— Странно, я ее в списки не вносила. — Нахмурилась Роза, просмотрев листинг. — Но если кратко — это чудовище. Если не убрать — будет скандал. А если убрать — катастрофа.

— Свадьба без скандала — что пустыня без бури. — Вставил Драгон ан-Солано и мечтательно добавил. — Еще б драку хорошую организовать. На ритуальных ножах.

Тринадцать с половиной процентов — тоже неплохо. С этой мыслью я распрощался с родственниками и закрыл соединение.

— Ну, рассказывай…

И Роза стала рассказывать. А я стал следить за лицом.

Итак, когда Тайла поняла, что привести меня в сознание не получается, а инструментальные средства диагностики выдают полнейшую ерунду, считая меня неживым объектом, то запаниковала ("Кей! Она натурально была в панике! Клянусь! Неконтролируемый тремор конечностей, поверхностное частое дыхание, большие зрачки…") и вызвала Розу.

Как утверждала Роза, Тайла при этом умудрилась переписать несколько своих подсистем, включая блок самосохранения, что вообще-то считалось невозможным, так как относилось к "внутреннему ядру"… И, вообще, переписывать свои программы, это сродни подвигу барона Мюнхгаузена, вытаскивающего себя за косичку из болота (попытку блеснуть знанием классической земной литературы я пропустил мимо ушей).

И, разумеется, Тайла сильно… даже смертельно рисковала — за все наши чудачества искин подлежала, как минимум, принудительной перезаливке.

Рейдер "четыре-три-три" перехватила… Кассиопея. В сопровождении шести скоростных крейсеров и пятидесяти (!) истребительных звеньев.

Я все-таки не смог уследить за лицом, и Роза поспешила уточнить:

— Все с ней в порядке — получила личные — личные! — гарантии неприкосновенности. Ну, перепугалась, конечно — чуть ли не каждые пять минут в перезагрузку уходила, трусишка.

Роза красиво разместилась во вспухшем из пола кресле. Кресло было то ли из прозрачного материала, то ли из силовых полей — и казалось, что закинувшая нога на ногу девушка, сверкая коленками перед моим носом, висит в воздухе.

— Не отвлекайся, Кей! — удовлетворенно констатировала она, покачивая туфелькой, провокационно повисшей на пальчиках. — Я продолжаю?

Мое состояние по всей совокупности показателей оценили, как практически идентичное тому, в котором пребывала Альер после той катастрофы. Так что, когда прибыл главный специалист по такого рода "ранениям" — "один из лучших врачей Империи" Розали ни-Ровено — метод лечения напрашивался сам собой. Определенный и очевидный. Волшебная "золотая таблеточка" — Альер ни-Ровено.

— Не понял! — Удивился я. — Прошло уже много времени! Больше полугода. И мы с Альер уже столько прыгали разными маршрутами, что наши остаточные следы, если и остались — давно отличаются. Логично на роль "золотой таблетки" предложить Тайлу.

— А вот и нет. Случай нечастый, но бывает — ваши остаточные следы идентичны. Как бы застыли в том состоянии, что и тогда, после катастрофы у Чилаута. Напряженность разная, а вот конфигурация — одинаковая!

М-да. Рояли кончились — пошли контрабасы.

— А на Тайле остаточные следы держатся, максимум, сутки — двое. У нее ж на "начинке" столько защит и экранировок поставлено.

— И как? Долго Альер уговаривали?

— Императрица. Пять минут. — Тремя словами объяснила Роза.

Да, это многое объясняет. Странно, почему так долго — аж пять минут!

— Альер, конечно, упорствовала, но ты ж знаешь нашу Касси?

— Получается, все эти сорок пять дней… Точнее, тридцать пять, учитывая маршрут от Земли к Империи…

— Ни-ни-ни! — Помотала головой Роза. — Именно сорок пять, Кей! После первого прыжка у "четыре-три-три" все ДСП и регенератор превратились в оплавленные керамические огрызки… обсыпанные одной подозрительно знакомой серой пылью.

