- Спокойнее, товарищи пограничники, у нас есть ещё пара объектов! – сообщила она шёпотом.

В освещённом окне стояли рядом двое.

- Кро, я, конечно, знаю, что я холерическая невротичка с психикой, разрушенной творческой работой, но я очень боюсь потерять тебя, мой любимый Кро! – говорила с горящими глазами Рокки, - Там, в волшебном саду, я задремала на стуле, и мне приснилось, что вы с Мушкой летите над морем, взявшись за руки, и всё дальше, и дальше от нас! Летите снова к «вулкану»! А потом мне приснилось, что в гостиной упал большой дедулин портрет, и мамочка пытается его повесить, но не справляется, а господин профессор сидит читает газету и не хочет ей помочь! Зачем они затеяли этот брак?! Ведь я, возможно, чувствую будущее!

- Нет, Рокки, это те злые существа, которых мы видели из лифта смущают твою душу, они способны воздействовать на наше сознание, как гипнотизёры, я очень боюсь за Кота, он смотрел им прямо в глаза! Эти злыдни хотят, чтобы мы думали друг о друге плохо, чтоб не доверяли друг другу, чтобы держали друг на друга обиды! Одним словом, хотят нас поссорить! – горячо шептал Кро.

- Глупенький мой Кро! Как ты не понимаешь, что это всё – только театральные декорации, в дедулиных причудах! Уж поверь мне, в спектаклях я знаю толк! Как ты можешь верить в этот смешной вымысел! Я порой очень хочу, чтобы ты был маленьким пушистым хомячком, я бы посадила тебя в стеклянную банку и заботливо бы ухаживала за тобой! А ты бы слушался меня! – говорила, всё более распаляясь, Рокки.

- Нет, Ро, всё это не соответствует нашим представлениям о мире, но это всё – реальное! – умоляюще шептал Кро, - И ты должна понять, что своим неверием ты можешь погубить и меня, и маменьку, и всех нас! Это очень опасно! Задумайся, пожалуйста, детка, задумайся, мой пушистый котёнок!

- Мур – мур – мур, - задумчиво сказала Ро.

Только одно окно осталось освещённым. Но где обитатели этой комнаты? Ага, вот она, развесёлая парочка, бежит со смехом к домику за сараем. Через две минуты, не прекращая хохотать, они направились в обратный путь.

- А я хочу по сугробу! – заявила Берёза и с разбегу прыгнула на блестящий сугроб.

Она сразу провалилась по пояс, и Андриано, с криком: «Твоя птичка летит к моей рыбке!» вскарабкался к ней и провалился до подмышек! Эти красавчики потеряли в снегу валенки, и, хохоча до икоты, пытались их разыскать в холодных недрах сугроба, проваливаясь вниз-то головой, то руками.

Наконец, выплёвывая снег, нашли, бросили валенки в траншею, и, совершенно обессилев от смеха и поисков, повалились с мокрыми лицами на сверкающую снежную перину и принялись целоваться.

Собаки вопросительно заглядывали в глаза Маше: облаить или закусать?

- Все влюблённые целуются на сугробах, словно парочка дураков, - сказала равнодушно она, - разве вы никогда не слышали об этом?

Берёза и Паралличини уже, размахивая руками, скакали в своей спальне. Адриано, промокший от снега насквозь, полез под одеяло.

- Прыгай ко мне, моя скусная леписинка! – воскликнул он, громко икнув.

- Я не могу найти выключатель! – со смехом отвечала девушка.

- О, я знаю этого мужичка, который сидит в выключателе и передвигает маленькие рычаги! – воскликнул Адриано и, что есть силы, фукнул на свечи.

- Ну вот, боевая задача выполнена в полном объёме, товарищи бойцы! – сказала Маша Жучке и Шарику, закрывая дверь сарая, - Но осталось самое главное!

Собаки уставились на неё. Маша, счастливо улыбаясь, подняла лицо к звёздному небу и сказала: «Благодарю Тебя, Владычица, за каждый глоточек, за каждый кусочек, за каждый вдох и выдох, за все дни и ночи, и за эту рождественскую сказочную ночь!»

