Сопровождаемые этими словами одна за другой на подоконник легли две моргнувшие фиолетовым светом горошины, а рядом с ними примостился крупный тёмный камень. Орчанка провела над композицией ладонью, видимо что-то активировав. Санька, не мешая, удивлённо наблюдал за её манипуляциями.

— Ну вот, — довольным голосом добавила Иллка. — Не слышно, не видно, и никто не войдёт.

— А зачем это всё?

— Ну-у-у, вообще-то нам надо поговорить, — улыбнулась орчанка, плавно проведя ладонью от горла к животу, от чего ткань комбинезона разъехалась в стороны. На груди тусклым синим светом блеснул кулон на тонкой цепочке. — Ещё успеем…

Спустя некоторое время они лежали на неширокой курсантской кровати. Иллка удобно уместилась у Саньки под мышкой, закинув сверху ногу и положив голову ему на грудь, а он привычно лохматил пальцами её жесткую шевелюру. Кожаный ремешок опять куда-то задевался…

— Кстати, — он с полуулыбкой смотрел в потолок. — Хотел спросить, но не сложилось…

— Спроси сейчас…

— Кто был тогда, в последний раз? Рэйна?

— Угу…

— А почему?

— Ну, мы ведь подруги. А меня всё равно в патруль загнали, никак не отвертеться было. Так почему бы и нет? Красным тоже нужны сильные орки…

— М-да… — Санька попытался разглядеть во мраке комнаты её лицо. — И не жалко делиться было? Совсем-совсем?

— Санди… — орчанка приподняла к нему лицо, пытаясь взглянуть в глаза, — мы ведь с ней пилоты и боевые маги. Сегодня здесь, завтра там, а послезавтра может и вовсе нигде. Ревновать глупо, а сейчас и некого…

— Как некого?

Иллка не ответила, вновь положив голову ему на грудь. Недоумевающий Санька приобнял её, внезапно почувствовав, как на него закапали слёзы.

— Илл, ты чего?

— Сейчас… — орчанка шмыгнула носом, несколько раз глубоко вздохнула и вытерла лицо тыльной стороной ладони. — Расскажу… Я для этого и пришла, ты должен знать… Ну и попрощаться, заодно…

— Попрощаться?

— Угу, — Иллка еще раз шмыгнула носом. — Выпустили нас уже, всех боевых пилотов. К последней звёздной приписали, а она стартует уже через декаду. Вот и выпустили на два цикла раньше, обе наши группы. Так что теперь я Искусница, досрочно. Знак вон, на рукаве новой шкурки висит.

— Поздравляю! — Санька теснее прижал её к себе. — Я и не заметил.

— Да ну их, лишь бы спровадить нас побыстрее, чтобы не болтали.

— О чём?

— О чём?! — она повысила голос.

— Тс-с-с, ты чего кричишь? Как ещё до сих пор не разбудили никого…

— А что? А, ну да, амулеты вы ещё не проходили… Вон там, — Иллка ткнула пальцем в сторону окна, — глушилка лежит. А вон там, — она кивнула в сторону коридора, — фильтрующий щит с джинном маскировки. Так что комната изолирована. Если кто вдруг заглянет — увидит пустую комнату и окно. Да и войти сюда просто так уже не получится.

— А накопители не сдохнут? — удивился Санька. — Тут ведь цухум кругом, он же энергию тянет.

— Тянет-то тянет, да вытянуть не может. Там накопитель седьмого порядка, вон тот камень, видишь, очень редкий, миллиона три маджей держит. Учитель на выпуск подарил, да и зарядил заодно. Привет тебе, кстати, от него… Так что пусть тянет, такими темпами его оборотов на тридцать хватит.

— Понятно…

— Ну всё, слушай, не перебивай, а то до утра не успеем. Расскажу всё по порядку.

— Хорошо.

— Ну вот, как учёба началась, пятый курс на войсковую практику загнали, с первого же цикла. Понятно, что не на Альвайне, потому и в гости к тебе не забегала. Наши две звезды заслали в четвёртый флот Совета, выдали всем по первому "Дракону" — это межсистемный штурмовик, и гоняли без передышки почти два цикла, из системы в систему, с корабля на корабль: взлёт, прыжок, посадка. А как освоились, потащились на боевые стрельбы в "песочницу".

— Куда?

