Пара направляется к школе. На дворе солнечное утро, и на ярко-синем небе видно лишь одно белоснежное облачко.

- Поздравляю! – радостно говорит Валерия, крепко обнимая Рауля за талию.

- С чем? День рождения у меня не сегодня.

- Поздравления из-за фильма. Ты же должен ехать, и поезд у тебя сегодня!

- А, из-за этого! Спасибо.

Оба в один голос говорят о невероятности того, что фильм “Ириски” стал финалистом конкурса в Валенсии. Следов вчерашнего спора нет и в помине. Тень Сесара испарилась, несмотря на то, что оба думали о нем весь вечер, но по-разному. До конца назначенного самим Сесаром срока покорения девичьего сердца остается четыре дня.

- Мне так хотелось бы быть с тобой, когда тебе вручат премию.

- Мне тоже, но я не уверен, что выиграю.

- Выиграешь как миленький! Фильм гениальный.

- Мои шансы пятьдесят на пятьдесят, как и у другого финалиста.

- Ты так и не знаешь, кто он?

- Нет, мне ничего не сказали.

Рауля снедает любопытство – ему чертовски интересно знать, о чем будет другой фильм, с которым он будет бороться за премию. Парень убежден в том, что победить будет не так просто и легко, как считает Валерия. Этот фестиваль один из самых престижных, и его соперник будет крепким орешком, не сразу разгрызешь.

- А ты уже знаешь, что будешь делать с премиальными тремя тысячами евро?

- Приглашу тебя на ужин.

- Вау! Ты поведешь меня в какое-нибудь дорогое местечко.

- А еще я подарю тебе красные розы.

- Правда?

- И накуплю тебе конфет.

- Серьезно? Из белого шоколада?

- Из белого и из черного.

- Из черного тоже? Мои любимые конфеты, которые я обожаю! – восклицает девушка, покусывая губы. – Тогда членам жюри лучше присудить первую премию тебе!

Список вещей, которые Рауль купит на три тысячи евро за фильм-победитель, продолжает расти, чередуясь с поцелуями и улыбками, хотя Валерия, не задумываясь, променяла бы все эти подарки на то, чтобы быть в ту минуту рядом с Раулем, хотя и понимает, что это невозможно, потому что организаторы прислали только один билет и одно приглашение на церемонию награждения.

- Слушай, а это, часом не твоя сестра? – вдруг спрашивает Рауль, указывая на рыжеволосую девушку, идущую перед ними.

- Мери мне не сестра.

- Твоя мама и ее отец женаты.

- Все равно, какая разница?

За последние недели их многолетняя крепкая дружба развалилась. Мелкие стычки, недопонимание и нелепые недоразумения, до крайности доведенное противостояние привели к тому, что девушки причиняли друг другу боль... так что теперь обе предпочитали разойтись в разные стороны и идти каждая своим путем.

- Когда вы перестанете дуться и помиритесь?

- Я не злюсь на нее, думаю, что и она не злится на меня.

- Тогда почему с тех пор, как вы стали сестрами, между вами такое напряжение?

Да потому что, несмотря на то, что каждая из девушек желает счастья своим родителям, ни одна из них не осознает до конца отношений между Эрнесто и Марой, и, естественно, тянет одеяло на себя. Для них все произошло слишком быстро, и последние два месяца жизнь была несколько хаотичной. Даже день свадьбы оказался небольшим стихийным бедствием. Все пошло наперекосяк, начиная с банкета, который устраивался в кафе “Констанция”, и на котором оказалось мало еды, и заканчивая брачной ночью, когда новоиспеченному мужу пришлось везти жену в больницу, потому что та сильно ударилась головой о дверной косяк, когда супруг вносил ее на руках в спальню. Пять наложенных швов, залитая кровью белая ночная сорочка и немалый испуг – таков был итог этой свадьбы.

- Мы слишком часто видимся.

- Это нормально, ведь ее отец живет вместе с вами.

- Да, но... не знаю. Это трудно объяснить, – отвечает Вал, сбавляя шаг, чтобы не догнать Мери. Ей не хочется разговаривать со сводной сестрой. Однако Мери останавливается у скамейки, чтобы завязать шнурки, и таким образом влюбленной парочке удается поравняться с ней.

