Я сделала несколько глубоких вдохов, стараясь не думать о том дне, когда Бретт попросил меня стать его девушкой.

— Думаю, да.

— Думаешь, да? — он усмехнулся. — Это своего рода вопрос — да или нет.

Я подумала о том, как сильно уже забочусь о нём, так что реально на это был только один ответ.

— Да.

Он усмехнулся, а в уголках глаз появились морщинки. Вместо того чтобы что-то сказать, он взял моё лицо в обе руки и глубоко поцеловал, крадя мое дыхание и, возможно, даже немного моей души.

— Теперь, пожалуйста, мы можем вернуться ко сну? — спросил он, отстраняясь.

Я засмеялась, и весь мой страх о том, что подумают люди, упал с моих плеч и улетел.

— Было бы неплохо.

***

— И почему я не удивлена? — Тея скользнула на место напротив меня в столовой. Её пристальный взгляд перемещался от меня к брату, который сидел рядом со мной. — Знаешь, ты могла бы, по крайней мере, сказать мне, что не придёшь домой вчера вечером. Я волновалась.

— Прости, — нахмурилась. Я почувствовала себя ужасно, оттого что не учла, что Тея могла заволноваться, когда я не вернулась в общежитие. Если бы её не было всю ночь, я бы беспокоилась как мама-медведица. И, наверное, перерыла бы весь кампус в её поисках.

— Извиняйся лучше, — отругала она. А затем, медленно улыбаясь, продолжила: — Теперь, когда вы вместе, я просто должна сказать, что, бл*дь, давно пора, — после сказанного она взяла йогурт и открыла крышку.

Я посмотрела на Кейда, и мы оба постарались не засмеяться.

— Рад, что ты одобряешь, сестрёнка, — усмехнулся Кейд, сжимая мою руку.

Она положила ложку в рот, слизывая йогурт, а затем направила её на нас.

— Эй, я ждала этого с того самого момента, как узнала, что вы двое знакомы друг с другом. Моя лучшая подруга и брат вместе навсегда? Я имею в виду, это просто потрясающе. Но лучше мне быть подружкой невесты на вашей свадьбе, или я вас убью.

Я фыркнула.

— Хм, ещё слишком рано говорить о свадьбе. И мы даже не были друзьями, когда ты узнала, что мы с Кейдом знакомы.

— Логично, — она дико взмахнула руками. — Я знала, что мы будем лучшими друзьями, в тот же день, и угадайте что? Это произошло, — ухмыляясь, добавила она. — Как будто я вижу будущее или что-то вроде того.

Кейд фыркнул.

— Или что-то вроде того, правильно.

Она прищурила глаза на своего брата.

— Не заставляй меня выливать на тебя йогурт. Ты знаешь, я могу.

Кейд усмехнулся, поднимая руки в знак капитуляции.

— Это моя любимая рубашка. Никакого йогурта, пожалуйста.

— Я должна вылить его на тебя хотя бы по одной этой причине.

Кейд посмотрел на меня и театрально вздохнул.

— Младшие сестрички так раздражают.

— А старшие братья такие «занозы в заднице», — добавила Тея. — Ты знала, что парень из одного из моего класса собирался пригласить меня на свидание, а этот болван пришёл и отпугнул беднягу? Он, вероятно, никогда не заговорит со мной снова.

— Так нужно, — кивнул Кейд. — Кроме того, неужели ты могла увидеть что-то в парне, который носит обтягивающие джинсы? Я просто не понимаю, как он мог ходить с шарами в таких обтягивающих штанах, — Кейд взял свою бутылку воды и открутил крышку, прежде чем сделать глоток.

Я фыркнула на его слова, а Тея посмотрела на него в ужасе.

— Они не были настолько обтягивающими! — прошипела она.

Кейд внимательно посмотрел на неё.

— Были. Никогда не понимал парней, думающих что это выглядит круто. Просто странно. Яйцам нужно дышать.

Тея захлопала ладошками по ушам.

— Заткнись! Я не хочу слышать, как ты говоришь про яйца. Это мерзко.

Кейд хмыкнул, опуская бутылку с водой на стол.

— Ладно, ладно. Больше никаких разговоров о шарах какого-либо типа. Ни про надувные, ни про волосатые шары или мячи.

Тея взяла поднос и посмотрела на своего брата.

— Я ухожу отсюда. Наслаждайтесь своим завтраком.

И затем она грациозно пошла к другому столу.

