Йорк протянул руку, и прикрыл глаза умершему другу.
— Прощай, Сигиз… Прощай, мой друг…
В пылу боя архимаги не заметили, как один из богов, известный миру под именем Ицамна, сумел‑таки прорвать блокаду системы, и вывалиться в другой слой, откуда он, пусть и тяжело раненный, но зато живой, поспешил ретироваться подальше.
Но зато они заметили другой любопытный факт…
Князь Палаэль
Прошло несколько кварт с момента моего заточения. Забавно, но мои пленители твердо были уверены в надежности воздвигнутой вокруг меня энергетической тюрьмы. Наивные. Дело в том, что не так давно я открыл существование совершенно иных слоев реальности, о которых до момента своего перерождения даже и не подозревал. Вселенная оказалась подобна многослойному рождественскому торту!
Тогда, с помощью Учителя, я провел несколько экспериментов, благодаря которым освоился с фактом существования моего тела сразу во всех слоях, и научился не только оперативно переносить сознание из одного в другой, но и делить его на несколько отдельных частей, помещая каждую из них в ту или иную реальность.
Сразу для себя выявил несколько любопытных аспектов. Во — первых, мое тело никак себя не проявляло в каждой отдельно взятой реальности, оставаясь незримым для всех ее обитателей, ровно до того момента, пока в эту реальность не приходило мое осознанное «Я». Таким образом, перед тем, как объявиться в новой реальности, я должен был принять меры по маскировке. Например, чтобы меня сразу не засекли в том же Астрале.
Второй аспект был связан с самой сутью этих реальностей. Выяснилось, что лишь немногие из них являлись отражением моего родного слоя. Большинство же были совершенно не похожи на него и имели с ним достаточно тонкие связи, через которые шли перетоки энергии. Подобие Инферно, но только гораздо более отдаленные. Надо ли говорить, что в этих реальностях я быстро вычислил местных аборигенов, относившихся по природе своей как к смертным, так и к бессмертным.
Даже поначалу принял эти слои за другую Вселенную, но откуда‑то взялась уверенность, что это не так. Вселенная та же самая, поскольку барьер между слоями слишком тонкий.
Между двумя Вселенными он колоссален, и на его преодоление требуется фантастическое количество сил. Тем более, я бы не смог существовать одновременно в разных Вселенных.
Придя ко всем этим заключениям, я оставил исследования до тех пор, пока у меня не появится свободное время. И оно появилось в «тюрьме», где сидя в закрытом пространстве я продолжил изыскания, но уже с вполне конкретными целями. Мне нужно было следить за обстановкой как на Эльтиане, так и вокруг него.
С этой целью я выявил пару сопряженных с Эльтианом наиболее близких реальностей, перенес туда частички своего сознания и в несколько приемов сумел‑таки с той стороны вывести к Эльтиану эфемерные следящие заклинания.
Так — с-с… Что тут у нас?
Вижу две собравшиеся около Эльтиана армии, замершие друг против друга без малейшего намека на попытки атаковать. Понятно, чего ждут мои союзники. Но чего выжидают защитники Эльтиана? Ишаковой Пасхи? Почему они не пытаются выбить агрессора из своей системы? Надобно прояснить этот вопрос.
Кстати, и почему нет даже слабого намека на присутствие Великих богов и Верховных архидемонов? Неужели они решили оставить меня в покое?!?
— Ага, держи карман шире! — фыркнул Учитель. — Помнишь Старших богов, что тебя атаковали в составе войска Эльтиана? Куда они подевались? Почему их сейчас здесь нет?
— Полагаешь, они предприняли безрезультатные поиски вокруг той системы, где я был, и сейчас вот — вот вернуться обратно?
— Разумеется! За ними уже отправили гонцов! Любое наше промедление играет на руку не нам, а потому поторапливайся.
— И без тебя знаю… Гребаные Старшие… — выругался я, и переключился на другой разведывательный комплекс, сосредоточенный на поверхности Эльтиана. — Получается, пока мы не решим проблему Старших богов, Великие не объявятся. И Верховные демоны тоже!
