Затем Рауль отправился на объект филиала компании в Коста-Рике, возвратившись лишь пару дней назад. Ему стало лучше. Он смог бы пройти через это и жить дальше.

Мужчина хмуро смотрел на дверь туалета. Девушка не могла быть здоровой при таких темных кругах под глазами и впалых щеках. Когда они увидели ее, она сидела, подтянув колени и крепко обняв их, напряженно сжавшись всем телом. Ким, должно быть, общалась с федералами. Его не было там, чтобы обнять ее, чтобы подарить ей чувство защищенности. Рауль внутренне возмутился, ведь Коурос не предупредил его о ее приезде.

Но если бы Ким хотела, чтобы он знал о ее возвращении в Тампу, она могла позвонить ему, у нее был его номер телефона.

Увидев, что один его вид вызывает у нее тошноту, Рауль повернулся к Сэму. Его тело одеревенело:

- Я лучше пойду, пока она не вернулась.

Выругавшись, Сэм неохотно кивнул.

- Пожалуй, это правильное решение. Увидимся завтра?

Рауль замешкался, но кивнул. Он не мог отменить вечеринку, если не хотел оскорбить чувства маленькой Кари. Такое поведение недостойно мужчины.

- Sí.

В воскресенье он вернется в Коста-Рику.

* * *

Сэм наблюдал, как, склонив голову, уходил его друг. Мягкосердечный ублюдок. От подобной реакции девушки все внутри него скрутило. После всего, что пережил Рауль, он не заслужил этого дерьма. Что, черт возьми, девчонка возомнила о себе?

Он прошествовал к женской уборной и, толкнув дверь, зашел внутрь. Незнакомая женщина стояла у раковины, прихорашиваясь и делая это довольно паршиво.

- Вон, - сказал Сэм со злостью.

Пискнув, она скрылась, забыв свою губную помаду. Сэм покачал головой. Трусиха. У него было предчувствие, что его рыжеволосая Линда не сбежала бы. Эта мысль только еще больше его разъярила. Она сбежала. Не позвонила ему. Он спрашивал Галена про нее и видел ответ на лице агента. Она просила не говорить ему о ней.

Прекрасно.

Из последней кабинки донесся звук неровного дыхания, и Сэм толкнул незапертую дверь. Маленькая сабочка стояла коленями на холодной плитке, ее лицо было залито слезами. Было бы правильно ей помочь. Стараясь не обращать внимания на нахлынувшую жалость, Сэм смочил несколько бумажных полотенец.

- Оботри лицо.

Ким резко дернулась при звуке его голоса и, послушавшись, попыталась встать, но потерпела неудачу.

Сэм взял ее за руку и рывком поднял на ноги. Без капли галантности.

- Приведи себя в порядок, и увидимся в коридоре.

- Я в порядке, - возразила она. Ее голос был хриплым, а лицо бледным.

Нахмурившись, он вышел в коридор. Странно, что она так реагирует на Рауля, после того как сильно беспокоилась о нем, когда он получил ножевые ранения. Неужели в больнице между ними что-то случилось нехорошее?

К сожалению, сейчас она была не в состоянии добраться туда, где остановилась в городе. Почему, черт возьми, она вообще здесь одна?

Это был первый вопрос, который он задал ей, когда она вышла из дамской комнаты.

- Габи на вызове, - ответила Ким, оглядывая коридор. - Маркус в суде. Они хотели, чтобы меня сопровождали Джессика или одна из других саб, но я подумала, что все будет хорошо. - Она расправила плечи. - Вэнс хотел вернуться и проводить меня. Я уже в порядке.

- Конечно, в порядке, девочка. - Он раскрыл свой телефон и позвонил агенту ФБР, заявив: - Я отвезу Ким домой, - и закрыл его, не дожидаясь ответа.

Мужчина взял девушку под руку, оставив без внимания ее дрожь, и повел к своей припаркованной машине. Ким попыталась вырваться около остановки такси, но Сэм окинул ее таким мрачным взглядом, что попытка была тут же пресечена. В том, чтобы сопровождать сабу, были свои привилегии.

После того как Сэм усадил ее в пикап и благополучно выехал на шоссе, он задал ей вопрос, который не давал ему покоя:

- Что-то случилось в последний раз, когда вы виделись с Раулем?

Она оторвала взгляд от своих рук, нахмурив брови.

