Пара подходит к турникетам метро Латина, вымокнув до нитки.

- Нужно было взять зонт! Ты только посмотри на мои волосы!

- А я тебе говорил, упрямица!

- Сам ты упрямец! Ты не говорил, что лило как из ведра!

- А дождь и не был таким сильным, когда мы вышли из твоего дома, но ты в любом случае должна была прихватить зонт.

- Ты... ты!..

- Кто я?

- Балда, вот ты кто!

- А ты... ты, знаешь кто?

Оживленный спор прерывается поцелуем в губы и нежным объятием. Валерия и Рауль переходят на другую сторону пятой ветки метро и едут на эскалаторе к платформе. Где-то в глубине они слышат звук гитары и композицию битлов Strawberry fields forever. Чуть хрипловатый голос, исполняющий песню, не проходит для девушки незамеченным, и она замирает на ступеньке лестницы.

- Что с тобой?

- Ничего.

Ложь. Валерия вдруг разволновалась, потому что понимает – повернув за угол перехода, она встретит его там. Девушка уже давно ничего не знала о Сесаре. Парень испарился без следа, и Вал не встречала его с того дня, когда Рауль впервые громко прокричал в метро, что любит ее.

- Не верю. Ты красная, как помидор.

- Тоже мне невидаль. Что тут странного? Я часто краснею!

- Но в этот раз ты покраснела внезапно и без всякой причины. И к тому же, почему мы здесь остановились?

Песня битлов продолжала звучать, и Валерия ничуть не сомневалась, кто скрывается за этой гитарой. Она крепко сжала руку парня и, осмелев, снова пошла вперед рядом с Раулем. Ребята сворачивают за угол, и вот в глубине перехода она видит его.

Парень с длинными каштановыми волосами в потертых джинсах и джинсовой куртке с большим блеском исполняет песню ливерпульской четверки. Убедившись, что ее подозрения были верны, девушка разволновалась еще больше. Парень по-прежнему очень красив, в нем есть что-то чертовски притягательное. Он не вписывается в равнодушно-серую атмосферу подземки, и всегда будет выделяться из толпы. Девушка не осмеливается посмотреть ему в лицо... Чувства переполняют ее; она запуталась в них и растерялась. Вспомнит ли он ее? Она-то его отлично помнит. Да и как позабыть? Но прошло уже несколько месяцев. Лучше всего пройти незаметно, будто она вовсе и не знает его. Валерия молится, чтобы так и было.

Ребята направляются в сторону Сесара, который, похоже, не обращает на них никакого внимания. Однако песня заканчивается именно в тот момент, когда парочка проходит мимо музыканта, как будто это было заранее запланировано. И тут же глаза парня замечают Валерию, и на его лице появляется широченная улыбка.

- Привет, сколько лет, сколько зим! Я так хотел тебя увидеть.

Немало удивленный Рауль оборачивается первым, услышав слова парня с гитарой в руке, и тут же смотрит на Валерию, которая хочет сквозь землю провалиться или хотя бы стать невидимой.

- Привет, – односложно и сухо отвечает она.

- Тебе идут мокрые волосы. Ты очень красивая, – весело заявляет Сесар и пристально смотрит на другого парня. – Прости, я не знаю, говорила ли тебе Вал когда-нибудь обо мне. Меня зовут Сесар.

Ребята пожимают друг другу руки. Вал никогда ничего не рассказывала ему об уличном музыканте, но, сдается, он его уже когда-то видел. Вот только где?

- Рауль, – отвечает парень, силясь вспомнить и понять, откуда такая фамильярность. – Не думаю, чтобы Валерия когда-нибудь говорила о тебе.

Для девушки эта ситуация весьма неловкая и щекотливая, и ей хотелось бы побыстрее улизнуть отсюда. Хотя она ничего и не рассказывала об этом парне, но считала, что Рауль мог бы и узнать его, ведь они оба видели Сесара в метро в тот вечер, когда он на ходу сочинял рэп. Когда он закончил свой номер, они даже дали ему деньги.

- Я так и подумал. Мы уже давно не виделись. Несколько месяцев меня не было в Испании, я учился в Бристоле, и вернулся сюда всего несколько дней назад.

- Ох, как интересно, – насмешливо замечает Рауль, которому совсем не нравится этот слишком самоуверенный тип.

