- После того как я закончила свое расследование... - это прозвучало красиво и расплывчато... - Я побеседовала с вашей мамой и сестрой, и теперь они в курсе того, что Алисия - лгунья и стервятница, мерзкая крыса, которая спала со своим...

- Кимберли!

Кимберли не стала озвучивать крутившиеся у нее на языке "мразь и последняя сука" и с умилением добавила: - Я только объяснила, что подразумевает под собой взаимное согласие.

Рауль покачал головой. Так значит, вот кто все исправил. Это была его gatita.

Все эти годы, что он провел, отдалившись от своей семьи из-за вранья мстительной женщины. Он нахмурился.

- Хотел бы я знать, распространяла ли Алисия эту ложь в БДСМ сообществе.

Только не в «Царстве Теней», поскольку Z был ходячим детектором лжи, но в других местах ей ничто не мешало.

- Она вела себя, как ядовитый скалозуб, - Кимберли поморщилась. - Надзиратель всегда вел себя так, словно был уверен, что люди вокруг такое же ничтожество, как и он сам.

- Возможно, именно это причина того, почему я так быстро был принят в качестве покупателя. И почему я оказался там, чтобы купить тебя в ту ночь.

Рауль крепче прижал ее к себе. Кимберли могла быть кем-то куплена и исчезнуть навсегда. Те покупатели, которые не были арестованы на аукционе, наверняка спрячут своих рабынь на всю жизнь... или ликвидируют их.

Единственная в своем роде маленькая саба взамен на три года отсутствия общения с семьей. Его губы изогнулись в улыбке. Пожалуй, ему следует послать бывшей благодарственное письмо.

Кимберли снова закусила губу, все еще обеспокоенная своим вмешательством в его жизнь.Его щедрая сердцем gatita, которая исцелила душевную боль, терзавшую его так долго. Он провел пальцем по ее щеке.

- Спасибо, Mi Amor.

Ее мягкие губы изогнулись в счастливой улыбке.

- Всегда, пожалуйста. - Она бросила на него озорной взгляд. - Ваша сестра позвонила: предполагается, что я должна прийти с вами на воскресный обед.

Когда Мастер R рассмеялся и крепко обнял ее, Ким вздохнула с облегчением. Совершенно удовлетворенная, она успокоилась в его руках, слушая шум накатывающих волн и крики чаек вдалеке. Даже голоса с вечеринки, доносившиеся до берега, не беспокоили ее: она была одной из них.

- Так я прошла испытание?

Он провел пальцем по ее губам.

- Сама знаешь, что справилась. Прежде чем мы начнем двигаться дальше, у тебя есть вопросы, которые важно обсудить?

Ох. Хм. Ее тревожило так много вещей, но почему-то большинство из них уже не казались такими важными.

- Я буду жить с вами?

- Да, будешь.

- Значит, я перееду сюда и устроюсь на работу?

- Ты хочешь продолжать работать? - Он поцеловал ее. - Видишь ли, это совсем необязательно.

- Мне нужно это. - Она сморщила носик. - Домашняя работа была скучной.

Его смех завибрировал у нее под ухом, так как она крепко прижималась к его груди.

- Это твой выбор, gatita. И прежде чем ты спросишь, твои деньги будут оставаться в твоем распоряжении. У меня достаточно проблем со своими финансами.

Она облегченно выдохнула.

- Вы на редкость покладистый.

Огорчение и беспокойство стиснули ее грудь. Он не собирается, как прежде, брать полностью ответственность на себя?

- Сейчас и в будущем. Я, в свою очередь, даю тебе одну очень большую поблажку, chiquita, - пробормотал он. - У тебя в распоряжении будет часть дня, когда ты сможешь проводить время так, как захочешь... хотя я вправе со временем лишить тебя такой привилегии. - Мастер R внимательно изучал ее, сузив глаза. - Тебе нравится следовать правилам и составлять планы, значит... по утрам, от восхода до полудня, либо в рабочее время ты сама за себя отвечаешь.

То тревожное чувство... быть постоянно контролируемой... исчезло. Однако на самом деле... Она хотела, чтобы он взял ответственность за нее.

- В остальное время ты полностью подчиняешься мне, - уточнил Мастер R. Он наклонился вперед, завладев ее взглядом. - В отношении секса, одежды, питания и тренировок. Как и раньше. Ты - моя.

