— Боюсь, ненадолго, — зло прошипел я. — Если Непот говорил правду, а похоже это действительно так, то моя вторая трансформация как‑то связана с Эрионом. И что бы я ни делал, тело будет само искать возможность проложить к нему путь! И я могу об этом даже не подозревать! Как сейчас, например, когда я хрен знает сколько времени пью соки планеты!

— Пойдем, посмотрим, что сейчас происходит на поверхности планеты!

— Пойдем, — согласился я, и проскочил вдоль канала к северному полюсу Эриона, откуда получил доступ к любой точке, где присутствовали те самые темные "росчерки". А они были повсюду!

Иль — Эроа… Древняя столица эльфов… От нее осталось лишь огромное пепелище, по которому бродили несколько десятков ополоумевших существ, лишь отдаленно напоминающих мне гордых и прекрасных жителей Леса.

— Узнал? — нейтрально спросил Учитель, маркером обозначив одного из них.

Грязный, оборванный, с потускневшими глазами, в которых не было разума, всклоченными и слипшимися волосами… В руках он держал обгоревший череп. Временами плотно прижимая его к груди…

— Да… узнал… Это Истамирэль. А голова… Это его сестра… Рокуэл… Учитель, собери для меня информацию о последних днях Иль — Эроа. Там, в средних слоях Астрала есть хранятся сведения о последних…

— Я знаю, — мягко остановил меня наставник.

— Извини. Яйцо учит курицу, — отрешенно признал я, продложая разглядывать то, что осталось от некогда величественного города.

Спустя терцию объявился Учитель:

— Будешь просматривать сейчас?

— Да, — и перед моими глазами пронеслась целая вереница событий.

Я увидел отца, пытавшегося открыть портал в Подземное Королевство дроу, чтобы вытолкнуть туда моего мелкого брата и мать. Он не успел… В полу образовалась трещина и из нее в помещение начала просачиваться магма. Я не нашел в себе сил досмотреть до конца, и закрыл информационный пакет.

Одно движение мысли, и вот я уже над Гареном. Вернее, над исполинской трещиной в земле в том самом месте, где не так давно была столица Нитской Империи.

— Аральта, — коротко произнес я, обращаясь к Учителю.

Тот меня понял и через пару тим на меня смотрели печальные глаза хорошо знакомой женщины, что раскинула руки в своем безмолвном падении в черную бездну.

Перед тем, как окончательно исчезнуть во тьме, она прошептала:

— Палаэль…

Я прикрыл глаза.

— Еще? — тихо спросил Учитель.

— Нет, хватит. Не хочу больше ничего видеть. Узнай судьбу всех моих знакомых.

— Уже… — эхом отозвался Учитель. — В живых не осталось никого. На планете вообще мало кого осталось… Каменный Хребет осел, похоронив под собой оба гномьих королевства, и королевство дроу. Там, в твоем храме, окончились дни Сиралосы… Таркон, Плиних и Сезаф смыло поднявшимся с океанских глубин цунами. Ниберия превратилась в череду вулканов…

— Седрик и его дети… Их нет?

— Нет.

— Сколько осталось живых? Я имею ввиду весь Эрион.

— Процентов двадцать. Скоро и они сгинут… По моим прогнозам, до полной гибели планеты осталось максимум пятнадцать дней.

В голове появилась шальная мысль, а что если мне удастся всех воскресить? Не сейчас, но после второго перерождения можно будет попытаться!

— Не получится. Ты высасываешь из планеты не только энергию, но и все информационное поле. Все сжигается в твоем нутре, словно в топке. Горнила трансформации, так сказать. Если бы Непот не ловил души, то и они бы пошли в дело… И это еще не все! Посмотри на Сердце Мира!

Глянув в нужном направлении, я ахнул. Нутро планеты имело базовые аурные характеристики Талаэля!

— Кто‑то осуществил привязку! Погибнет Эрион, умрет и Талаэль!

— Скорее всего, это сделали архимаги. Интересно, а зачем они возвернули Талаэля тебе? — тут же озадачился Учитель. — Ты же мог заметить ухудшение его состояния, и принять соответствующие действия.

