— У меня ситуация, требующая присутствия Фейри, — высказался он, ни к кому конкретно не обращаясь.

Усталое лицо Ниниэн расслабилось. Она подошла к Тьяго, и тот обнял ее, притянув девушку к себе на колени. Со слабым вдохом Ниниэн положила голову ему на плечо, позволив своему телу расслабиться в его крепких мужских объятьях. Тьяго прижался щекой к ее шелковистым волосам.

“Я ждал довольно терпеливо, — сказал он.— За что можешь похвалить меня в любое удобное для тебя время, но, сейчас, прежде чем ты ляжешь спать, я хочу знать, что тебя расстроило”.

Он почувствовал, как расслабленность оставила ее тело. Его настроение и без того невеселое, еще больше ухудшилось. Его руки напряглись.

В затянувшейся тишине Ниниэн произнесла:

— Ты согласен, что события развиваются слишком стремительно?

Он задумчиво кивнул.

— Мы также договорились, что доверим каждому из нас заниматься своей работой?

Его глаза сузились. Еще один кивок.

Маленькие пальчики пробежались по его груди.

— Следует ли нам рассмотреть вероятность того, что наша работа может также отразиться на всех этих новых событиях и решениях, которые мы приняли?

— Да, — проскрежетал он сквозь зубы. — Фейри, ты должна знать, что я больше не очарован этой линией ответа...

— Не спорь, — приказала она, постукивая пальцем по его губам. Он вздохнул и поцеловал ее пальчик. — Возможно, тогда следует вывод, что проблемы, с которыми я ложусь спать, можно отложить, учитывая такое количество неотложных для нашего внимания вопросов.

— Нет, — ответил он. — Хорошая попытка, но это не сработает. Ты обещала рассказать мне о том, что тебя расстроило. Я жду.

Снова тишина, на этот раз напряженная. Затем она оттолкнулась, чтобы взглянуть в его серьезные глаза.

— Я обещала, да? — спросила она. — Прости, Тьяго. Я разговаривала с Карлинг, которая указала на некоторые неприятные факты о тебе, обо мне и новой жизни, что мы пытаемся построить с Темными Фейри.

— Эта сумасшедшая сука, — прорычал он. — Клянусь Богом, я ...

Прежде чем он смог продолжить, она накрыла его рот рукой.

— Ты хочешь услышать, что я хотела рассказать или нет? — спросила она.

Он сделал глубокий вдох и, пытаясь успокоиться, поцеловал ладонь ее руки.

— Моя очередь извиняться, — проговорил он. — Прости, продолжай.

— Да в общем-то и рассказывать особенно нечего, — сказала она. — Она просто указала, что мы можем надеяться только на определенное принятие, но не более. Никто не поверит, что ты не намерен претендовать на трон, если мы поженимся. И никто, ни Темные Фейри и, конечно же, ни какая-либо из других вотчин не примет детей-полукровок Веров в качестве потенциальных наследников престола Темных Фейри.

Пока она говорила, Вер становился все мрачнее.

— Какая часть ранила тебя больше всего?

Она опустила взгляд.

У него внутри все сжалось.

“Может быть, ты не в силах что-либо исправить. Иногда просто бывает больно”, — вспомнил он ее слова.

Шар горящей лавы разросся в его груди.

— То, что ты никогда не сможешь иметь детей, не так ли?

Она покачала головой.

— Началось с этого, но ты же знаешь, что в основном у меня проблемы с понятиями «навсегда» и «никогда». Я не хочу впадать в крайность. Я не умираю от желания иметь детей, но также и не могу сказать, что вообще не хочу их заводить, тем более, рожать в угоду кому-то. Также я не в восторге от мысли посвятить себя престолу Темных Фейри на оставшуюся часть моей жизни, особенно сейчас, — она посмотрела вверх, встретив его взгляд, потрясенная тем, что связь между ними становится глубже, чем когда-либо. Девушка прошептала: — Единственное существо, единственный человек, кому я готова полностью посвятить себя, — это ты.

Сделав глубокий вдох, он обнаружил, что может снова дышать. Тьяго обхватил ее лицо обеими руками и поцеловал, наслаждаясь текстурой ее мягких приоткрытых губ.

— Единственный человек, — прошептал он.

Она потерлась своей щекой об него и уткнулась носом, вдыхая его неповторимый, мужской запах.

— Ты бы хотел когда-нибудь детей?

