С Киргизского хребта стекает река Карабалты. Ее воды поят пшеничные поля, плантации сахарной свеклы, фруктовые сады. Обследуя русло, научные работники обнаружили интересное явление: до выхода в долину в реке исчезает примерно треть воды.

Куда же она девается?

Пробурили скважины и обнаружили, что река эта «двухэтажная». Просочившись сквозь галечник и песок, она образовала второй, невидимый поток. Таких «речек-невидимок» в предгорьях Чуйской долины не одна и не две.

В Пермской области недалеко от поселка Кын притоки реки Чусовой часть своего пути проходят под землей. Места, где они исчезают, здесь называют нырками, а где появляются — вынырками. Особенно примечательна река Кумыш. Она почти вся уходит под землю на протяжении шести километров. А дальше Кумыш вырывается из-под скалы и течет, как обычно.

На Урале насчитывают около пятнадцати рек и речек, прячущихся в части своего пути под землю. Правый приток Косьвы, река Гу-бешка, скрывается на протяжении десяти километров. На восемь километров «пропадает» река Вежай. Но самая интересная река Сим на Южном Урале. Встречая на своем пути одну из скал, она исчезает под ней. Со всех сторон это место окружает лес. Как будто здесь и не было реки. Только дальше, вниз по течению, в густых зарослях кустарника, снова слышен шум воды — из-под нагромождения каменных глыб вновь показывается многоводный речной поток.

Еще более любопытен ключ на правом берегу той же реки Сим, в полутора километрах ниже устья речки Берды. Местные жители называют его «пропащим» или «пропадающим». Три минуты вода с силой вытекает из-под скалы, затем три минуты ключ «отдыхает».

Бывает, что река прячется от человеческого взора надолго. В Югославии есть река, несущая воды в узком ущелье, которая затем скрывается в огромных пещерах. Пройдя длинный путь по подземным галереям, река исчезает в глубокой трещине. Куда она течёт дальше,

неизвестно. Ученые пытались выяснить ото с помощью красящих веществ. Окрашенную воду обнаружили во многих источниках возле города Триеста и даже в его водопроводе.

Прячущиеся под землей реки и речки иной раз пугают суеверных. Несколько лет назад в одной из деревень в Башкирии в некоторых домах стали раздаваться звуки, идущие откуда-то из-под земли. Особенно ясно они были слышны в зимние ночи— то сильный гул, то разносился звук, похожий на отдаленный пушечный выстрел, временами звуки напоминали грохот ссыпаемого в подвал картофеля.

Поползли слухи о подземных духах, о душах грешников, которые не находят в земле покоя, и т. п. Геологи решили изучить «подземную географию* поселка. Они обнаружили, что здесь протекает река, которая уходит под землю километрах в двух от поселка. Известно, что вода нередко образует в земных недрах большие пустоты — там, где породы легко в ней растворяются. Вот и тут небольшая речка, уйдя в землю, вымыла в песчанике, на глубине около ста метров под поселком, большую пещеру. Протекая по ее дну, водный поток продолжал разрушать породы, вызывая обвалы, увлекая за собой большие камни.

Вот эти звуки разрушительной работы и были слышны на поверхности земли.

А знаете ли вы, что такое вади?

Есть реки, которые живут лишь короткие часы, исчезая на годы!

Вдоль побережья Красного моря тянется полоса земли, пересеченная многочисленными долинами с крутыми склонами. По ним проходят основные пути, связывающие Объединенную Арабскую Республику с Красным морем. Удобные для путешествий, эти долины защищают людей от песчаных и пыльных бурь.

Но беда, если здесь начинается ливень. Одно утешение: дожди здесь — очень редкие гости; проходит не один год, пока набежит дождевое облако в этих опаленных солнцем местах. Но уж если дождь приходит, то выпадает он буйным ливнем.

Потоки воды устремляются в долины — это и есть вади, — не щадя никого. На несколько часов, появляясь словно призрак, поток превращается в грозную реку. В эти часы вади снова как бы вспоминает свою молодость — ведь она порождение тех же потоков воды, которые проносятся здесь раз в несколько лет. За тысячи лет «река на час» проделала огромную работу.

