- Ага... - эльфийка кивнула и повернулась к обходной дороге. - Пошли...
Эльфийка двинулась в путь. Константин опустил капюшон на глаза, спрятал руки в рукава и последовал за ней. Вскоре за поворотом дороги показался освещенный факелами вход в пещеру.
- Это вход в город, - тихо сказала Люмина. - Я иду первой.
- Естественно.
- Не показывай свою кожу вообще. Пока мы не дойдём до нужного места...
- Нужное место, это...?
- Тронный зал.
- И нас туда пустят?
- Нет, но... если за эти двадцать лет город не перестроили...
- Гм...
- Что-нибудь придумаем... Только без боя...
- Понимаю.
Путники подошли к входу в пещеру. Константин опустил голову, скрывая своё лицо. У входа околачивались несколько серокожих эльфов. Они хмуро посмотрели на путников, но ни один из них ничего не сказал. Люмина зашла во тьму пещеры, маг последовал за ней. Эльфийка остановилась и прошептала:
- Тихо, не говори ничего. Пробираемся тихо, на долго не останавливаемся. Меня здесь уже никто не помнит, скорее всего... Хотя... хм... нет... Не стоит рисковать. Иди за мной...
Костян кивнул. Эльфийка двинулась дальше вглубь пещеры. Коридор, увешанный факелами, вёл глубоко вниз. Никто по пути не повстречался. Вскоре путники вышли в огромный каменный зал. Высокие своды пещеры нависали над каменным городом, лежащим внизу. Сотни каменных домов располагались в пещере. Вырезанные в камне улицы были забиты тёмными эльфами. Сотни, тысячи серокожих обитали здесь. От первого зала в стороны отходила сложная сеть пещер.
- Пойдём по окраине, - шепнула Люмина и надвинула волосы на лицо. - Ой!
- ?!
- Я забыла... У меня одной здесь белые волосы...
- Дьявол! - прорычал Константин.
- Не произноси это слово. Здесь не поймут... Что же мне делать...?
- Соображай, пока нас не засекли.
- Не знаю... придётся прятаться в тени. Здесь должен быть вход в акведуки... Ага! Вот! - эльфийка указала на деревянную дверь в стене пещеры. - Быстро! Идём!
Эльфийка прокралась к двери. Маг тихо проследовал за ней. Деревянная дверь со скрипом открылась под рукой Люмины. Эльфийка замерла и скривила физиономию, затем глянула на Константина и приставила палец к губам. Маг кивнул. Путники вошли в тёмную влажную пещеру, которая вывела их к подземной реке.
- Здесь нас точно не зацапают? - спросил Костян шёпотом.
- Сюда никто не ходит. Только дети... Ну, раньше так было... а сейчас... не знаю.
- Да-м...
Они пошли дальше вдоль реки. Через несколько минут пещера перед ними разветвилась.
- И? - изумлённо спросил маг.
- Не бойся, я здесь всё своё детство провела, знаю каждый уголок.
- Ну, веди тогда...
Эльфийка повернула в один из коридорчиков. Костян, не отставая, следовал за ней. Около часа блуждая по лабиринту, путники пришли в тупик.
- Это ты так знаешь путь? - маг с ухмылкой посмотрел на Люмину.
- Да... здесь дверь... была где-то, - эльфийка поводила рукой по стене пещеры.
Что-то щёлкнуло под её рукой, и через миг, издавая ужасный грохот, часть стены отъехала в сторону.
- Здесь тронный зал, - сказала Люмина, - дальше иди один...
- Почему?
- Не хочу показываться раньше времени. Не подведи меня... и весь мой народ...
- Постараюсь.
Маг сделал несколько шагов в открывшийся проход и оглянулся. Эльфийка стояла и смотрела на него, будто чего-то выжидая. Маг положил руку на сердце и сосредоточился. Всё было тихо. Он не чувствовал ни тревоги, ни опасности, только боль и страдания, витающие в спертом воздухе пещеры.
Он развернулся, вздохнул и тихо пошёл дальше. Впереди не раздавалось ни единого шороха. Пещера привела к ровному каменному коридору. Константин огляделся, вокруг никого не было, было тихо. Коридор был тёмным и длинным, в конце его виднелся поворот, Маг пошёл вперёд. Вскоре послышались тихие шаги, расходящиеся эхом по пещере. Костян замер и прислушался. Все снова стихло, и он продолжил путь.
