Внимательно отслеживая реакцию окружающих, я не без удовольствия отметил, что мои слова возымели действие. Все союзники, до предела настороженные последними событиями, куда относились победа Воинов Смерти над Самантой и последующее мое преображение, начали успокаиваться. Саманту, и ту уже не посещали мысли о выходе из участников похода.

— И в завершение я хочу сказать еще вот что… — посланная мной конструкция, коей создатели Учителя присвоили говорящее название — «Антимаскировка», впечаталась во внешние слои сложного кокона, что‑то укрывающего от наших глаз в паре тысяч эханов от нас.

Кокон почернел, став видимым всем присутствующим, и через тим рассыпался.

— Так это же Сигиз! — воскликнула Ллос, первой опознавшая среди девяти появившихся перед нами человек старого знакомого.

— Он. Точно он! — подтвердил Ваэрон после короткой паузы. И сразу восхитился. — Вы оценили их маскировку? Никто о архимагах ни сном, ни духом, пока Палаэль ее не вскрыл! Несмотря на невероятную концентрацию всевозможных поисковых плетений!

Не слушая рассуждений Ваэрона, сразу несколько десятков могущественных сущностей, включая Саманту и Грахуавоака, дернулись в сторону архимагов, с явно читаемым намерением схватить и допросить непрошенных гостей, но те не стали их стали дожидаться и скрылись в большом портале. Попытки их остановить нисколько не озаботили Сигиза и компанию. Даже более того — Сигиз отмахнулся от них, словно от надоедливой мошкары, с корнем поотрывав множество протянутых щупалец — захватов!

— Палаэль! Они уходят! — закричала Ллос, на что я пожал воображаемыми плечами:

— И что? Пусть идут. Тем более, остановить их мне все равно нечем, — здесь я слукавил.

Я мог остановить архимагов! Достаточно было лишь потянуть за их привязки к удаленным Соединениям, которые сейчас были мне видны как на ладони! Можно было даже не рвать их, а просто блокировать, и архимагов бы вышвырнуло обратно.

Вот это да! Мне решительно нравятся мои новые возможности!

— Ну уж нет. Не уйдут! — прошипела темная и метнула архимагам в спину небольшой «подарочек».

Черная капля, едва заметная в открытом космосе, устремилась вперед, незначительно искажая на своем пути пространство, и достигни цели наверняка доставила бы архимагам немало проблем. К всеобщему разочарованию, с последним вышла заминка, ибо не долетев до Сигиза совсем немного капля зеркально отразилась о появившийся на ее дороге замысловатый щит и направилась обратно с еще бОльшей скоростью.

— Всем назад! — взвизгнула Ллос, нырнув при этом за спину Грахуавоаку, и почему‑то не предприняв попытки уничтожить свое творение.

Причину тут же объяснил Учитель:

— Она не может деактивировать это заклинание. Ты разве не узнал его? Это Капля Таша. Замкнутая структура, абсолютно инертная к внешнему воздействию. Честно говоря, не думал, что Ллос ее знает.

— Точно. Капля Таша, — согласился я. Всплывшие знания подсказали, что Учитель прав. — Наводиться на цель непосредственно при активации и ей очень сложно сбить прицел. Как правило, сбрасывают в иные слои и там она летает, пока не исчерпает запас энергии.

— Или не найдет произвольную жертву. Тупое заклинание, которое может поразить как чужих, так и своих.

— Потому его никто и не использует.

— Справишься?

В другое время наставник не задал бы этот вопрос, поскольку Каплю Таша без излишней нервотрепки мог отправить в другие слои только ее создатель, о чем Ллос похоже не подозревала. Попытайся это провернуть любая другая бессмертная сущность, Капля перенацеливалась на нее, и при малейшей ошибке могла причинить значительный вред. Это при условии, что сущность была бы ОЧЕНЬ могущественной. Попади под удар тот же Ваэрон, и я уверен, что последствия для него были бы очень печальны.

— Сейчас посмотрим.

Не успел я что‑либо предпринять, как творение Ллос попыталась деактивировать Саманта, запустив в его сторону несколько комплексных контрзаклинаний. Ей что, не хватило трепки от моих Воинов? Еще захотелось?

