбчивость вызвана грустью невзгод. Возможно, виной смерть друга? Или есть другая причина? Чутьё сыщика заставляло меня искать причину – что беспокоит молодого врача?

– Вижу, вы очень подавлены, – начал я прямо, – виною всему смерть друга?

Доктор вздрогнул, но быстро совладал с чувствами.

– Я возмущен несправедливостью, которая порочит его доброе имя, – ответил он чётко.

Его лицо выглядело спокойным, но чувствовалось внутреннее напряжение.

Вдруг из коридора донёсся приятный девичий голосок. На лице собеседника на мгновение мелькнула улыбка.

– Простите, – произнес он так же невозмутимо, – я оставлю вас на минуту…

Он спешно вышел за дверь, которую позабыл прикрыть.

Я увидел в коридоре миловидную юную барышню, которую встретила мадам Оринова. Доктор подошел к гостье и весьма тепло поприветствовал ее.

– Как я рада, что застала вас! – воскликнула она.

– Вам не следовало выходить, я сам нанес бы визит! – горячо заверил ее молодой доктор. – Сегодня прохладно, вам нельзя переохлаждаться…

Девушка, улыбнувшись, кивнула.