- Да.
Маг покопался в сумке и вытащил кусок мяса, завёрнутый в бумагу. - Держи, - он отдал свёрток парню.
Тот развернул его, молча откусил кусок и принялся жевать. Несколько минут стояла тишина.
- А кто это был? - спросил парень.
- Кто?
- Эта... ангел...
- А... Старая знакомая. Собственно, причина моего присутствия здесь...
- В смысле?
- Это долгая история, а мне нужно идти...
- Куда?
- Туда... куда-то... не знаю... Я должен искать. Тебе со мной идти не стоит. Я пойду в самое пекло.
Маг тяжело вздохнул, поднялся со стула и прошёл к выходу из квартиры, затем спустился вниз и вышел на улицу. Там ничего не изменилось. Он приложил руку к сердцу и продолжил путь.
Тихие шаги послышались впереди. Константин поднял глаза и вгляделся во тьму. Впереди лежало кладбище. «Некромант... можно было догадаться, что это будет кладбище...» - маг вздохнул и снял Жезл со спины.
Взмахом посоха Костян выпустил светящийся плазменный диск, и он полетел в сторону рядов могил, освещая кладбище. Десятки теней показались в свете диска. Рёв послышался впереди мага, затем топот множества ног и несколько зомби вырвались из темноты впереди, за ними показались ещё несколько, потом ещё...
Маг вздохнул, прошептал заклинание тёмного щита, опустил забрало и сжал посох в руках. Зомби приближались... Первый мертвец подошел почти вплотную, Константин сделал шаг вперёд и взмахом посоха вспорол его плоть, затем, сосредоточившись на рукояти посоха, сделал ещё одну атаку, потом другую, и когда ужасно воющие гнилые тела окружили его он замер на миг, вздохнул и завился в битве. Ловко орудуя Жезлом, он вертелся, атаковал, врезаясь в мёртвую толпу. Вокруг мелькали разодранные лица, острие Жезла, режущее всё, что попадалось на его пути, и больше ничего не было видно, вернее Константин ничего не видел, вкушая все прелести битвы. Обрубленные конечности летели в стороны, масса нарубленной плоти копошилась под ногами, свистело острое лезвие, рычали и вопили разъярённые трупы, но Константин не обращал внимание ни на что, ни на руки, бьющие его по спине, ни на зубы, пытающиеся прокусить металл его доспехов... Поток мертвецов не уменьшался, а наоборот, их количество только росло со временем. Константин всё извивался, вертелся, не чувствуя слабости и усталости, от которых его спасало кольцо. Горы копошащегося мяса покрывали землю вокруг. Залитые чёрной гнилой кровью надгробные плиты, раздробленные памятники, кости, плоть окружали мага. Под лезвием жезла резалась плоть, с треском разламывались кости.
Неожиданно посох мага врезался во что-то непробиваемое. Константин поднял глаза, и сердце его замерло: перед ним стоял скелет, облачённый в чёрную мантию, сжимающий в костлявых руках вычурный чёрный посох, за который зацепилось лезвие его Жезла. Зомби разошлись в стороны, образовав плотное кольцо. Костян освободил свой посох и сделал шаг назад.
- Твоё геройство окончится здесь, Проклятый, - прокряхтел лич.
- Так это ты заправляешь делами здесь, кусок гнилой кости?
- Мои дела тебя не касаются, Константин... Ты примешь смерть скоро, очень скоро... Я постараюсь сделать её долгой и мучительной...
- Не мечтай о моей смерти, ублюдок. Тебе её не дождаться! Скажи мне лучше, ГДЕ ФЕРОНДРАКС!!!
- Ха-ха-ха! Тебе всё равно не дойти до него...
- Ну, так хотя бы скажи мне, где он!
- Как же ты глуп, Проклятый... Никто не знает, где найти нашего Господина. Ха! Скоро он станет господином всего этого мира! Рха-рха-рха-ха-ха! И даже больше!
- Довольно! Где он?!
- Я же говорю тебе, никто не знает этого... Пришло время битвы, лжегерой, ха! Лич сделал выпад посохом, и броня Константина прогнулась внутрь, надавив на его бок. В ответ Костян срезал кусок мантии скелета, не причинив вреда его костям. Лич хрипло захохотал и сделал ещё несколько выпадов, сильно помяв броню мага и сковав его движения.
