Судя по косвенным признакам, когда-то по внешнему периметру вокруг стены шла дорога, метров двадцать ширины. Скорей всего покрытие до сих пор оставалось невредимым под слоем грунта, догнивающих стволов, древесного мусора и обильно разросшегося кустарника. Потому что большие деревья, имеющие громадные корни, на данной полосе не росли. Но как выглядит дорожное покрытие, мы выяснять не стали, хоть и было очень интересно. Потому как копать метр в глубину (а то и больше) показалось делом бессмысленным.

Зато двинувшись вдоль стены направо, немного поспорили уже все вшестером, что собой заросшая дорога представляет. И тут довольно логично рассуждал Багдран:

- Если стену вырезали в массиве горы, то и дорогу могли создать точно так же. Оставив ей место на основании подошвы. Она получается вечной, да и никакие враги, осаждающие город – не подкопаются.

Его сестра двойняшка, после таких слов презрительно хмыкнула. Видимо не одобряла умничанье братика. А вот старшенькая Эулеста похвалила и продолжила рассуждения в том же русле:

- Если строители настолько умелые, то наверняка и множество подземных ходов под стеной сделали. Вдруг самим бежать пришлось бы во время осады?

- А я умею подземные ходы выискивать! – похвастал Руд, тоже встрявший в обсуждения. - Берёшь длинную палку, и…

- …И получаешь ею по своей глупой башке! – резко и зло оборвала его Цилхи. – Тебя никто не спрашивает, вот и помалкивай со своими глупостями!

Как по мне, то зря она на юношу рычит, своё раздражение срывает. Подумаешь, взял бы он тонкий прутик и тыкал бы в каждую подозрительную дырку или норку. Но с другой стороны, мало ли что в той дырке может находиться? Или обитать? В самом деле, неуместные глупости.

А мы всё шли, шли, шли…

И через час я отдал команду собирать грибы. Не потому что сплошным потоком пошли изумительные беляки, их и раньше хватало. А потому, что ворот не было. Как следствие: придётся располагаться на обед под стеной, и что-то для предстоящей трапезы сготовить. Вот и спрашивается, из чего готовить? Если вокруг из живности ничего и никого. Максимальные по величине птички, не превышали воробья. Всё иное зверьё, нам вообще ни разу на глаза не показалось. И я очень, ну очень пожалел, что не оттяпал половину серны, которую с нашей тропы не успели утащить волки.

Но мы-то в тот момент надеялись на гостеприимство местных пейзан. Да и любая иная дичь нам казалась в пределах вытянутой руки. Бери – не хочу.

Тут уже и мой товарищ не стал скрывать раздражения:

- Точно сговорились! Все имитаторы между собой сговорились нас избегать и других предупредили. Даже странно, как при такой всеобщей осведомлённости те же волки умудряются кого-то зажевать?

- Зря ты делаешь такие скоропалительные выводы, - не согласился я с ним. – Мы тут всего ничего, да и сама стена вокруг города, ох как не проста. Сколько я не смотрю в небо, поверх ни одна птичка не пролетела. К самой скале, ближе, чем на десять метров – тоже никто не подлетает. Я вроде никакой защитной или отпугивающей магии не вижу, но это не факт, что она отсутствует.

Разговаривали мы вроде на русском, который Свонхи не понимали. Да и Эулеста сразу ничего на это не сказала. Но не прошло и пяти минут, как она, пошептавшись сестрой, решила признаться о некотором своём умении. Хоть и сделала это так, словно только что рассмотрела:

- Ну точно, не кажется! Вон в этом месте, серые отростки просматриваются.

- Ты о чём? – заинтересовался я.

И на полчаса мы застряли на одном месте. Девушка видела нечто, в виде горизонтальных дымков торчащих из стены. Причём дымки колеблющиеся, разные по длине и длиной от двух, до восьми метров. С каждого квадратного метра простиралось около пяти, шести таких дымков. В некоторых местах они становились более темными, в некоторых терялись в полной прозрачности.

Но всё это я понял со слов старшей в квартете. Сам я, что только не делал, как ни изгалялся, и как они изощрялся – так ничего и не рассмотрел. Даже подозрение закралось, что девица выдумала серые щупальца магического дыма, чтобы мне отомстить или попросту мозги запудрить. Но присматриваясь к ауре, поверил окончательно. Красотка не лгала, хотя при объяснениях и движениях рук, старалась меня касаться чуть ли не во всех местах.

