Я тоже подался вперед и воспроизвел тот единственный ультразвук, который способен произнести человек: кис-кис-кис…

Нас разделяло не меньше пятнадцати метров. А еще люди, музыка, его дрема и, только не смейтесь – языковой барьер. Да, во Франции, да и в Италии котов подзывают совсем по-другому.

Сфинкс дернул своими большущими ушами. Чуть приподнял голову, и повернул ее… мгновенно и безошибочно установив источник странного звука. Светло-голубые, почти прозрачные глаза выжидающе уставились на меня. Он знал, что я здесь. Он спрашивал, чего я от него хочу.

Папа Монсальви лишил меня всего: денег, документов, в том числе и собственноручно нарисованных водительских прав, и даже мобильного телефона. Но башку-то он мне не открутил и ноги не выдернул!

Быстро соображать и быстро бегать - этого вполне достаточно, чтобы остаться в живых. И чтобы выжили еще пятьсот двенадцать человек и один кот.

Программка праздника, которую Папа дал мне «почитать», между прочим, так и осталась у меня в кармане. Не выпала? Я скрутил ее в бумажный шарик, стараясь погромче шуршать – кот шевелил ушами, сопровождая мое движение. Он явно заинтересовался.

Комочек полетел в раскрытое окно, через головы людей, прямо в праздничный торт. Долетит? Хватит «убойной силы». Еще как долетел! Я в него для тяжести свои швейцарские часы завернул.

Сфинкс не подвел. Не зря мы с ним переглядывались! Не успел бумажный снаряд достичь «тортика», как кот сорвался с плеч хозяйки и, в два огромных, грациозных прыжка преодолев приличное расстояние, голой, теплой, целеустремленной гранатой влетел прямо в кондитерский шедевр.

Не знаю, как крепят эти половинки, надо ведь, чтобы девушка изнутри легким движением смогла их разъединить… Сфинкс справился ничуть не хуже, даже получше. Тортик развалился не на две, а на пять не слишком симметричных частей. Народ ахнул. Капсула завалилась на бок, оттуда вылетел небольшой пластиковый параллелепипед, обкрученный цветными проводами.

- Бомба! – заорал кто-то, и я понял, что настал мой звездный час. Всем слегка не до меня, самое время решить кой-какие насущные проблемы. С одной я уже справился, спасибо дуплу. Осталась сущая мелочь – свинтить отсюда так, чтобы не сцапали ни служба безопасности, ни полиция, ни гангстеры. Интересно, как там мой персональный ангел?

Я спрыгнул с ветки… Точнее, грохнулся, как скелет с балкона. Нога не действовала вообще. Затекла, да еще недавняя рана… Приняв на себя тяжесть тела, она согнулась туда, куда ноги не гнутся, я уткнулся носом в розовый ковер пушистой мимозы и, работая локтями, нырнул в заросли каких-то мелколиственных кустиков, типа барбариса. Из распахнутого окна неслись истеричные женские вопли, повелительные выкрики мужчин, звон бьющейся посуды… Ну, посуда бьется – жди удачи, так что победа Лумпоне на выборах была делом решенным. Если эта дрянь не рванет!

На вилле, похоже, началась самая настоящая паника. От мощного толчка распахнулись настежь тяжеленные дубовые двери, и по пологой мраморной лестнице скатился на пузе вопящий толстяк. Следом появились двое вооруженных парней и процесс эвакуации народа кое-как устаканился: во всяком случае, первыми начали покидать здание женщины.

Заочно знакомая дама выскочила, спотыкаясь на огромных каблучинах, и, прижимая руки к груди нервно выкрикнула: «Бруно! Бруно! Бруно!»

Какого рожна я приперся на светский раут в шортах и майке? Сейчас бы самое то – смешаться с толпой. Полтысячи звезд политики и спорта - не может быть, чтобы они все друг друга знали. Хотя, есть тут один товарищ, который меня признает в любом виде и любом состоянии. Признает – и не отпустит. Так что прочь, прочь!

За коротенькой кактусовой аллеей светлел пруд, которым я любовался со своего баобаба. Торопливо выщелкнув флэшку, я сунул ее в карман. Роскошный «Никон» тысяч за двадцать булькнул в пруд, и немедленно пошел на дно. Туда ему и дорога – никогда не мечтал стать фотографом, не мое.