Близкие «родственники» вади живут в Австралии. Здесь много извилистых «криков» — русел высохших дождевых потоков. После ливня по ним текут стремительные грязевые реки. Даже дороги превращаются в потоки, затопляющие поселки. Люди тонут в озерах грязной воды. Одно из таких наводнений уничтожило город Виндзор, к северу от Сиднея.

Наконец, исследуя морское дно, ученые находят там... утонувшие реки. Когда-то, миллионы лет назад, они были самыми обычными, а затем их поглотило море.

По дну Атлантического океана на тысячи километров тянется Большой каньон. Предполагают, что это затонувшая речная система. В нее несли свои воды в далеком прошлом Земли реки Северной Америки, Гренландии и Исландии.

Своеобразными свидетелями выступают рыбы. Дело в том, что в некоторых реках Северной Америки, которые впадают в Атлантику, и в реках Западной Европы обитают одни и те же представители рыбьего царства. Причем такие, каких нет в других местах. Перебраться через океан они, конечно, не могли — морская вода далеко не их стихия. Значит?

Значит, когда-то здесь были совсем другие геологические условия. «На месте северной части Атлантического океана, — пишет советский биолог Г. Линдберг, — была суша, по которой протекали две реки. Первая из них — древний Гудзон, притоками которого были современные реки бассейна Гудзонова залива и Атлантического побережья Северной Америки... Вторая — древний Рейн, в который впадали реки Восточной Исландии, Норвегии и нынешняя Сена. Водораздел двух могучих речных систем проходил в районе Исландии». Наконец, есть и такие реки, у которых берега... водяные.

Жители прибрежных районов Норвегии находят иногда на морском берегу деревья, принесенные из далеких тропических стран. Их приносит громадная морская река.

Постоянные ветры пассаты, дующие у экватора, гонят огромные массы морской воды. Одна из таких рек, экваториальная, течет сначала вдоль западного берега Африки, мимо острова Зеленого Мыса, затем пересекает Атлантический океан и через Карибское море вторгается в Мексиканский залив. Теснимая прибывающими потоками воды, отсюда берет начало другая морская река — Гольфстрим. Через Флоридский пролив она вырывается в открытый океан и несет свои теплые воды к берегам Европы.

Это действительно настоящая река. Темно-синие ее воды заметно отличаются от зеленоватых вод океана. Сжатая жидкими берегами, вода Гольфстрима не смешивается с океанскими водами. Температура Гольфстрима остается на всем пути к Европе значительно выше, чем у водяных берегов. Глубина морской реки достигает 800 метров. В самые сильные засухи она не мелеет и в периоды самых обильных дождей не выливается из берегов.

Такие же реки среди моря — морские течения — известны и в других океанах Земли: Тихоокеанское, Экваториальное, Куро-Сиво и др. Эти могучие реки являются как бы своеобразными обогревателями материков. Гольфстрим приносит к берегам Северной Европы столько тепла тропического солнца, что здесь климат значительно мягче, чем в Америке, в районах, находящихся на таком же расстоянии от Северного полюса.

Кроме поверхностных течений, немало в морях также и невидимых подводных «рек». Многие из них открыты моряками весьма простым способом. На воду опускали пустой, наглухо закупоренный бочонок с веревкой. К концу веревки привязывали кусок дерева и некоторое количество тяжелого груза так, чтобы кусок дерева мог плыть под водой, не поднимаясь на поверхность, и не тонул бы совсем. Если под водой, там, где оказывался кусок дерева, было течение, оно увлекало за собой дерево, а с ним и бочонок. При этом часто бывало так, что бочонок плыл, к удивлению матросов, против течения и против ветра.

Однажды из Гвинейского залива долго не могло выйти парусное судно: мешало сильное встречное течение. Капитан корабля, зная, что в заливе существует подводное течение обратного направления, приказал выбросить в море на канате большой ящик с грузом. Ящик достиг до невидимой подводной реки и, увлекаемый ее течением, вывел парусное судно из залива!