Я развернулась и посмотрела на Кейда.

— Ты сделал это нарочно, хотел заставить её уйти.

— Может быть, и нарочно, — он пожал плечами, поднял яблоко со своего подноса и откусил. — Я хотел позавтракать со своей девушкой.

Девушка.

Кейд произносил это слово много раз утром. Создавалось такое ощущение, что он наслаждался, когда говорил это, что взрывало мой мозг. Разве парень не должен бояться отношений, в отличие от девушки?

Словно не в состоянии контролировать себя, он наклонился и поцеловал меня в лоб. Мои глаза закрылись, а с губ сорвался мягкий вдох от такого жеста.

— О, я хотел поговорить с тобой кое о чём, — начал он, снова откусывая яблоко. Проглотив, продолжил. — Несколько парней из футбольной команды устраивают вечеринку. Они снимают дом за пределами кампуса, и я должен там быть, а я хочу, чтобы ты пошла со мной.

— Хм... — вечеринка в доме футболистов не похоже на мою чашку чая, но Кейд состроил такие щенячьи глазки, что было трудно устоять. — Когда?

— В пятницу, — ответил он.

Я не хотела идти, но знала, что должна. Рейчел не побоялась бы пойти. Кроме того, я буду с Кейдом, а это того стоит.

— Я пойду, — ответила я, надеясь, что не пожалею об этом решении.

Кейд улыбнулся, как будто я подарила ему самый лучший подарок.

— Спасибо.

— Мне нужно наряжаться? — спросила я у него.

— Нет, это повседневное событие, но уверен, там будут некие... едва одетые девушки, жаждущие внимания.

— Ох, — я засмеялась, — так я не ищу внимания?

— Определённо нет, — ответил он, наклоняясь ближе и уткнувшись своим лицом в мою шею, — и это хорошо.

Я нехотя отстранилась и посмотрела на свой телефон, вздыхая.

— Мне нужно вернуться в класс и позвонить маме. Увидимся позже, — я наклонилась, чтобы поцеловать его в щеку, но в последнюю секунду он повернул голову, и мои губы столкнулись с его. Он углубил поцелуй, притягивая меня ближе, и я была уверена, что кто-то в столовой засвистел.

Затаив дыхание, он отстранился.

— Увидимся позже.

Черт бы его побрал. Мои ноги дрожали, и он знал это. Я схватила свою сумку и выбросила мусор. Подойдя к выходу, я не смогла не обернуться и не посмотреть на него. Кейд тоже смотрел на меня, закинув руку на стул, который я только что освободила. Он улыбнулся, поймав мой взгляд, и мой желудок затрепыхался.

Наконец-то оторвав свой взгляд от его со знанием, что мои щёки теперь были окрашены легким румянцем, я распахнула дверь.

Воздух был холодным, и я тут же застегнула куртку. Затем вытащила телефон из кармана и позвонила маме.

Она ответила после первого же гудка, и от этого я почувствовала себя плохо. Как долго женщина должна сидеть и надеяться, что я буду хорошей дочерью и позвоню домой?

— Рейчел? Как ты? — прогрохотала она.

— У меня всё хорошо, — я протянула руку, ловя прядь волос, которая так и намеревалась попасть мне в рот. — Колледж вынуждает напряжённо трудиться.

— Конечно, — согласилась она. — Я рада, что ты позвонила. Мы скучаем по тебе. Я очень хочу, чтобы ты приехала домой на День Благодарения. И ты, конечно же, будешь дома на Рождество?

Я поморщилась, потирая свободной рукой своё лицо.

— Хм, я ещё точно не знаю, мам. Буду держать тебя в курсе, — солгала я.

— Мы с твоим отцом подумываем приехать к тебе на выходные. Несколько часов в машине не убьют нас, если мы хотим тебя увидеть. Мы могли бы остаться на выходные...

Я не знала, что сказать, поэтому остановилась на:

— Как хотите.

Прежде чем она смогла продолжить, я прервала её:

— Итак, я позвонила, потому что... — мне перекрыло горло, и я не знала, смогу ли выговорить следующие слова. Я много над этим размышляла, и была уверена в своем решении, но признаться от этого было не легче.

— Почему? — спросила она неуверенно. — Ты не беременна?

Я фыркнула.

— Нет, мам.

— Извини, — засмеялась она. — Я должна была спросить. Такое происходит, и ты хорошая девочка, но даже хорошие девочки делают глупости.