- Лезь обратно в машину! - не раздумывая рявкнул я, перекрикивая гул двигателя и лязг металла. К моему удивлению девчонка послушалась и провалилась в пулеметное гнездо. Выждав секунду я рыбкой нырнул следом под прикрытие прочных металлических стен. И едва приземлившись на ребристое покрытие пола, полетел вверх тормашками, когда грузовик вновь наподдал автобусу под зад. По кузову и кабине грохало не переставая - местные аборигены метали все, что попадется под руку.
Сплевывая кровь из разбитых губ, я поднялся на ноги, с трудом удерживая равновесие. Помимо меня, внутри салона находилось еще десять человек, сидящих вдоль стены и держащих автоматы наготове. Один из них - худощавый и светловолосый парень - крикнул:
- Битум, пристегнись! - и указал подбородком на прикрепленные к стене ремни.
Рухнув на скамейку, я вцепился в ремни и облечено выдохнул - теперь, по крайней мере, не рискую переломать себе кости и нахожусь в относительной безопасности.
Долбанный водитель автобуса! Какого черта он вообще начал тормозить?! Если бы не он, то давно уже проскочили бы завод, а в пустыне, на открытом месте где можно маневрировать, нам людоеды не страшны.
- Почему затормозил автобус? - не выдержал я из-за переполняющей меня злости и нарушил напряженное молчание в салоне.
- Пробило покрышки - отозвался сидящий в самом краю Виктор - По ходу все четыре штуки продырявило. По рации так передали.
Вот так. А я грешил на перепугавшегося водителя. Получается, автобус на полном ходу наскочил на шипы и пропорол колеса. Потому его так и кидало из стороны в сторону. Впрочем, удивляться нечему - аборигены хоть и те еще придурки, но когда дело касается дела, действуют умело. Будь у них огнестрельное оружие, хлебнули бы мы сейчас лиха.
- Толкай его! - донесся из кабины рев Бориса - Не отпускай газа!
- Движок сгорит! - заорал в ответ водитель, умудрившись сдобрить два коротких слова тремя ругательствами - Это же не легковуха, мать ее! Автобус! Да еще загруженный всякой хренью!
- А выбор есть?! Тут и свернуть то некуда! Толкай, кому сказано!
- Я могу обойти его слева - там места хватает!
- Нет, толкай! Вытаскивай нас из этого дерьма, вытаскивай!
Выругавшись еще замысловатей, водитель утопил педаль газа и рванувшийся вперед грузовик резко сократил расстояние между машинами и долбанул отчаянно дымящий рваными покрышками автобус в приплюснутый зад. Долбанул и потащил на себе вперед, увеличивая его скорость.
Снаружи донеслись разъяренные вопли и на кузов грузовика обрушился очередной шквал камней. На этот раз, среди лязганья металла и глухих стуков каменных обломков, я услышал звон бьющегося стекла. А затем почуял запах вонючего дыма.
Не успел я раскрыть рот для предупреждающего крика, как в люк пулеметного гнезда крутясь влетела бутылка с зажженным куском тряпки в горлышке. Выпустив из рук ремни, я метнулся вперед и ухватил бутылку в нескольких сантиметрах от пола, не дав ей разбиться. Подхватил и, не замедляясь ни на секунду, метнулся к ведущему на крышу люку и метнул бутылку обратно, молясь, чтобы она не задела железного края и не разбилась, орошая нас огненным дождем. Пронесло. Бутылка под крутым углом усвистела вверх в небо, а я поспешно захлопнул металлический люк и шлепнулся обратно в салон. Лишь тогда я позволил себе сделать первый вздох, с того момента как увидел падающий мне на голову коктейль Молотова. Обвел взглядом сидящих вдоль стен салона и напряженно пялящихся на меня русских и неохотно крикнул, перекрикивая какофонию окружающего нас шума:
- Извините. Я последний заходил, забыл люк закрыть. Моя вина, не подумал.
- А… ага - наконец кивнул Виктор - Б… бывает…
Остальные промолчали, а затем стало не до разговоров - грузовик наконец вытолкнул автобус на относительно чистый от песка участок дороги и резко увеличил скорость, подпрыгивая на ухабах и натужно ревя двигателем. А сзади донесся разочарованный вой людоедов, не сумевших выковырять наше вкусное мясо из железной скорлупы. Хотя, им все равно есть чем поживиться - из окон автобуса стреляли вовсю, даже не думая экономить патроны. В кого-нибудь да попали.
По кузову грузовика перестали стучать камни и я начал растягивать губы в довольной усмешке - ушли. И в этот самый момент раздался чудовищный грохот, грузовик подпрыгнул от мощного пинка под зад и с утроенной скоростью устремился вперед, мощным бампером напирая на автобус. Не успел я понять, что произошло, как на нас налетел шквальный ветер вперемешку с облаком пыли. Видимость упала до нуля и вовсю матерящийся водитель начал сбавлять скорость.