Нет, врала! Правда я не осознал конкретно, где проскочила ложь, в каких именно словах. Скорей всего в тот момент, когда стоя у меня за спиной, и держа ладошки у меня на висках, девушка утверждала:

- Именно так мой учитель по начальной магии обучал рассматривать потусторонние стихии. Расслабься, прикрой глаза, расфокусируй зрение…, теперь надуй щёки… Дыши очень медленно и спокойно…

И сама уже настолько прижалась ко мне всем телом, что и дурак бы догадался: учёбой здесь и не пахнет. Издевалась? Или пыталась соблазнить? Об этом и Лёня скумекал:

- Эуля, милая! Зря ты с нашим капитаном, Бармалеем Дубровским возишься. Он уже стар в свои сто семьдесят лет, ничего нового не воспринимает. А вот у меня, как обладателя Первого щита, необычайные способности к просмотру потусторонних сил. Попробуй меня обучить. Вот увидишь, как изумительно всё получится.

Не прокатило. Хотя упоминание солидного возраста, заставило девушку непроизвольно отстраниться, по поводу смены ученика она высказалась категорически:

- Во время передачи умений – нельзя распыляться. И не отвлекай меня!.. А ты – дыши ровней… и не дёргайся!

Ничего не помогло. Хотя я честно старался из всех сил и задействовал весь спектр своих умений и знаний о тринитарных всплесках. Моя учительница под конец занятий явно расстроилась, занервничала. Стала бегать, рисуя на стене участки и приговаривая:

- Всмотрись! Вот отсюда выходит три серых дымка, а отсюда – ни одного! Здесь – они очень серые, а вот здесь – почти прозрачные.

Наверное, она меня не так учила. Или у меня не было её способностей. Как я ни пялился, ничего кроме косоглазия и едких подначек от Леонида, не заработал. Обидно, конечно… Но я что, всегда лучше всех и талантливее? Да и не стоило забывать, в данной грозди миров, мы с Найдёновым – чужаки. А Свонхи – свои, кровь от плоти. И пусть у них умения слабенькие, но зато в таких сферах, куда мне доступ закрыт. Возможно – что навсегда.

Глава шестая:

БЕСПЛОДНЫЙ ПОИСК

Естественно, что мы отошли от стены метров на пятнадцать, собираясь двигаться дальше. Никому не хотелось подвергаться воздействию чужой магии, пусть даже не видимой.

Зато я окончательно понял, что наши подопечные каким-то образом понимают русский язык, когда прозвучал совет-шутка от профессионального клоуна:

- Не так ты смотришь, господин Бармалей! Ох, не так! Следует приложить к глазам, в виде биноклей дыньки своей учительницы, тогда и прозреешь! Ха-ха! – только вместо слова «дыньки» - он употребил более фривольное словечко и нечто вульгарное, касающееся грубого секса добавил.

Как раз после таких фраз, чётко удалось просечь реакцию «карапузов» по эмоциям, преобладающим в их аурах. Эулеста смутилась и засмущалась. Цилхи – изволила гневаться. Багдран – еле удержался, чтобы не броситься с кулаками на моего друга. Ну и младший Руд попытался скрыть свою ярость, пиная ногами ни в чём не повинную горку мха.

«Ничего себе! – воскликнул я мысленно. – Как же это у них получается? И я с земляком теперь что, ни о чём посекретничать не смогу?»

Польза от данного события оказалась двойная. Первое: мы стали осторожней обмениваться мнениями, используя в важных мелочах только наши условные сигналы, а порой и говоря при этом совершенно противоположное. Второе: для нас отыскалась вполне приемлемая, если не деликатесная еда. Потому что горка мха оказалась этакой здоровенной улиткой, живущей под прочным, но весьма эластичным панцирем.

Можно было бы улитку даже черепахой назвать, будь у неё ноги и голова на длинной шее. А так громадная улитка, только не в ракушке. И подобных простейших, когда мы стали присматриваться, здесь оказалось невероятно много. Как они от нас до того скрывались? А попросту надолго замирали на месте, при малейшем сотрясении почвы. Передвигаясь, следов в виде слизи не оставляли. Хладнокровные – значит и моя магия, рассчитанная на теплокровных – не действовала.