Впрочем, не надо думать, что только этот вид молнии не раскрыл нам своих секретов. Есть они и у обычных, всем знакомых разрядов атмосферного электричества.

Однажды произошел такой случай. В человека ударила молния, и он потерял сознание. А придя через несколько минут в себя, увидел, что от его одежды остались только рукав рубашки и кусок подбитого гвоздями сапога.

Еще загадочнее, что молния иногда отпечатывает на теле пострадавшего очертания различных предметов. Молния ударила в дерево, под которым спрятались дети, и на теле одного из них отпечатались, подобно татуировке, изображения веток дерева с листьями!

В здание дворца ударила молния — и, как опытный ювелир, сняла всю позолоту с люстры и перенесла ее на стены.

Необъясненные странности!

Ну, об их разъяснении позаботятся ученые, а сейчас, поскольку уж речь зашла о столь опасном небесном призраке, нелишне знать о некоторых повадках молнии.

Молнии чаще поражают высокие, одиноко стоящие деревья. Поэтому искать под ними укрытия от грозы не стоит. Восемь — десять метров — вот то расстояние, на котором уже можно не беспокоиться об опасном соседстве.

А знаете ли вы, что некоторые породы деревьев как бы притягивают к себе молнию? Оказывается, из 100 разрядов молния чаще всего ударяет в дуб — 54 раза, в тополь она попадает 24 раза, в ель — 10, в сосну — 6. В березу и клен молния совсем не ударяет (конечно, если они находятся в густом смешанном лесу, а не на открытой местности в одиночку). Почему? И это для нас пока загадка.

На лугу как укрытия ненадежны стога сена. Вообще, если местность открытая и ровная, скажем, степь, то человек может легко оказаться под ударом. Вот недавний случай: в Ангарске молния ударила в футболистов в то время, когда они играли на стадионе.

Стоит знать, как надо держаться в закрытом здании. Молния — любитель разрушать печные трубы. Значит, лучше во время грозы находиться подальше от печей.

Не менее опасны в сельской местности линии электропроводки.

Даже если вы не прикасаетесь к выключателю, электрической лампе или радиоприемнику, молния, ударив в электросеть, сделает свое черное дело: она поражает человека даже на расстоянии двух-трех метров от проводов.

Все эти советы нужно помнить, особенно при сильной грозе. Они нередки у нас на юге. В горах Кавказа, например, когда буйствовала гроза, за 20 минут насчитали более 1000 атмосферных разрядов!

Еще более страшны грозы в американских Кордильерах: деревья гнутся под ветром, как былинки. Молнии и удары грома следуют непрерывно одна за другой.

Вспомним еще раз о черной молнии. Бывает она и среди обычных, линейных. Вот что пишет о такой редкостной молнии известный писатель А. И. Куприн:

«Я видел однажды черную молнию. Это было в окрестностях села Купши Касимовского уезда.

После нестерпимо знойного и душного дня, после совсем неудачной охоты вечерняя гроза застала меня на большом болоте.

Это была одна из тех длящихся беспрерывно, от заката до восхода, гроз, которые бывают в так называемые «воробьиные ночи». Рассказывают, что после таких ночей находят на полях и на дорогах множество убитых или ошеломленных воробьев. Верно ли это — я не знаю; никогда не пришлось проверить.

Больше часа я шел до дома. Была уже ночь, но дорогу я легко находил, потому что, ни на секунду не переставая и сливаясь одна с другой, полыхали во все южное небо, точно дышали, точно сжимались и расширялись, дальние голубые молнии. И так же непрерывно рокотал где-то под землею сдержанно глухою грозою далекий гром. И вдруг совсем близ меня ослепительно разодралось небо черными зигзагами и, оглушая, трахнул сухой гром. Это странное явление повторилось еще пять или шесть раз, вселяя в меня дикий ужас.

Повторяю: на колыхающейся бледно-голубой завесе дальних молний эти молнии были чёрными, хотя и ослепляли. Конечно, это был оптический обман, объяснить который я не умею. Старые лесники, живущие в низинах, подтверждали мое наблюдение».

