— И ты мне нравишься такой, какая ты есть, — усмехнулся он.

 Я улыбнулась.

— Несмотря на то, что я невероятно испорченный человек с психическим расстройством?

 Он рассмеялся и потянулся за моей рукой.

— Мы оба облажались, Рей, — его лицо скрылось в тени автостоянки. — Но это не должно определять тебя.

— Не должно?

 Он покачал головой.

— Нет, не должно. Ты понятия не имела, что у меня было с моим отцом и братом. Ты думала, что я «нормальный», правда?

— Да, — призналась я нехотя.

— Точно, — кивнул он, — это потому, что такие ситуации не определяют, какой я человек, они — одна из многих частей, которые составляют меня. Часть, не целое. Помни это, Рей.

— Но есть ли на самом деле такое понятие как «нормальный»? — возразила я.

 Он обдумал мои слова.

— Полагаю, что нет, но думаю, у нас у всех есть собственное представление о том, что значит «нормальность», — он припарковал автомобиль напротив здания своего общежития. Улыбка осветила его лицо. — Готова увидеть мою комнату? — он пошевелил бровями. — Кровать маленькая, так что нам придется прижаться.

 Я фыркнула.

— Конечно, придётся.

 Он усмехнулся, и это было так заразительно, что я не смогла удержаться от ответной улыбки.

— Я мастер обнимашек.

— Знаю, — рассмеялась я, отстёгивая ремень безопасности, — помнишь, когда я была больна?

 Он усмехнулся.

— О, я могу прижиматься куда лучше, чем тогда. Есть даже особый вид объятий, где на нас нет одежды.

 Я засмеялась над его комментарием, но тут же представила Кейда голым, отчего мне стало не до смеха. Мне стало интересно, что он ответит, если я скажу ему, что я девственница. У нас с Бреттом всё было серьёзно, но я никогда не была готова сделать этот шаг.

 И теперь мой мозг воображал меня и Кейда, кувыркающимися в постели.

 Он сказал, что требует от меня большего, но тогда эта шутка заставила меня думать о всяких нехороших вещах. Мои гормоны необходимо отправить в поход до того, как я сделаю глупость.

 Кейд выскочил из джипа и оббежал вокруг, открывая мою дверь.

 Было уже поздно, близилась полночь, но для студенческого кампуса было ещё рано.

 Люди, слоняющиеся по территории, не потрудились скрыть свои пристальные взгляды и наблюдали, как мы вдвоём зашли в здание, держась за руки.

 Я не была уверена, что когда-нибудь смогу привыкнуть к тому, что Кейда в кампусе считают знаменитостью. Чёрт, не думала, что даже Кейд привык к этому, а он учится здесь в течение четырёх лет.

— Игнорируй их, — прошептал Кейд, выпуская мою руку и перемещая свою к моей пояснице. — Я так и делаю.

 Мне было жаль, что я не могла проигнорировать их, но я не переставала удивляться при виде их взглядов, обращённых на нас. Наверное, Школьная звезда футбола волочится за фриком. Да, я была, вероятно, далека от реальности, но после того происшествия я чувствовала себя посторонней. Думаю, огромная часть меня была убеждена, что каждый может узнать, что я сделала, просто глядя на меня — как будто я разместила это объявление на лбу.

 Когда мы, наконец, вошли в здание, я вздохнула с облегчением.

 Рейчел любила быть в центре внимания, но Рей это не нравилось.

 К счастью, в общаге было пусто, когда Кейд повёл меня в свою комнату. Я была благодарна, что никто не поймал меня, входящей туда. Уверена, если бы кто-то увидел это, то на кампусе только об этом бы и говорили целую неделю.

 В его комнате было темно. Он пошарил по стене, включая свет.

 Комната была немного меньше, чем та, которую я делила с Теей, но достаточно большой, чтобы не вызывать клаустрофобию.

 У него не было ничего, что украшало бы стены, и это показалось мне странным.

 Его кровать была застелена, а вся комната оказалась чистой. Я задумалась, были ли у Кейда какие-то проблемы с опрятностью, поскольку его комната в доме была так же безупречно убрана.

Я села на край кровати и закрыла глаза, позволив себе на миг притвориться, что я обычная девушка, не травмированная прошлым.