- Что это было? - завопил Виктор, потирая макушку, которой он приложился о стенку кузова.
- Похоже, что-то рвануло! - несколько заторможено отозвался Борис.
Медленно-медленно облако начало рассеиваться, сквозь пыль проступили очертания никуда не девшегося автобуса. А я прислушался к шуму за бортом и не уловив ничего кроме все удаляющихся криков, полез к захлопнутому люку пулеметного гнезда. Надо понять что произошло. Хотя с Борисом я был согласен на все сто - это определенно был взрыв и взрыв очень мощный.
Помимо меня обнаружился еще один любопытный - сам Борис, который шатаясь подобно оглушенному медведю зашагал следом, перешагивая через ноги сидевших вдоль стен бойцов. И эти самые бойцы с каждым часом поражали меня все сильнее и сильнее - своей флегматичностью и спокойствием даже в самых пиковых ситуациях. Их словно вообще ничего не волновало.
Откинув тяжелую крышку люка, я впустил в грузовик облако взвихренной мелкой пыли вперемешку с верблюжьей колючкой и мелким щебнем. Выругавшись, я вновь захлопнул люк и, уставившись на стоящего под короткой лесенкой Бориса, качнул головой и коротко пояснил:
- Пылюга страшная. Ничего не видно ни спереди, ни сзади. Как бы в яму какую не рухнуть.
- Так… - буркнул Борис и круто развернувшись к кабине, рявкнул - Тормози! Только аккуратней! Оружие к бою! Занять позиции! Стрелять только по команде. Передать тем долбанам в автобусе приказ остановиться и приготовиться к отражению возможной атаки.
Заскрипев тормозами грузовик остановился, еще через мгновение водитель заглушил двигатель. В повисшей тишине слышался лишь шелестящий шорох оседающих песчинок и потрескивание остывающего двигателя. Поднявшиеся бойцы застыли около пока закрытых бойниц, держа автоматы на изготовку.
А я лично глубоко сомневался, что обитающие на заводе людоеды пойдут в атаку. Слишком уж сильно рвануло. И вряд тли эти окосевшие от пожирания человеческого мяса дебилы рассчитывали на такой эффект - а взрыв точно их рук дело.
- Слушай, Битум, ты же вроде как говорил, что у них кроме арматур и камней из оружия и нет ничего - внешне безразличным тоном произнес Борис, приникнув к расположенной в задней части грузовика амбразуре.
- Говорил - столь же безразлично признал я - Значит, ошибался. Такого я не ожидал.
- Не только ты - уже примирительно буркнул русский - Я еще предполагал, что у них может оказаться пара калашей, ну или винтовки какие, но взрывчатка! Взрывчатка! Откуда эти аборигены откопали динамит?!
- Если только с карьера - отозвался я и, не выдержав, мягко оттер русского от амбразуры, сгорая от желания взглянуть на происходящее своими глазами.
- С карьера?
- Тимофеич мне рассказывал, что на карьере постоянно проводили взрывные работы - пояснил я, приникая к вырезанному в металле отверстию и до рези в глазах вглядываясь в медленно светлеющее марево - Там же сплошная скала.
- Скала… - недовольно буркнул Борис - А пользоваться, как научились?
- Не научились - я с трудом растянул губы в ухмылке - Иначе мы бы сейчас не разговаривали. Я выйду, осмотрюсь по сторонам.
- Через люк - после секундного размышления кивнул Борис.
- Само собой - кивнул я, цепляясь за металлическую лесенку.
Когда я выбрался из грузовика через люк пулеметного гнезда, пыльное марево почти рассеялось, остатки медленно сползали в сторону, уносимые едва заметным ветерком. Следом за мной выбрался Борис в сопровождении вооруженной винтовкой Инги. Вместе мы быстро огляделись по сторонам, а затем с крайне задумчивым видом уставились на еще недавно совсем по-другому выглядевший проезд между поездом и стеной завода. Теперь на том месте зияла чудовищных размеров воронка, изрытый каменной шрапнелью песок усыпан кусками асфальта, причудливо перекрученными кусками металл и кровавыми ошметками мяса густо присыпанных пылью. Большую часть вагонов сорвало с рельс, искорежило и отбросило в сторону. Устоял лишь локомотив, стоящий дальше всего от эпицентра взрыва. От бетонного забора остались торчащие из земли жалкие огрызки. Сложенные из толстенных бетонных блоков цеха вроде как не пострадали, но в окнах не осталось даже намека на стекла или стеклоблоки. Ударная волна снесла все, до чего смогла дотянуться. А нас спасло самое настоящее чудо. Будь мы в момент взрыва метров на триста поближе…