Валерия стоит молча посреди тревожного напряжения, которое может быть разрезано одним махом.

- Бристоль очень приятный город, но я захотел вернуться.

- Отчего же? Тебе там было плохо?

- Да нет, все было отлично, но я очень сильно скучал по одному человеку, которого люблю.

- Это твоя девушка?

- Скорее... твоя.

Вал и Рауль разинули рты от такого ответа и в растерянности смотрят друг на друга.

- Прости, ты о чем?

- Мы с твоей девушкой – старые друзья, а за те месяцы, что меня здесь не было, я понял, что она нравится мне больше, чем я думал.

- Ты шутишь? – в тоне Рауля слышна угроза. Он выпускает руку Валерии и делает шаг вперед, приближаясь к Сесару.

- Ничуть. У меня нет намерений подшучивать над кем-либо.

- Ты знаешь, что ты наглец?

- Это просто любовь, дружище.

- Я тебе не друг, и ты не можешь ни с того ни с сего трепаться с кем бы то ни было о чем-то подобном, тем более в присутствии ее парня.

- Я не мог сдержаться. Я очень хотел видеть Вал и сказать ей о своих чувствах, причем гораздо лучше делать это в твоем присутствии, чем за твоей спиной, верно?

- Я – ее парень, и ты не имеешь на это права.

- Человек не может контролировать, в кого ему влюбляться, нельзя влюбиться по заказу, – спокойно отвечает Сесар. – В любом случае, это Вал выбирать, с кем ей встречаться, а с кем нет. Ты так не считаешь?

Глаза обоих парней немедленно отыскивают Валерию. Девушка взволнована и колеблется, прежде чем ответить.

- Мой парень... ты, Рауль.

- И ты его любишь?

- Конечно, очень сильно люблю. Очень-очень.

Сесар слабо усмехается, кладет гитару на пол и собирает волосы в хвост, продолжая говорить:

- Я не ждал от тебя другого ответа, Вал, и тем не менее, я не хочу так быстро сдаваться. Сейчас я сделаю тебе одно предложение.

- Оставь нас в покое, – возмущенно отвечает Рауль, вмешиваясь в разговор. – Забудь о нас.

- Я предлагаю тебе навсегда остаться со мной. В течение двух месяцев я часто буду спрашивать тебя, не изменила ли ты своего решения. Если через шестьдесят дней ты по-прежнему будешь думать так же, я исчезну навсегда. У меня есть в запасе два месяца, чтобы ты влюбилась в меня. Что ты мне скажешь?

- Что ты псих! – выкрикивает Рауль, опережая свою девушку. Он тянет Валерию за руку и оба, не спеша, идут к платформе пятой ветки.

- Подумай о моем предложении! – кричит вслед удаляющейся паре Сесар, снова беря гитару.

Под звуки первых аккордов песни “Нирваны” Рауль и Валерия садятся в поезд по направлению к Аламеда де Осуна. В тот момент и начались сомнения, хотя ни один, ни другой еще не знали, к чему они придут. [прим: Аламеда де Осуна – дворец девятого герцога Осуна, Дона Педро де Алькантар Тельес де Хирон, расположенный на территории парка “Эль Капричо”]

Глава 4

Фильм был отвратительным, практически ни о чем. Хорошо еще, что после фильма она съела

гамбургер вместе с друзьями, хотя нескончаемые поцелуйчики между Альбой и Бруно ей совсем не по душе. Несмотря на то, что они уже несколько недель вместе, Эстер не привыкла видеть их такими приторно-слащавыми. И думать, что… нет, лучше не заморачиваться на этом.

Уже двенадцатый час, а завтра – в школу. Слишком поздно. Девушка подходит к компьютеру и

включает его. На связи ли он, как говорил. Несколько минут назад она написала ему сообщение, но он не ответил. Поистине – странный парень. Эстер постоянно думала о нем, несмотря на то, что с тех пор как они общаются, ее представление об этом загадочном парне часто менялось. Она снова пролистывает последние сообщения на своем мобильнике и перечитывает то, в котором говорится, что она ему нравится. Она ему нравится! Правда ли это? Она в это не верит. Ее прежняя амурная жизнь была катастрофой, так почему же теперь она должна быть другой? И, кроме того, она не уверена в том, что чувствует ее сердце. Господи, как все запутано!