"Ага… — Оторопело подумал я. — Значит, мой зверюга таки дорвался до сладенького и подзакусил вкусняшками ДСП…"

— Сорок пять дней. Все это время, с небольшими перерывами, Альер спала с тобой на одной кровати. В обнимочку. Красота и романтика! Графки я тебе покажу… потом… если захочешь. — Я покосился на Розу, но та невинно хлопала глазами, будто этот крылатый речевой оборот сорвался с ее уст совершенно случайно. — Кстати, в эти четыре с половиной декады далеко не всегда она была такой сдержанной и чопорной пай-девочкой. Особенно, спросонья. А уж на последней процедурке, м-м-м… Надо будет еще раз внимательно просмотреть запись, кто из вас начал первым.

Поняв, что я не введусь на провокацию, Роза продолжила:

— Но вначале мы думали: все — отпрыгался Кейдан! Напряженность метрик в пределах твоего тела была бешенной. Ты, по сути, представлял собой артефакт, область чужого пространства. Такое тоже бывает — находят время от времени подобные артефакты в местах раскопок там, где засветились Древние. Не в виде людей, конечно — всякие фигурки, непонятные приборы и тому подобное. Но потом динамика показала — напряженность метрик у тебя снижается… а вот у Альер — наоборот — увеличивается. Вы теперь — как сообщающиеся сосуды… Ну, когда спите вместе. Так что для профилактики всяких простуд и болячек вам полезно иногда… пих-пих. Хи-хи-хи!

— Альер в курсе?

— Агась! Все-таки — моя будущая сестричка и твоя ходячая аптечка… Будет немного некрасиво, если вместо раздевания очередного подчиненного ее излюбленным методом, она, из-за многократно увеличившейся мощности, ненароком разнесет какую-нибудь станцию или город… И поэтому Касси предложила ей место в Гвардии. Постоянно под боком и, в случае чего, Касси сможет воспрепятствовать лишним разрушениям. Тем более, что Свелла уже скоро возвращается из экспедиции — ей около четырехсот прыжков осталось — так что СНАДАК больше не будет бесхозным.

Спросил я вовсе не то, что меня интересовало:

— Кого это она раздевает?

— А, не бери в голову, дорогой! — Роза небрежнейшим образом отмахнулась. — Это не то, что ты там подумал — она нам не изменяет. Это у нее метод стимулирования подчиненных такой — чуть что не так, одежда осыпается с накосячившего сотрудника серой пылью… Вот как ты меня давеча раздел. А поскольку это до гхарга похоже на методики моей добрейшей матушки, народ стал проникаться важностью момента и ответственностью за порученные задания.

— Где Тайла сейчас?

— Лягушонок… на свадьбу хочешь?

За спиной Жени развевались флаги земных государств. Судя по положению солнца и синему небу — девочка находилась где-то в средних широтах. Крыша очень большого здания или большое бетонное поле. Пять офицеров СНАДАК в скаф-доспехах планетарного класса (но без ручного оружия) образовывали "коробочку", отсекая подопечную от многочисленных присутствующих в официальных костюмах. Хотя, вряд ли у присутствующих могла возникнуть крамольная мысль влезть в приват-купол директора Протектората Солнечного сектора.

— Я ж еще маленькая, Аль! А за кого меня выдать собираются? Надеюсь, за Лавра? Он хороший. И в очереди первый. Только он старый.

— Э? Какой еще очереди? Почему я не в курсе? — Альер даже на секунду вынырнула из мрачной отрешенности. — Но-но-но! Тебе еще рано об этом думать! Я говорю про чужую свадьбу!

— Кого с кем? — Деловито спросила Женя.

Вообще, за последнее время можно было заметить, что девочка абсолютно перестала стесняться задавать любые вопросы. Хотя, она и раньше особой стеснительностью не страдала.

— Кейдана и Розы…

— Ух, ты! — Прищурилась Женя и прямо спросила. — А как же ты?

Альер отвела взгляд.

— Ну… в общем, именно это я и пыталась у тебя выяснить.

— Вау! То есть, ух, ты! А сама… разве не хочешь?

— Хочешь — не хочешь — дело десятое, Лягушонок. Есть необходимость. Иначе я совсем вразнос пойду.

Женя помолчала, что-то решая. И вздохнула, будто делает огромное одолжение — сказала максимально официально:

— Я хочу встретиться с Его Высочеством Кейданом. — На Альер она смотрела очень серьезно. — Если тебя, конечно, интересует мое мнение на этот счет.