За поворотом была железная, слегка приоткрытая дверь. Константин подкрался к ней и прислушался. За ней были слышны далёкие тихие голоса. Маг осторожно открыл её и увидел короткий коридорчик, ведущий в тёмный каменный зал. Константин подкрался к концу коридора и выглянул из-за угла. В зале было трое тёмных эльфов. Один из них сидел на троне. Константин его не видел. Трон стоял спинкой к нему. Видимо Люмина провела его к заднему входу. Остальные двое, похоже, были стражами или воинами. Их лица маг видел.
- Лесники должны поплатиться за всё это, - говорил один из воинов, - их чёрная магия не должна распространяться по нашему миру.
- Ты прав, Фирлокс. Но мы всё ещё не можем полноценно начать войну с ними. У нас не хватает сил. Тысячи наших воинов итак уже пали за справедливость.
- Но Ваше Величество, - продолжил второй воин, - народ готов к войне. Все хотят поквитаться с этими лесными недоносками.
- Все ведь слышали, что они призвали Проклятого Героя? - спросил король.
- Да, Ваше Величество.
- Мы потеряли уже многих наших величайших лордов и несколько сотен солдат только из-за него. Вспомните: Величественный Лорд Вирантес, Хатт-Амуддан, мой преданный боевой маг...
- Да, Ваше Величество, мы помним. Это придаёт народу гнева. Мы все хотим отомстить...
- Не должно быть жажды мести в наших сердцах. Мы не в силах победить их магию... Оставьте меня. Мне нужно обдумать всё ещё раз.
Константин тихо выглядывал из-за угла, покрытого тьмой коридора. Двое эльфов вышли из зала. Король с горечью вздохнул и затих. Маг тихо вышел из тени и подошёл к трону.
- Король! - сказал он.
Рука эльфа сидящего на троне дрогнула.
- Кто здесь? - спросил король.
- Проклятый Герой, как все говорят, - ответил Константин и обошёл трон и снял капюшон, показавшись королю.
Им оказался пожилой тёмный эльф. Его чёрные глаза испуганно смотрели на мага.
- Я не для боя пришёл сюда, - продолжил Константин, - а для выяснения... или объяснения...
- Объяснения?! Ты смеешь приходить ко мне после всего, что ты сделал, и что-то мне объяснять?!
- Спокойно, парочку слов, можно? ... Вот и прекрасно. Я никогда не нападал первым, так что не стоит меня винить в смертях Вирантеса, братца его некроманта Хатт-Амуддана и сотен культистов.
- Хатт-Амуддан был преданным мне слугой! Он не был некромантом!
- Вот как? А как объяснить то, что он захватил человеческий город, по которому впоследствии бродили трупы. Как понять, что он полгода скрывал в своём логове демона известного, как Ферондракс?
- Ты лжешь! Мой боевой маг бы никогда не стал бы возиться с этим демоном.
Демон Лесников! Убийца наших братьев. И ты смеешь вешать поклонение ему на мой народ?!
- Ошибочка! Это демон не лесных эльфов, а мириады лет назад свергнутый с небес преступный бог, который был вытащен из своей тюрьмы его последователями - культистами. Два лагеря культистов сейчас уже разгромлены, и в них были только ТЁМНЫЕ эльфы!
- В твоих словах только ЛОЖЬ!
- Неужели... Скажи мне, король, какому богу служит ваш народ?
- Мы с этими лесными ублюдками тысячи лет следовали учению одного бога, но ОНИ его предали!
- Эх, король... Вам пудрят мозги, а вы слушаете этот бред? Мне уйти?
- СТРАЖА!!!
- Нет, папа!!! - раздался голос Люмины из тёмного угла и эльфийка выбежала из тени и подбежала к королю и пала перед ним на колени, - Он говорит правду, нас предали не лесники, а наши же братья!
- Люмина?! - воскликнул король.
- Да, это я, - эльфийка опустила голову и расплакалась.
В зал ворвалось около десятка стражей. Король, не понимая ничего, осмотрел гостей и жестом приказал стражникам стоять.
- Люмина, дочь моя, где ты была, что они с тобой делали? - спросил король, опустившись к эльфийке.
- Это Вирантес... Он всё начал... Он напал на нас, я смогла убежать и после этого скрывалась в лесу. Культисты... они... я зашла в одну пещеру, потом пришли они, и я е могла уйти, пока он не спас меня от них. Там был демон...