Я перенес центр своего самосознания в основное тело и промониторил состояние Талаэля. Тут же обнаружил несколько микроскопических энергетических трубок, идущих из моего тела к его изначальной составляющей. Попытавшись их оборвать, я ощутил острый приступ боли. Трубки же остались неповрежденными!

— Они все верно рассчитали, — мысленно "сплюнул" я. — Мой организм заключил Талаэля в плен. Архимаги принесли мне Талаэля, словно жертвенного ягненка! Сволочи!

Еще раз попытался отсоединить трубки. Безрезультатно.

— Убедился в правдивости моих слов? — осведомился Непот.

— Более чем, — мне резко все стало безразлично. Достав из подпространственного кармана тело сына, я положил его перед собой.

— Я забыл упомянуть еще одну деталь. Там, на твоей первоначальной родине, начали жутко болеть твои родные. По той же самой причине… Скоро они начнут умирать. Если желаешь, можешь проверить.

— Верю, — буркнул я.

Лихорадочно работавшее сознание, разделенное мною на множество потоков, находило лишь один выход, при котором можно было спасти Талаэля. И не только его, но и то немногое, что осталось от Эриона.

Минула, терция… другая. Затем кварт…

Тяжко вздохнув, я приниял для себя решение, которое оказалось единственным, разрешающим проблемы.

Жаль, что предложение архидемонов о смене места жительства ничего не меняло. В этом случае, Талаэль умирал, умирал Эрион, умирала вся моя родня на далекой Земле. Многочисленная, кстати, родня…

Переступив через тело Талаэля, я подошел к кромке воды и опустился на колени. Рассвет… Порывы свежего морского ветерка приносили незнакомые, приятные ароматы.

Великие боги и Верховные архидемоны так и стояли все это время молчаливыми изваяниями.

В принципе, мне было все равно, есть они или их нет.

— Вот и все, Санек… — пробормотал я себе под нос. — Ни в бою, ни в результате эксперимента, ни по естественной причине, а вот так… В силу обстоятельств… — вздохнув, я с усилием начал замедлять все процессы, протекающие в организме.

— Я должен умереть… — словно мантру повторял я. — Я должен умереть… я должен умереть… я должен… я должен…

Организм отчаянно сопротивлялся моей воле, не желая преркащать жизненный путь.

В голове тяжко вздохнул Учитель, и присоединился к моим усилиям. Дело пошло побыстрее.

— Палаэль, — окликнул меня Непот. — Палаэль!

Я покосился в его сторону. Мол, не мешай.

— Есть другой выход. Тебе не нужно умирать.

— Говори, — я чуть притормозил процесс. Учитель сделал то же самое одновременно со мной.

— Суть та же самая — переезд в другую Вселенную. Но для начала ты должен будешь заключить с нами мирный договор, согласно которому в случае необходимости будешь оказывать нам посильную помощь. Здесь я не вношу кабальных условий… Все в рамках разумного. Плюс к этому, при посещении нашей Вселенной ты обязан придерживаться всех установленных нами правил. Также ты не должен препятствовать нам, — Непот указал рукой на архидемонов и богов, — посещать ту Вселенную, или Вселенные, на которые будет распространяться твоя власть. Ну как? Согласен?

Я поморщился.

— Неплохо бы оговорить рамки той "посильной" помощи, о которой ты говоришь, но, боюсь, времени уже не осталось. Выбора у меня нет. Озвучивай свой вариант.

Однако Непот не стал спешить, и повернулся к Великим богам.

— А вы согласны оказать помощь Палаэлю в рамках озвученных мною договоренностей?

Боги переглянулись, а затем все, как один, согласно качнули головами. Согласны.

— Отлично! — потер лапы демон. — Тогда делаем все, что я говорю! Лекрос! Аббадон! — вперед выступили два архидемона. — Семаргл! — к демонам присоединился один из Великих богов. — Вы займетесь восстановлением Эриона! Лекрос знает, что делать. Все души у него. Хронос! Ты окажешь им помощь, ибо без колебаний Спирали не обойтись.

— И вот я снова в деле, — торжественно провозгласил элементаль, присоединяясь к троице.

Легкая вспышка, и все четверо исчезли. Удивительно, но они рывком переместились прямо к Эриону! Видно, у архидемонов был заранее подготовлен канал, разглядеть который я сумел лишь после его активации.