- Привет, Рыжик! – громко говорит Рауль, хлопая Мери по спине.

Девушка удивленно оборачивается и видит перед собой двоих друзей. Похоже, что присутствие сводной сестры не доставляет Марии особого удовольствия, но она изображает радость и притворно улыбается, обмениваясь поцелуями с обоими.

- Как тебе вчерашний фильм?

- Ужасный. Я, можно сказать, почти завидую тому, что ты не пошла.

- Сидела, зубрила. Я так переживаю из-за экзаменов на следующей неделе.

- И даже не пошла зачем-то там с отцом? – вмешивается в разговор Валерия, ошарашенная тем, что только что сказала Мария.

- Ага... Я столько времени провела за учебниками, что даже и не вспомнила.

То, что это чистой воды ложь, понятно всем троим, но только одной Марии известна настоящая причина ее поступка, но она не собирается рассказывать о ней ребятам. Как она откроет им, что у нее есть девчонка, и она весь вечер провела с ней?!

- А я даже не знаю, когда буду готовиться, – замечает Рауль, задумчиво почесывая подбородок. – Сегодня я еду в Валенсию и не вернусь до субботы.

- В Валенсию? Ты ничего не говорил...

- Я – финалист фестиваля короткометражек!

- Вот это классно! Поздравляю!

Мария и Рауль от всего сердца обнимаются. Эта новость и стала темой разговора, пока ребята не добрались до школы. Они переступают порог школы ровно по звонку и идут в класс, где уже сидит Бруно, а через полминуты появляется и Эстер. Наскоро обменявшись приветствиями, все пятеро уселись за свои парты и теперь молча ждут прихода учителя математики. Этот препод пунктуальный. Учитель открывает дверь, и пока все ученики хранят молчание, достает из кармана пиджака какую-то бумагу. Сначала он внимательно изучает ее, а потом зачитывает вслух:

- Бруно Коррадини, Раулю Бесада, Валерии Молина, Эстер Гарсия и Марии Эрнандес немедленно явиться в кабинет директора. Мне вас жаль. Вы пропустите бесподобно интересный урок о производных второй степени.

Пятеро ребят недоуменно переглядываются между собой. Они ничего не понимают. Директор школы требует их немедленного присутствия у себя в кабинете. Это не может быть простым совпадением, чтобы к нему на ковер вызывали всех пятерых друзей, пятерых “непонятых” одновременно. Ни один из них не имеет ни малейшего представления о том, зачем их вызывают, но очень скоро они узнают причину, и их удивление будет удивлением с большой буквы.

Глава 8

Стоя перед зеркалом, она глубоко дышит. Ее гладкие, мягкие и длинные, почти до пояса, волосы ровно уложены. Ясные глаза кажутся безмятежными, хотя изнутри ее поедает волнение. Плечики этого жакета чуточку полнят ее, делая фигуру не такой тощей. На самом деле ей не хватает нескольких килограммов до идеального веса, но она чувствует себя излишне хорошо после всего, что случилось в ее жизни за этот год.

- Это ты, ты, ты, ты... – повторяет она снова и снова, глядя на свое лицо в зеркале. Она облизывает губы и отходит на два шага назад. Готова? Она должна быть готова. Это то, чего она хотела. Она сама предложила вернуться. Девушка выходит из ванной и улыбается женщине, которая ее ждет.

- Ты хорошо себя чувствуешь? – спрашивает женщина, ласково обнимая ее.

- Превосходно.

- Если хочешь, можешь вернуться назад.

- Я не хочу возвращаться, я хочу идти дальше.

- Очень хорошо. Пойдем?

- Да.

Они берутся за руки и идут по безлюдному коридору. Девушка смотрит по сторонам. Все здесь кажется таким родным, близким, таким знакомым. Она понимает, что скучала по этим стенам, и вот она здесь. С каждым дальнейшим шагом, она все более уверена в том, что это ее место, и возвращение сюда не было ошибкой, но остается самое трудное.

Дойдя до конца коридора, девушка и женщина останавливаются перед серой дверью. На миг девушка крепко сжимает руку спутницы, но тут же отпускает ее, ухватившись за ручку двери.

- Я хочу войти одна, – твердо и решительно говорит девушка.