Ниниэн, перекусывая, отдыхала и наблюдала за ним.

За пределами палатки раздался голос Арьял.

— Так теперь эти два клоуна на посту? Какие молодцы. Отошли или я переломаю вам ноги.

Ниниэн, подавившись кусочком картошки, закашлялась и с трудом сглотнула.

— Aрьял! — крикнула она.

Тьяго, перестав нервно метаться, повернулся ко входу палатки.

— Что! — огрызнулась Арьял. Голос Гарпии звучал злее, чем обычно. — Они ехали вместе с нами. Можно подумать, они еще не знают, что охранять тебя от меня или Руна не надо.

Ниниэн откинулась головой на подушки и прикрыла глаза рукой.

— Сейчас не время играть на моих оставшихся нервах, — проговорила она Тьяго.

— Я тебя прекрасно понимаю, — ответил Вер сквозь зубы. Его верхняя губа приподнялась от рычания.

Затем с изысканной вежливостью Темный Фейри проговорил:

— Ваше Высочество, прошу прощения, что прерываю ваш отдых. Вер-Стражи Арьял и Рун просят аудиенции.

Незамедлительно последовало саркастическое бормотание Арьял:

— Дин-гребанное-дон. Ох, какой сюрприз. Кто-то пришел.

— Вот, поэтому у тебя так мало друзей, говнюк, — произнес Рун.

Ниниэн захлопнула свой рот другой рукой. Не смеяться. Через некоторое время ей удалось выдавить:

— Спасибо, что дал мне знать..., — она убрала пальцы со своих глаз и прищурилась на Тьяго.

“Это Бруин,” — подсказал ей Тьяго.

— Спасибо, Бруин. Арьял с Руном могут войти.

— Да, Ваше Высочество, — ответил солдат.

— Хотя, если они не начнут нормально себя вести, я дам им пинка, — пробормотала она.

Тьяго сложил руки на бедрах.

— Придется тебе встать в очередь, Фейри.

Ниниэн села, когда Стражи вошли в палатку. Ее раздражение исчезло, как только она хорошенько их рассмотрела. Они были покрыты илом и грязью, оба выглядели уставшими. Взгляд Aрьял упал на тарелку. Выражение лица Гарпии озарилось надеждой, когда она двинулась вперед.

— Есть что поесть?

Тьяго дал Арьял подзатыльник. Это не выглядело как нежный удар.

— Тронешь ее тарелку и умрешь.

— Эй! — Арьял посмотрела на него, потирая затылок.

— В холодильнике осталось много чего, — сообщила им Ниниэн.

Рун уже направился на разведку. Он откусил кусок от ножки цыпленка и стал жевать, при этом растягивая мышцы шеи сначала в одну сторону, затем в другую.

— Мы сделали все от нас зависящее, — проговорил он с набитым ртом. — Дьюрин и один из служащих Келлена обработали тело Аресузы травами и обернули его, подготавливая к транспортировке в Aдриель для достойного погребения.

Веры, как правило, предпочитали кремацию, поэтому, когда Рун упомянул "достойные" похороны, которые были больше присущи Темным Фейри, стало ясно, что он говорил все это для пары ушей, находящихся за палаткой. Тьяго покачал головой, выходя наружу. Ниниэн, Рун и Aрьял замолчали. Они услышали, как он говорил двум охранникам:

— У нас много охранников, но не достаточно для пересменки. Идите немного поспите. Я пошлю за следующей парой, когда они нам понадобятся.

— Есть, сэр.

Тьяго вернулся и, подхватив Ниниэн вместе с одеялом и всем остальным, расположился в кресле с ней на коленях. Рун подтащил холодильник ко второму креслу, Aрьял уселась на полу рядом с ним. Два Стража разделили содержимое холодильника между собой.

Прижавшись лбом к сгибу шеи Тьяго, Ниниэн прикрыла глаза.

— Выкладывайте, — сказал Вер Стражам.

Aрьял слизала сахарную пудру от пирога с пальцев.

— Да, в принципе, нечего. Мы Веры на земле Темных Фейри. Можем только предложить сотрудничество, но не имеем право командовать. Мы могли только опросить людей и сделать из этого выводы.

Рычание зародилось глубоко в груди Тьяго, Ниниэн, вероятно, была единственной, кто его услышал. Она положила руку на его мощную грудь, поглаживая, и он успокоился.