- Н-нет. Он передал меня моей маме и попрощался.

- Тогда что, черт возьми, произошло с тобой, раз один его вид вызывает у тебя рвоту?

- Вид...? Вы думаете, у меня был приступ рвоты из-за Мастера R?

Она уставилась на него.

Этот мужчина ненормальный? Рука Ким обвилась вокруг ремня безопасности и бросила хмурый взгляд на Сэма. Как он мог такое подумать...?

Наверное, стоя к ним спиной, они не видели людей, покидающих зал судебных заседаний. Похоже, даже не слышали этот льстивый голос, ведь им не приходилось учиться обращать внимание на малейшее изменение в его тоне.

- Из помещения позади вас вышел Надзиратель. Он что-то говорил, - Ким передернуло от воспоминаний, а живот скрутило от нового приступа тошноты. - Я увидела его.

Он был в повязке... потому что его глаза... Она попыталась сглотнуть.

- Черт возьми. Дыши, девочка. - Сэм включил кондиционер на максимум. - Если тебя стошнит в моем пикапе, я сдеру с тебя шкуру, независимо от того, что скажет Рауль.

Воздушная струя и внезапное изменение в его тоне свели на нет воспоминания и успокоили ее желудок. Ее пальцы разжались, мозг мгновенно включился в работу.

- Вы решили, что меня вырвало от вида Мастера R? Господи, Сэм, он тоже так думает?

- Ага.

- О, нет.

- Ты планировала встретиться с ним, пока находишься здесь? - поинтересовался Сэм; посигналив автомобильным гудком, когда движение замедлилось, он с нетерпением стал постукивать пальцами по рулю.

- Я.… - она вздохнула. Ее возвращение домой в субботу было своего рода компромиссом. Вместо того чтобы улететь сегодня же, она дала себе время, чтобы позвонить ему вечером... если хватит решимости. -  Я меняла свое мнение так много раз, что у меня голова идет кругом. Я хочу увидеть его так... так... – Так сильно, что все переворачивается внутри.  -  Кроме того, как мне помнится, он хочет э-э...  - Не рабыню, он четко обозначил это, - сабу «24/7». А это определенно не я.

- Тебе не нравится служить ему? - непринужденно спросил Сэм, будто его вопрос был не более, чем праздным интересом к тому, любит ли она китайскую еду.

- Я... - Да. - Черт возьми, нет. Я только играла свою роль.

Она подчиняется в спальне. Не более. Ким таращилась на автомобили за окном, стоящие в соседнем ряду. Пожилой мужчина — наверняка на пенсии. Супружеская пара с маленькими детьми – просто выбрались за семейный отдых.

- Неплохо притворяешься, сабочка, - прокомментировал он ровным голосом. – Сидя у его ног, ты выглядела довольной, как добравшаяся до сметаны кошка.

Внезапно накатившее чувство ранило ее, и она насупилась.

- Ну, я лю…он мне нравится. Очень. Но это не значит, что я хочу... быть его рабыней.

Сэм фыркнул.

- Мисси, когда я выбираю женщину для сцены, я не останавливаю свой выбор на легкомысленной особе, которая кайфует от порки. Я ищу мазохистку, которая хочет того, что я могу ей дать. Я ищу ту, чья потребность в боли совпадает с моей потребностью причинить ее.

- Я...

- Заткнись, девочка. - Он перестроился на скоростную полосу, чтобы обогнать неторопливый автомобиль с прицепом, и вернулся в средний ряд. – Такой Мастер, как Рауль, ищет женщину, чья потребность служить и подчиняться соответствует его потребности защищать и приказывать. Этот процесс гармонично сбалансирован, мисси, и лучший вид взаимоотношений предполагает такое же участие в них Мастера, как и его сабы. Если бы ты не любила находиться у его ног, ни один из вас не выглядел бы счастливым.

Неужели Мастер R был доволен?

- Поэтому спроси себя: удовлетворяет ли твою внутреннюю потребность власть Рауля и твое подчинение ему? Неужели сейчас ты чувствуешь себя цельной, если до этого момента даже не могла понять, чего тебе не хватало?

- Я...

- Разве я разрешил тебе говорить?

Холод в его голосе заставил ее хранить молчание. Больше не говоря ни слова, Сэм остановился на подъездной дорожке и проводил ее до дома Маркуса.