— Ну да, — согласился с моим мнением Учитель. — Демоны тебя создали и сейчас потирают руки, надеясь, что ты нанесешь максимально значимый ущерб их извечным конкурентам. Сами они сюда нагрянут только в том случае, если почувствуют неспособность богов самостоятельно с тобой справиться.
— То есть, после второй моей трансформации?
— Не думаю, что они будут доводить до этого, — усомнился Учитель. — Скорее всего, рассчитывают вмешаться незадолго до ее наступления. Кстати, ты видишь все более явственные признаки трансформации?
— Разумеется, вижу.
— Попробуй простимулировать во — о-он ту аномальную зону, — внутри моего тела появилась маркерная сфера, выделившая маленькое затемнение, интенсивно впитывающее огромные количества первородной энергии различных Стихий.
Прислушавшись к рекомендации Учителя, я подвел несколько силовых каналов напрямую к указанной зоне. Посмотрим, что будет.
Эрион
Встревоженные магические сообщества различных рас со все нарастающим ужасом следили за силовыми линиями планеты. С недавних пор с ними начало твориться что‑то невообразимое — часть силовых линий исчезла, в других энергия стала агрессивной и неприемлемой для использования, третьи начали менять свое географическое положение.
Все это сопровождалось природными катаклизмами.
В Нитской Империи землетрясение полностью разрушило три города в западной части, в которых погибло более ста тысяч граждан Империи…
Под столицей эльфов Иль — Эроа вдруг проснулся древний вулкан, стремительное извержение которого уничтожило город. По неясным причинам, маги оказались бессильны, а потому спастись удалось лишь единицам, и в их числе никого из Великокняжеской семьи не было…
Гигантское цунами, поднявшееся из глубин Северного океана, обрушилось на королевства Лирс, Седир, Сертан и Вилис, опустошив их прибрежные зоны на много эханов вглубь материка, унеся жизни множества людей…
Каменный Хребет пошатнулся, и в его недрах обвалилось огромное количество тоннелей и гротов, принеся великое количество несчастий тамошним обитателям — гномам и дроу…
Множество воззваний к богам, раздавшихся во всех уголках Эриона, так и остались без ответа. То тут, то там маги решались на обращение за помощью к демонам, но и те куда‑то подевались…
Все разумные существа, населяющие Эрион, чувствовали приближение чудовищной катастрофы…
Глава 26
Князь Палаэль
Поковырявшись с настройками комплекса, я выявил свое местоположение на поверхности Эльтиана.
— Раз я здесь, значит и супостаты где‑то рядом, — рассудил я, расширил картинку, и… тут же перенес сознание обратно, в свое основное тело.
Стенка тюрьмы в одном месте замерцала и из нее вышел местный архидемон. Если не ошибаюсь, Ариох Бельский. Прикрывшись мощным силовым щитом, он в течении двух тим молча на меня пялился с весьма задумчивой физиономией.
— Так вот, ты какая птица, — в конце концов, выдал он.
Наступила моя очередь пялиться на него с таким же задумчивым видом. Дело в том, что его фраза была произнесена на чистом русском! Без акцента.
Пока я определялся со своими дальнейшими действиями в свете новых обстоятельств, Ариох продолжил на местном языке, знания которого нам передала Ллос перед началом похода:
— Кто ты?
Я медлил с ответом, чем вызвал легкое неудовольствие со стороны демона.
— Только не надо делать вид, что не понимаешь меня. Насколько я в курсе, ты вполне упешно общался с местными жителями.
Между тем тот же комплекс, через который я засек приближение собеседника, выдал мне очередную порцию весьма интересной информации.
— Думаю, ты в курсе моего имени, — неспешно начал отвечать я. — Насчет моих целей ты, полагаю, тоже в курсе, — и тут же сместил акцент разговора с моей персоны, намереваясь прояснить возникший вопрос. — Лучше скажи мне, почему ты явился один? Бесстрашный? Так уверен в надежности наложенных на меня пут? — я скосил глаза в сторону энергетических веревок, густой сетью оплетающих мое тело.