Мимо меня, зарывшегося в кусты, пробежали еще трое охранников, видно, подтягивались резервы. Но ждать, что тылы оголятся и задняя калитка останется без присмотра – было наивно. Не на этой вилле.

Когда яркие лимонные метелки зашевелились прямо у моей ноги, я даже вздрогнул. Показался серо-розовый лоб, и, спустя секунду, из цветочных джунглей появился мой добрый знакомый – сфинкс. Он окинул меня внимательным взглядом, сел и принялся невозмутимо вылизываться. Только сейчас я разглядел, что на шее у кота тонкий ошейник из голубой кожи, украшенный… опаньки! Настоящие брильянты карата по три, не меньше. Чтоб я так жил! Я протянул руку и осторожно погладил кота. Он принял ласку спокойно и с достоинством. На ошейнике было написано «Бруно».

Здравый смысл подсказывал, что мне эти камушки будут гораздо полезнее, чем коту. Но черт его знает, вдруг Бруно потеряется без ошейника? И, главное, вдруг я с этим ошейником найдусь? Камешки-то сто пудов – меченые.

На улице послышались полицейские сирены. Они становились все громче и громче. Бруно дернул большущими ушами и неслышно исчез в кустах вместе с брюликами. Над головой застрекотал вертолет, а вскоре к нему присоединился еще один. Допилял банан на контрабасе!

(Саша, тебе вытащить Крысу с территории виллы, бомба рвануть не должна, она потом рванет, уже в полицейской машине)

Метон. Франция.

Неприметный серый автомобиль марки «Мерседес» где-то на задах виллы премьера.

- Твою мать, ну где опять носит эту сволочь?! Может, ноги ему выдернуть? Слишком шустрый, мля!

- А что «маячок»?

- Что ему сделается? Работает исправно… Судя по компьютеру, сейчас объект везут в ближайший полицейский участок. А судя по тому, что сигнал слабый и временами – с помехами, он упакован в стандартный пластиковый контейнер для улик. Чуешь, чем это пахнет?

- Не понял? Почему для улик? Ведь взрыва не было, а Крыса сбежал?

- Пойми этих русских… Кто мог предположить, что он швейцарские часы, бешено дорогие, использует как грузик для бумажки. Вот сукин кот! И как его теперь искать?

- Ты лучше подумай о том, как жучок достать обратно.

- Вот это как раз не проблема. Бомба-то пока рядом. Активировать – и дело с концом.

(Взрыв полицейской машины нужен или нет? Или это лишнее?)

Глава Двадцать Первая.

Пляж, яхта, Бесаме мучо.

Я выскочил на узенькую улочку, скорее даже переулок, где небольшие двух и одноэтажные особнячки, окруженные лимонными деревьями, соседствовали с симпатичными кафе и лавочками. Справа от меня располагалась аптека, чуть дальше – пешеходный переход, над которым надзирал бдительный глаз видеокамеры. Погоня запуталась… Или нет?

Неожиданно зазвонил таксофон. Я покрутил головой. Поблизости никого не было. Ни души, кроме меня. Я шагнул к аппарату и снял трубку.

- Привет, мой ангел, - чувствуя, что губы расплываются в широченной улыбке, я повернулся к видеокамере и помахал рукой, - как ты меня нашла?

- Тебя трудно потерять, - отозвалась Леди с заметным ехидством, - ты ведешь слишком активный образ жизни. Просто звезда криминальной хроники.

- Спасибо за песню, - мягко перебил я.

- Спасибо за спасибо, - ласково шепнула она, - а теперь слушай внимательно: пройдешь этим переулком и окажешься прямо напротив торгового центра. Пересечешь его… Только не глазей на витрины и не выбирай мне подарок, времени нет.

- Яволь, - отозвался я.

- Окажешься на бульваре. Сразу за ним – муниципальный пляж. Оттуда - налево.

- Естественно, куда еще идти мужику, - фыркнул я.

- Увидишь туристический порт с причалом для яхт, - продолжала она, не реагируя на шутку, лишь волшебный голос слегка, самую малость, похолодел, - одноместная белая «Sottovento» - твоя. Ключ в зажигании.