Как же объясняется такой редкостный атмосферный призрак? А. И. Куприн дает правильный ответ: это оптический обман. Перед тем как увидеть черную молнию, глаза человека уже были ослеплены беспрерывными всплесками яркого света. В этот момент перед ним вспыхивает еще более ослепительная молния — и уставшие глаза воспринимают ее как полное отсутствие света — темноту.

Опасный атмосферный призрак может и служить людям. Не так давно в Сибирском институте автоматики и электрометрии создали аппаратуру, которая помогает искать полезные ископаемые при помощи дальних грозовых разрядов.

Электрические разряды в атмосфере нашей планеты создают очень слабое электромагнитное поле, охватывающее всю Землю. Над залежами угля, рудными телами и другими образованиями в недрах земли это поле несколько изменяется. Такие изменения и отмечает чувствительная аппаратура, разработанная в сибирском Академгородке.

Со скоростью 160 километров в час мчится над землей сигарообразная гондола, спущенная на тросах из люка самолета. Находящийся в ней прибор-измеритель следит за изменениями в электромагнитном поле, а в кабине самолета эти изменения записываются на бумажную ленту.

Кстати, есть факты, говорящие о том, что молния сама может наводить на след подземных хранилищ. В Башкирской АССР есть скала известняка, в которую постоянно ударяет «небесный огонь», хотя она не так и велика. Ее так и называют местные жители — Яшен-Аткан, то есть «Молния ударяет». Когда этой загадкой природы заинтересовались геологи, они сделали открытие. Оказалось, что Яшен-Аткан находится около гигантской трещины в земной коре. В такой разлом земной коры некогда поднялась к поверхности тяжелая, богатая железом огненно-жидкая магма. Охладившись, она образовала огромные жилы и скопления кристаллических горных пород — диабазов, в них-то и метила молния. Выходит, что частые удары молнии в одно и то же место указывают на возможные скопления железных, медных и других руд. Молния может быть следо-пытом-рудознатцем!

Огонь-призрак

А теперь о «горящих» удочках на Плещеевом озере.

Это довольно редкостное явление давно известно науке. Называется оно огнями святого Эльма — от церкви св. Эльма в Италии, на которой еще в средние века часто загорались призрачные «огни».

Когда-то мореходы считали их добрым предзнаменованием, предвещавшим спасение корабля во время шторма.

Вот запись капитана в судовом журнале времен парусников:

«Опасаясь бури, я приказал спустить все паруса. И тут мы увидели в разных местах корабля больше тридцати огней святого Эльма. Огонь, который находился на флюгере большой мачты, был более полутора футов в длину. Я послал матроса, чтобы снять его. Влезши наверх, матрос крикнул нам, что огонь шипит, как ракета из сырого пороха. Я велел снять его вместе с флюгером и принести вниз.

Но как только матрос снял флюгер, огонь перескочил на конец мачты, откуда снять его было уже невозможно. Огонь оставался там некоторое время, а потом начал гаснуть и понемногу исчез».

Известна такая история. Большой отряд воинов Древнего Рима находился в ночном походе. Надвигалась гроза. Вдали громыхал гром. Вдруг на а отрядом показались сотни голубоватых огоньков.

Это засветились острия копий воинов; казалось, что железные

ОГНИ СВЯТОГО ЭЛЬМА.

копья солдат горят не сгорая! Причины необыкновенного явления в те времена никто не знал, и солдаты решили, что такое сияние на копьях предвещает им победу.

Интересно, что несколько лет назад «чудо» повторилось на Камчатке. Военнослужащий Баранов стоял на часах. Была ночь. Шел дождь. «Правой рукой, — рассказывает боец, — я держал винтовку с примкнутым штыком. Как только дождь усилился, на конце штыка моей винтовки появилось голубоватое пламя. Свечение сопровождалось потрескиванием. Пламя было примерно пять сантиметров величиной. Подобного рода явления наблюдались неоднократно. Характерно, что ни до этого, ни после молний не наблюдалось, да и вообще их здесь не бывает».