Константин, тяжело двигаясь, умудрился полностью сорвать мантию со скелета, затем резким движением просунул лезвие Жезла ему меж рёбер, провернул и дёрнул на себя, выломав ему часть грудной клетки. Скелет согнулся и заревел. Через миг волна магической энергии вырвалась из его груди, отбросив Константина в сторону. Он грохнулся в толпу зомби, Жезл его отлетел куда-то в сторону, а броня помялась ещё больше. Тяжело дыша, Костян поднялся с земли, раскидал врукопашную ближайших зомби, добрался до своего посоха, поднял его над головой и сосредоточился на его внутренней силе. Набрав воздуха в лёгкие, он сжал рукоять жезла сильнее, закрыл глаза и выпустил наружу его силу.
Раздался треск, грохот, яркий свет проник через веки Константина. Он стоял, затаив дыхание, слышались ужасные вопли, грохот падающих тел, и через несколько секунд всё утихло. Маг открыл глаза, кучи дымящейся плоти лежали вокруг него. Обгоревший, почерневший скелет стоял перед ним, сжимая в руках свой посох.
Лич сделал шаг вперёд и ещё один выпад, заставив Константина выдохнуть. Тот пригнулся и сделал два шага назад. После следующего удара лича маг рухнул на колено, он сделал вдох, острая боль пронзила его лёгкие, заискрилось в его глазах, зазвенело в ушах. Послышался грохочущий хохот скелета, затем рёв мотора, визг колёс, блеснул свет, раздался удар, хруст. Тёплый ветер обдул Константина, и он рухнул на землю...
Ветер тихо шуршал листьями деревьев, где-то вдалеке раздавались вопли мертвецов, грохот, выстрелы... «Выстрелы?!?!» - Константин подскочил.
- Не дёргайся так, - послышался женский голос совсем близко, - ты и так чуть не погиб.
Маг протёр глаза и осмотрелся. Он находился в машине, в каком-то фургончике, рядом сидела женщина средних лет. Доспехов и мантии на нём не было, оружия тоже.
- Где мои вещи? - спросил он.
- Сумка здесь, остальное там... Что это за посох? - женщина показала Жезл Грома.
- Дайте! - Константин вырвал посох у неё из рук. - Он мне слишком дорого достался.
- Что это?
- Жезл... От некроманта у Алтайских гор.
- И как же он тебе достался?
- Как обычно... взял с трупа... А вы собственно кто?
- Выжившие.
- Здесь кто-то ещё есть?
- Да, нас было двое, мы нашли мальчишку в этом городе, он сказал о тебе...
- А, этот... Он пытался снести мне голову топором... при первой встрече...
- С чего это?
- Думал, я - это тот лич...
- Какой лич?
- Скелет... он был там...
- Это не тот, которого мы сбили?
- Возможно... А куда вы едете?
- Без понятия.
- Сможете помочь добраться до одного места?
- Что за место?
- Возможно, ещё один город, порабощённый нежитью. В моих вещах никто не рылся, кстати?
- Нет.
Константин взял сумку, пошарил в ней. Вытащил каменный крест. Женщина, вылупив глаза, посмотрела на реликвию.
- ?! Что это? - спросила она.
- Пока не знаю. Возможно, надежда этого мира на спасение. Вы слышали о Ферондраксе?
- Нет.
- Да-м... Похоже, люди вообще ничего не понимают... Так?
- Да. Может, узнаем потом, откуда вся эта нечисть.
- Ферондракс - демон, обитающий сейчас где-то на юге, в Кавказских горах, как я слышал... Это всё от него...
Костян положил артефакт обратно и достал из сумки свёрнутую страницу от атласа.
- Вот карта, - сказал он, - нижняя метка - это то место, куда мне нужно...
- На юге? Это нужно решать всем... поедем туда или нет, но мне не хочется.
- Решайте, а я прогуляюсь пока... Мои доспехи уже ни на что не годны, да?
- Они помяты так, как будто по ним танк проехал...
- Понятно.
Константин вылез из машины и осмотрелся. Среди гор обгорелых трупов лежала его секира, не отцепленная от ремня. Вдали были разбросаны чёрные обожжённые кости.
- Очнулся, герой? - послышался мужской голос сзади. Маг обернулся и увидел мужчину с дробовиком в руках.
- Да... - ответил он.
- Глупо было выступать в бой в одиночку и без нормального оружия... - сказал мужчина.