— Не знаю, — ответил он, проводя руками по ее стройной спине. — Возможно. Я люблю детей. Хотел бы детей от тебя. Должен признаться, что это не тот вопрос, над которым я всерьез задумывался.

— Я тоже, — вздохнула она, переходя на телепатию. “Знаешь, мы могли бы решить однажды, что я должна отречься от престола. Я хотела бы увидеть, как мы почувствуем себя после того, как откроем границы Темным Фейри и отдадим в руки правосудия оставшихся убийц моей семьи. Не думаю, что мы должны заострять внимание на слишком долгосрочной перспективе, особенно, когда выполнение наших краткосрочных целей является достаточно сложной задачей”.

“Точно подмечено, — сказал он. — Шаг за шагом. Теперь о браке”.

Она поцеловала его. “Что насчет этого?”

“Тебе нужен этот ритуал для счастья? Мы всегда можем пожениться тайно, если захочешь”, — он откинул прядь волос от ее прекрасных глаз.

Надув губки, девушка проворчала: “Хотелось бы отметить, что я являюсь Вером в гораздо большей степени, чем кто-либо. Я имею в виду, что пришла к вам, когда мне было семнадцать, помнишь? Возможно, многие из вас и достаточно древние, чтобы считать, что это не слишком долгий срок, но лично для меня — довольно значительный период. Тьяго, мы пара или нет?”

“Будь уверена — пара», — отрезал он.

Она приблизилась к нему нос к носу. “И у тебя буду я и никого другого?”

“Да, — он коснулся ее нежной кожи. — И у тебя не будет никого, кроме меня!”

“На всю оставшуюся жизнь”, — подтвердила она, счастливо улыбаясь. — Полагаю, вопрос решен.

— Полагаю, что так, — улыбнулся Тьяго.

— Вот, выпей кофе, прежде чем он совсем остынет, — девушка наклонилась, чтобы забрать кружку с пола и остановилась, склонив голову. — Что это за пакет?

Наклонившись, он тоже взглянул на него.

— Это следующий пункт в моем списке дел после разговора с тобой.

— Что в нём?

— Не знаю. Это послание от покойницы, — Ниниэн быстро взглянула на Вера, и Тьяго рассказал, как ему передали пакет.

— Почему ты сразу его не открыл? — воскликнула она, хватая сверток прежде, чем он дотянулся до него.

— Это главный приоритет, — сказал он. — Но убедиться, что с тобой все в порядке, для меня было наиважнейшим.

— Думаю, это одна из самых прекрасных вещей, которые ты когда-либо говорил мне, — скользнув вниз, девушка опустилась перед ним на колени и, прислонившись к его ногам, кивнула на пакет. — Быстрее же открывай его.

Он повертел его в руках, рассматривая. Размер пакета был примерно девять на шесть или семь дюймов (23см x 16-18см — прим.пер.), более или менее плоский, завернутый в кожу и завязанный на крепкий узел тонким длинным шнурком. Тьяго вытащил перочинный нож и перерезал шнурок. Затем раскрыл кожаный чехол. Внутри находился конверт, сложенный пополам. Открыв его, он вытащил содержимое.

Сообщение от покойной женщины было в виде стопки бумаг, принадлежащих мертвецу.

Бумаги по “Трай-Стэйт Файнэншнл Сервисез”, в комплекте с банковским счетом и чековой книжкой. Компания якобы относилась к предприятиям “Куэлебро Интерпрайзес”, но единственным акционером являлся Уриен Лорелль.

Сукин сын.

* * *

Немного позже, Ниниэн лежала, свернувшись на куче подушек на полу возле мангала. Как только они просмотрели содержимое пакета, Тьяго, сорвавшись с места, начал метаться по палатке. После стресса бессонной ночи, ее энергии уже ни на что не хватало. Тьяго был гораздо выносливее, чем она когда-либо будет. Девушка не могла угнаться за ним, да и не пыталась.

Он приостановил свой бешеный темп, чтобы прикрыть мягким шерстяным одеялом ее свернувшуюся фигурку. Затем открыл переносной холодильник, который поставил в углу палатки предыдущим вечером. Набросал на тарелку разнообразную еду из так называемой американской кухни, вроде жареной курицы, картофельного салата, вишневого и яблочного пирогов. После чего шлёпнул наполненную тарелку на пол перед ней, приказав взглядом поесть. Военачальник-наседка в лучшем виде.