— Ну, в систему Кальма, там планет почему-то нет, но наверное когда-то были. Потому, что иначе откуда там взялось столько летающего мусора? Вот и таскают туда курсантов по камням пострелять. Вас тоже на третьем курсе туда потянут, только на матке пойдёте с "Рапирами". А мы сами прыгали, своим ходом, потому и нарвались. Всё-таки "Дракон" — не матка, джинны и сенсоры у него слабоваты. Выскочили мы из прыжка над плоскостью, контролёр остался у точки выхода висеть, а нам сразу цель подсунул, внутри пояса, здоровый такой булыжник, размером с Академию наверное, и говорит: "Долбайте!" А мы и рады. В пояс влезли, там правда толком не развернуться, но мы смогли. Вышли на рубеж атаки и как дали хором, накопители в ноль, да и своей дури поддали, хотели красиво сделать. А булыжнику нипочём, лишь маленький кусочек откололи. Мы в разворот, заряжаемся, а контролёр ржёт. Ну, мы уже поняли, что без связки не расколем, слишком уж камень большой, и порода в нём видимо непростая, монолит. Откатились, зарядились и давай плести коллективный "таран". Почти сплели, уже и силой заливать начали, а он вдруг на четыре части раскрылся.

— Кто?

— Да булыжник этот. А потом из него полезла какая-то летающая гадость, чуть поменьше "Рапир", да шустрые, и давай по нам долбить. Контролёр орёт: "Всем — отход, прыжок в исходную!", а сам к нам, у него пятый "Дракон", мощнее наших. А мы куда денемся? "Таран" висит, наполовину залитый, если бросить так — плетение рванёт, и вообще никто отпрыгнуть не успеет. Я с собой Рэйну оставила с её девчонками, у них энергии больше всех на выходе. Вертелись как-то, заодно доливали "Таран" и ждали контролёра, а остальные ребята нас прикрывали. Эта мошкара хорошо сшибалась, только уж больно много её было. Контролёр тут как раз в фокус плетения подскочил, он же почти Великий, добавил своей силы и "тараном" эту дрянь разнесло в клочки, да и мелочь большей частью побило. Нам тоже осколками очень сильно досталось, но у "Драконов" щиты хорошие, если конечно полностью заряжены. На это и был расчёт. Вот только Рэйна…

— Что Рэйна?

— Да красные на войне вообще все помешаны, кодекс ещё этот их дурацкий. В неё попадания были, и щит сильно просел, а она вместо него в "таран" энергию вливала, о себе не думала. "Дракон" — в лепёшку, а что от нее осталось — нам даже не показывали, так и отправили на Иридан, в тёмном кристалле… — орчанка умолкла, опять закапали слёзы.

— М-да… — Санька прервал затянувшееся молчание. — Я ведь её и видел-то всего два раза, не считая той ночи. А ребёнок теперь как же?

— Хорошо с ним всё будет. Мама её приезжала, ходила к жизнюкам и забрала, сама выносит. Только у красных не как у нас, с наследниками всё строго. Но кровь родителей Рэйны в ребёнке так и так есть, а твоя довеском пойдет. Хорошим таким довесочком, древним. Так что никаких проблем не предвидится. Вот только видеться вы вряд ли сможете, не принято у красных такое.

— Посмотрим… — Санька слегка пожал плечами. — Рано сейчас загадывать.

— Да уж, рановато, — Иллка коротко кивнула, устраиваясь поудобнее.

— А с булыжником тем что? Выяснили — что такое?

— Да что там выяснять-то — база тёмных, секретная причём, раз уж сканер "Дракона" камуфляж не пробил.

— Каких ещё тёмных?

— Тех самых, которых, как недавно официально заявил Совет, не существует. Мол, вымерли все ещё при катаклизме. Фу! — Иллка жарко фыркнула. — Настолько не существует, что аж контролёр выдал что-то вроде: "Тёмные твари!", когда всё закрутилось. То-то Советники вокруг нас сразу забегали, всё склоняли, что мол "древняя база". Ага, древняя. У нас у половины группы Наследие в факультативах, а я так и вовсе Ученица. Какая она, свет её засвети, древняя…

— И что теперь? Ну, Совет что-нибудь на это сказал?

— Ага, и сказал, и послал, — Иллка грустно улыбнулась, — две группы в светлые дали, лишь бы много не болтали. Были бы мы дети или гражданские — сходили бы разок к мозгокруту и всё разом забыли. А мы же почти Искусники, да у каждого защита личная. Какой там мозгокрут — уже и тройка с мозголомом не поможет. А пара наших ребят и сами кому хочешь и что хочешь закрутят. Поэтому мы летим к далёким звёздам.