 Знаю, Кейд помог мне исцелиться, но только немного.

 Но он собирался сделать для моего исцеления намного больше, чем просто влюбить в себя.

 Мне показалось, что я лишь наклеила на ситуацию пластырь, и если не сделаю чего-то большего, чтобы исправить её, то скоро вернусь туда, где была раньше.

— Здесь не очень, — Кейд пожал плечами, — я не испытывал желания обустраиваться.

— Мне нравится так, — сказала я ему, и это была правдой. Несмотря на то, что здесь было мало вещей, это по-прежнему принадлежало ему. И стопки книг в углу, в основном фэнтези, более чем компенсировали отсутствие декора. Кроме того, он был старшекурсником, и парнем. Думаю, большинство парней не украшали комнату сами — это делали либо их подруги, либо мамы.

— Ты сидишь так, будто тебе не очень удобно, — он махнул рукой туда, где я сидела на краю его кровати. Мои руки были сжаты на коленях, спина вытянута в струнку.

Со смехом, я сбросила обувь и сняла куртку. Я растянулась на его кровати, устраиваясь поудобнее. Подперев свою голову рукой, посмотрела на него.

— Так лучше?

 Его голубые глаза превратились в тёмно-серые, когда он посмотрел на меня. Его язык прошёлся по губам, смачивая их.

— Намного лучше, — голос его прозвучал как низкий гортанный рык.

 Он снял обувь и куртку, а затем лёг на пустое место рядом со мной. Он перевернулся на спину и обернул руку вокруг меня так, чтобы я расположилась у него на груди.

 Кейд откашлялся и положил палец под мой подбородок, приподнимая моё лицо к своему.

— Никогда не знал, что такое возможно, и что-то такое простое, как лежать в постели с кем-то, может чувствоваться так хорошо, — его пальцы нежно пробежались по моей руке, и даже сквозь ткань свитера его прикосновение было обжигающим.

 Я хотела открыть рот и сказать ему, что согласна. Я любила Бретта так, как семнадцатилетняя девушка может любить парня — как будто в восемнадцать лет у меня гораздо больше жизненного опыта, но я верю, что произошедшие события очень сильно изменили меня. Но по каким-то причинам я не смогла заставить себя произнести эти слова. Часть меня была слишком напугана, чтобы признать наличие чего-то большего между мной и Кейдом. Появилось чувство, будто я оскорбляю память Бретта, как будто он не имеет значения, хотя всегда будет. Он, возможно, и умер, как Сара и Ханна, но это не значит, что я забыла о тех отношениях, которые у нас были.

 В реальности я знала, что не заменяю Бретта Кейдом — это был шаг вперёд, но мой извращённый ум не хотел принимать его.

 Я вздрогнула, когда Кейд постучал пальцами по моему лбу.

— О чём ты думаешь? Я знаю, что ты расстроена. Поговори со мной, — попросил он.

 Вместо того чтобы солгать или «ничего» не говорить, я решила быть честной.

— Я боюсь, что заменяю Бретта тобой... но я знаю, что это неправильно. И то, что я чувствую к тебе, намного сильнее, и это... — я сделала паузу, — это пугает меня, и в то же время мне от этого грустно, поэтому я волнуюсь, что не забочусь о Бретте достаточно, — я немного приподнялась, отчего мои волосы упали между нами.

 Кейд пропустил через пальцы мои волосы, и его рука легла на мой затылок.

— Ты знаешь, что это не так. Если бы ты не заботилась о нём, то не беспокоилась бы об этом, — он передвинул руку к моему лицу, потирая большим пальцем мою нижнюю губу. — Это хорошо, когда отпускаешь прошлое, — прошептал он. — Отпустить не значит забыть.

 В глубине души я знала это, но мне было трудно это принять.

 Я снова опустила голову, зарываясь к нему в шею.

 Защищённость.

 Вот, что я чувствовала, когда находилась в руках Кейда.

 Я пискнула, когда он внезапно перевернулся, отчего я растянулась на спине, а он завис надо мной.

 Он опустил голову так, что пряди его волос упали вперёд и защекотали мне лицо.

— Думаю, теперь я должен тебя поцеловать.

 Я протянула руку и схватила его за рубашку. Все мысли нашего предыдущего разговора исчезли.