Она тяжело выдохнула, как только скованность в груди ослабла до ощущения приятной теплоты.

Его рука сжалась в кулак на ее волосах, потянув голову назад, заставляя ее встретиться с его взглядом. Любовь в его глазах не скрывала непреклонность и явную твердость его характера.

- Это означает точку, не так ли, chiquita?

- О, да.

Рауль поцеловал ее так основательно, что она почувствовала себя полностью принадлежащей ему, до глубины души и за ее пределами. Он улыбнулся с лукавым блеском в глазах.

- Полдень уже был и прошел, так что сейчас мое время, так ведь?

Она вся затрепетала от того, что в его глазах вспыхнуло веселье. Ой-ой.

- Да, Мастер R.

- Ляг поперек моих коленей.

Он собирался ее отшлепать. Ее спина и задница до сих пор горели от порки кнутом и флоггером. Но..., с другой стороны. Судя по выражению его лица, она поняла, что бесполезно вымаливать снисхождение.

- Да, Хозяин.

Медленно, будто он мог передумать - а вдруг это произойдет? - Ким улеглась животом вниз на его колени.

- Хорошая девочка. Теперь не шевелись.

Она сжалась. Что-то холодное брызнуло на ее кожу.

Мазь, догадалась она, а затем его безжалостная, твердая рука растерла вязкую массу по ее спине и попке. Ой, ой, ой. Не в силах удержаться, она заерзала.

- Не дергайся. 

Он опустил тяжелую руку на ее поясницу, чтобы придавить ее, в то время как обрабатывал каждую полосу, след от удара кнутом и прочие болевшие места. Каждое чертово местечко. Он не обращал внимания на ее ерзанье и хныканье и даже несколько раз засмеялся. Садистский ублюдочный Дом.

Когда он, наконец, закончил, все ее тело пульсировало от боли. Он поставил ее на ноги, встал и с усмешкой приподнял ее подбородок, чтобы поцеловать в сердитые губы.

- Я бережно позаботился об этом маленьком теле, которое принадлежит мне, не правда ли?

Его хорошее настроение было заразительным, и ее губы изогнулись в улыбке, когда она проворчала:

- Спасибо, Хозяин.

Он что-то поднял с песка, повернулся в сторону патио и издал пронзительный свист.

Она увидела, что он держит в руке ошейник. Боже мой. Он действительно собирается сделать это.

Их друзья из «Царства Теней» без лишнего шума собрались вдоль края внутреннего дворика. Ким увидела Габи с глазами, полными слез, державшуюся за руку Маркуса. Джессика спряталась подмышкой Z, а владелец «Царства Теней» улыбался. Лица Андреа и Каллена светились широкими улыбками. Дэн утирал слезы Кари, сбегавшие по ее щекам. Слева сияла лучезарной улыбкой Салли. Справа - удовлетворенные агенты ФБР. Глаза Сэма встретили ее взгляд. Он кивнул ей, выражение его лица было довольным и слегка обеспокоенным.

А остальные... Она знала, что успеет познакомиться с ними со всеми. Не в состоянии показать, как счастлива, Ким могла только широко улыбаться.

Она повернулась к Мастеру R. Ее сердце колотилось в груди так неистово, как оно часто делало в прошлом месяце, только ее руки были теплыми, губы изогнулись в улыбке, а тело было наполнено не страхом, а радостью.

Он опустил глаза вниз.

И Ким встала на колени с безупречным изяществом и склонила голову.

Рауль громко произнес:

- Кимберли, я обязуюсь владеть тобой и беречь тебя, поддерживать тебя и руководить тобой, быть честным и открытым с тобой. Ты доверила мне заботу о своем счастье, здоровье и благополучии. Я никогда не разрушу это доверие, - его голос был резким, а глаза такими… такими теплыми. Он поднял ошейник, гравировка блестела на солнце. – Принимаешь ли ты этот ошейник, как символ твоего подчинения и преданности?

Она искала особые слова, чтобы ответить ему, но смогла только выдавить из себя: - Я буду носить его с гордостью.

Он коснулся застежки.

- Замок отсутствует. В начале следующего года, если у нас сохранится такое же желание, значит, мы совершим официальную церемонию надевания ошейника и запирания его на замок.