Голубая звезда, низко висевшая над белым двором, быстро – быстро закружилась и рассыпалась на двух весёлых, скачущих козлят, которых трудно было отличить от белого блестящего снега, только чёрные горящие глазки да серебряные колокольчики выдавали их. Собаки остолбенели. Козлята прыгали перед самыми их мокрыми носами, пытаясь вовлечь и Шарика, и Жучку в весёлую игру. Наконец, Шарик не выдержал и помчался по кругу средь заснеженного двора. За ним на сугроб вскарабкалась Жучка, а за Жучкой на него завалилась Маша и покатилась «колбаской по Малой Спасской», вцепившись обеими руками в шапку. Козлята перепрыгивали через Машу, поддавая ей в бока мягкими лбами и крошечными рожками, собаки лизали ей лицо, словно извиняясь за то, что оставили её, и снова, высунув языки, гонялись за белыми пушистыми, почти невидимыми гостями! Перед счастливыми глазами Маши плыли цветные звёзды на чёрном небе, сияющий сад, блестящие звёзды снежинок, и снова – звёздное небо! На нём началось движение: большая фигура из золотых созвездий, занимавшая почти весь небосклон, пошла над спящим городом, осеняя его крестным знамением, величественно пошла над Кремлём и заснеженными площадями, над замёрзшей рекой и монастырями, над белыми садами и мостами. Козлята всполошились, напоследок лягнули собак, боднули Машу под зад и помчались по снегу, словно набирая скорость. Шарик хотел было ухватить последнего из них за ножку, но он оказался уже над сараем, а затем над белой колокольней, а затем, и вовсе, над луной! Оттуда раздалось: «Динь – динь – динь!» И два больших белых блестящих ангела, словно из плотного облака, поднялись над крошечной луной. Они шли за своей Госпожой, словно верные рыцари, с обнажёнными головами и с огненными мечами, каждый из которых за несколько секунд мог спалить этот большой и красивый город.

Собаки чуть не плакали, жалобно повизгивая на луну. Маша смотрела, как зачарованная.

- Здорово! – произнесла она, - Хотя, завтра скажем: «И чего только не присниться!» А вам, безутешные мои, сообщу одно, Аннушка сегодня рубила холодец из свиных ножек, наша задача: бесшумно попасть с заднего хода в чёрные сенцы, чтоб не разбудить молодых господ, эти два гренадёра и сковородками нас забить могут!

Она, не дыша, вынесла миску для собак на заметённое снегом крыльцо чёрного хода.

- Отличные костяшки, и, даже, со шкуркой! – сказала Маша Жучке и Шарику, работавшим хвостами, как пропеллерами, - После трапезы будете в бабки играть!

И она отправилась спать в комнатку своего детства, блаженно щурясь на звёзды и покачивая головой из стороны в сторону. И звёзды отвечали ей, словно живые маяки.

Часть вторая. Золотое утречко – серебряный денёк.

Над Москвой, златоглавой, поднялось красное солнце, и белый дом Коровиных наполнился теплом и светом. Все, кроме Ро и Кро, собрались уже в пахнущей хвоей гостиной у самовара. Вошёл Кро с видом побитой собачонки.

- Роккулька не ночевала дома, - сказал он виновато, протирая очки.

- Роккулька – Акулька, конечно же, ночевала дома, - пропела Аннушка, - да утречком побежала в нашу Никольскую церковь, что за сараем, за всех вас Богу помолиться!

- С Рождеством Христовым, дорогие мои! – будто спохватившись, воскликнула нарядная Варвара Никифоровна.

Прибежала раскрасневшаяся с мороза Рокки, растирая озябшие пальцы, она сказала с мягкой улыбкой, опустив пушистые ресницы: «Я вас не подведу!»

- Уф-ф-ф! – с облегчением выдохнул Кот.

Все с шутками принялись за пироги с творогом, капустой, вареньем и за кулебяку с мясной начинкой.

- Итак, господа, хватит жевать! – воскликнул, вскакивая с места Паралличини, - Слушайте, как мы с Рёзи споём «Рождественскую песню» на предложенный Марией текст, да запоминайте её, не ленитесь!

Они встали рядом и чудесно с чувством запели:

«Тысячи раз восходит звезда

Над безднами слов и проблем,

И тысячи раз нас выводит туда,

В заснеженный Вифлеем!

И тысячи раз мы видим вдали

В хлеву осиянный альков,

И лица склоняем до самой земли

С готовностью пастухов!

И вместе с волхвами младенцу кладём