— У Аресузы за ухом обнаружили рану, вызванную ударом каким-то тупым предметом, но ее смерть вполне могла произойти из-за того, что она утонула. Теоретически она могла поскользнуться, удариться головой и утонуть, но понятно же, что так действуют те, кто хочет представить смерть несчастным случаем. Проблема в том, что никаких доказательств нет. Тот, кто ее убил, знал, что делает. Он наблюдал и ждал, когда большая часть лагеря уснет или будет в своих палатках. Убийца, должно быть, напал у воды, потому что нет отличительного запаха в непосредственной близости.

— Не поймите меня неправильно, запахов, как и различных следов здесь множество, — пробормотала Aрьял. — Мы обыскали каждый дюйм берега реки, и они на всем протяжение проклятого места. Практически у каждого в вещах есть что-то мокрое или влажное. Весь лагерь спускался к реке в то или иное время, чтобы помыться или натаскать воды.

Рун открыл контейнер с картофельным салатом. Забрав вилку Ниниэн, которую девушка оставила на тарелке, он стал закидывать еду в рот.

— Думаю, что убийца поступил просто — треснул ее по голове камнем, выкинул орудие убийства в воду и позволил реке позаботиться об остальном. Возможно, это был кто-то, кому Аресуза доверяла или, по крайней мере, кто-то, кого она не воспринимала как угрозу. Или же, может быть, этот кто-то сумел подкрасться к ней сзади и застать врасплох. Либо одно, либо другое. Аресуза не повернулась бы спиной к кому-либо.

Мысль о такой тихой, расчетливой злобе заставила Ниниэн задрожать. Тьяго обхватил ее щеку. Обняв ее ладонью под волосами за шею, он провел большим пальцем по ее щеке. Кивком он показал на конверт, лежащий на полу, и сказал Aрьял с Руном:

— Взгляните на то, что Аресуза оставила для меня через одного из своих солдат.

Арьял вытащила чековую книжку и документы. Гарпия держала их так, чтобы они с Руном вместе могли их рассмотреть. Рун пробормотал:

— Вот вам и мотив, детки.

— Вот только как собрать все вместе, — сказал Тьяго. — Кто-то обработал Джерила и использовал его, чтобы попытаться убить Ниниэн. Этот кто-то также имеет доступ к особняку Уриена, находит эти документы на фиктивную компанию в его файлах и решает использовать. Если бы Джерилу все удалось, — он получил бы деньги. Если бы Ниниэн убили, то расследование привело бы к платежу и во всем обвинили бы Веров. Только вот Аресуза, поговорив с нами, не перестала копать и нашла этот файл. Она молчала, потому что знала, что это сделал один из Темных Фейри, но не была уверена, кто именно.

— У нее не было полномочий копаться в вещах Обри или Келлена, не создавая большого шума, — сказала Ниниэн. — Мы бы услышали, если бы подобное случилось.

— И нам бы не пришлось втихоря заниматься расследованием, — сказал Рун, подавшись вперед и поставив локти на колени. — Думаете, что, возможно, кто-то обнаружил пропажу этих документов? Интересно, где и когда Аресуза нашла их.

— Наш кто-то не собирался хранить что-то столь компрометирующее, — продолжил Тьяго. — Файл, вероятно, положили обратно на то же место, где он был найден, на случай, если им решат воспользоваться еще раз, или еще лучше, его перепрятали в другое место, в какой-нибудь закуток или засунули под полотенца в бельевом шкафу.

— Наш кто-то любитель перестраховаться, — сказал Рун, — но совершил существенный промах, не уничтожив файл.

Aрьял зевнула, растянувшись на полу, и скрестила свои длинные ноги в лодыжках.

— Я могу включить стерву и рано или поздно кто-нибудь “запоёт”, — произнесла она сонным голосом.

Ниниэн вымоталась. Усталость, казалось, пробралась до самых костей и угнездилась там холодной болью, терзающей душу. От истощения у нее заслезились глаза.

— Не понимаю, почему вы так осторожны. Так не похоже на вас ходить вокруг да около, вместо того, чтобы просто сказать, — проговорила она.

Руки Tьяго напряглись.

— Что ты имеешь в виду, крошка? — спросил Рун.

— Любой, кто находился в особняке, мог найти эти документы, — ответила она. — Но, тот, кто это сделал, вероятно, имел доступ к финансовым бумагам Уриена, так же, как и к другим финансовым делам Темных Фейри.