— Просто она не знает, что такое Капля Таша, — не согласился Учитель. — Архимаги Вальмиры стараются держать свои тайны в секрете. Только время от времени продают по сходной цене без права дальнейшей перепродажи или передачи.

— Ага. Охотно верится, — с сарказмом ответил я, наблюдая за поспешным бегством Саманты, увидевшей, что ее контрзаклинания не смогли повредить Каплю и та, изменив траекторию полета, помчалась прямиком к ней. Многочисленные бессмертные сущности спешили убраться подальше с ее пути. — Как тогда про него узнала Ллос? Сомневаюсь, что у нее есть выход на архимагов.

— Как бы то ни было, постарайся… Эй! Хург тебе в зад! Куда это она?

— Эй! — в полный голос поддержал я Учителя, глядя на то, как Саманта сделала хитрый поворот, избегая встречи с настигающим ее плетением, и проскочив через промежуточный портал, действующий на сверхкоротких расстояниях, вынырнула у меня за спиной. Капля понеслась в мою сторону. — Ты куда приперлась???

Последний вопрос предназначался Саманте. Впрочем, его можно было считать риторическим, так как Капля была уже совсем рядом и дожидаться ответа времени уже не было. Действуя на интуитивном уровне, я резанул по ней лучом первородного Хаоса и с огромным облегчением увидел, как оно в нем практически мгновенно истаяло.

Обернувшись, я не застал светлую богиню у себя спиной. Она успела переместиться к Ллос, и теперь с грозным видом на нее наседала.

— Что это было? Ты почему сбежала?

— Я не должна перед тобой отчитываться, — огрызнулась та, вызвав у Саманты приступ плохо контролируемой злости. Зашипев, светлая начала наступать на Ллос. — Тем более, я не очень знаю это заклинание. Подсмотрела тайну его создания в подаренном Палаэлем свитке… Но там ни слова не было сказано о способах его нейтрализации!

Вон оно что… Помню, помню. Я передал Ллос пару свитков, доставшихся мне от Гризона, и показавшихся откровенным хламом. Не углублялся особо в чтение, а в них, оказывается… Еще удивился тогда, что Ллос за свитки так уцепилась.

— И ты его решила использовать???

— Нет! Я тебя забыла спросить, когда и кого мне убивать!

— Ах ты…

Если бы не вмешательство Грахуавоака и Ваэрона, стеной вставших между двумя богинями, быть бы драке. А так… Обошлось. Вроде.

— Могли бы меня поблагодарить, что обезвредил Каплю Таша, — недовольно проворчал я, и тем самым привлек к себе внимание окружающих.

— Почему ты с самого начала этого не сделал? — ледяным тоном поинтересовалась Саманта. — Хотел посмотреть, как я бегаю?

— Ты ничего не сделал, чтобы остановить архимагов! — вторила ей Ллос.

Приехали. Теперь они на меня решили накинуться. Уж лучше бы между собой передрались! И зачем я только голос подал?

— А вы не обнаглели случаем? Радуйтесь тому, что есть! Никто не погиб, все в порядке. Архимагов же я не мог остановить, потому что не знаю, как это можно было сделать! Или такое объяснение не устраивает?

Богини замялись. Было заметно, что у каждой есть, что ответить на мои слова, но не решаются.

— Успокойтесь, — посоветовал я им, и чтобы сгладить обстановку, решил вкинуть следующую информационную бомбу. — Я предлагаю сосредоточиться на нашей первоначальной цели. На походе! И сразу вас обрадую, что архимаги далеко не единственные, кто за нами шпионит!

Все замерли. Поразительно, но пространство не взорвалось от тысяч поисковых заклинаний, как я ожидал, говоря бессмертным об очередных шпионах. Наоборот, все поспешили развеять щедро разбросанные по всей системе плетения, выполнявшие самые разнообразные функции, вобрав обратно затраченную на их создание энергию.

Собранные войска пришли в движение, занимая удобные для атаки позиции.

— Где? — сквозь зубы поинтересовалась Саманта, не сводя с меня внимательных глаз.

— Я думал, вы его сами попытаетесь обнаружить, — с некоторым разочарованием отозвался я, на что светлая едва заметно фыркнула: