- Хм, ты можешь назвать что-нибудь, чему она тебя НЕ научила? - усмехнулся Костян.

- Читать… и считать…

- Ах, да. Может, меня чему-нибудь научишь?

- Может быть, но не сейчас.

- Мы идём? - спросил снова гном.

- Подожди, мне нужны ножны от этого меча, - он выдернул клинок из трупа, перевернул тело и снял с его спины большой чехол от меча, испачканный кровью. Одев его на себя и положив в него меч, он сказал, - Пошли…

Путники направились к тёмным пещерам. Огромный каменный зал скрылся за их спинами. Впереди была непроглядная тьма…

Холодный ветер обдул путников. - Выход близко, - сказал Тролгар.

Ещё несколько минут ветер дул путникам в лицо. Они шли вперёд. Вдруг впереди в свете лампы показалась стена, преграждающая им путь.

-Что за…? - не понял Костя.

- Не падать духом, - воскликнул гном, - здесь есть лестница.

Константин посмотрел вверх. Там виднелось тёмное звёздное небо. Гном подбежал к стене и схватился за еле видную в полутьме верёвочную лестницу и начал взбираться наверх. Алиса последовала за ним. Тёплый августовский ветер подул сверху и затушил пламя лампы. В полной темноте Костян нащупал лестницу и осторожно пополз по ней наверх.

Тихо шелестела листва деревьев, пищали летучие мыши, ухали совы где-то вдалеке, летнее тепло окружало путников. Наконец-то эти мерзкие холодные пещеры были позади. Алиса быстро соорудила костёр. Ночь была прекрасна. Константин прилёг на влажную лесную траву и заснул под треск костра.

Ветер шуршал листьями деревьев и присвистывал, в стороне тихо храпел гном, птицы не пели. Слабый свет пробивался через веки Константина. Он открыл их. Серые тучи закрывали небо. Воздух был наполнен приятной прохладой. Он поднялся, подошёл к костру и раздул его тлеющие угли. Языки пламени вырвались из полу-сгоревших веток и начали медленно, с треском пожирать их. Костя достал из сумки кусок медвежатины и начал греть его над огнём.

- О, сегодня будет дождь, - услышал Костя сзади голос Алисы.

Он обернулся. Эльфийка лежала на траве и разглядывала хмурое небо. Гном лежал под деревом и тихо похрапывал. Вспыхнула молния, через несколько секунд раздался раскат грома. Тролгар дрогнул и открыл глаза.

- О-па, гроза, - проворчал он.

Константин откусил кусок тёплого мяса. Ветер завыл в верхушках деревьев. Послышался ещё один раскат грома. Гном поднялся с земли и побрёл к костру.

- Нам нужно быстрее добраться до деревни, пока мы не попали под ливень, - сказал он.

- Далеко до неё?

- Нет, тут недалеко, на востоке. Ты ведь идёшь на восток?

- Ну да.

- Зачем?

- Мне нужно к шаману гномов.

- К шаману. Ого! Далеко ж тебе идти! Шаман у гномов только один. Обитает он в городе, расположенном в пещерах под горным хребтом, который люди называют Алтай.

- А ты, куда пойдёшь сейчас?

- Не знаю, возможно, останусь здесь, буду тратить деньги в какой-нибудь таверне. Хотя, могу пойти с вами.

- Ты сможешь довести нас до Алтая?

- Конечно, я знаю все дороги дотуда. Но, там меня ничего не ждёт. Можешь сказать мне, зачем тебе нужен шаман?

- Я должен узнать об одной горе…

- Для этого не нужен шаман! Я знаю каждую гору в хребте.

- Я про Священную Гору. Она из золота. В моих видениях было сказано найти её.

- В видениях? Ты тоже возишься с магией?

- Я - нет, но Алиса лечила меня травой, которая вызывает вещие сны. Шаманка эльфов сказала мне отправиться к гномам, чтобы узнать о Горе.

- Да… в этом случае тебе поможет только шаман.

Алиса подошла к костру и взяла последний кусок медвежатины. Съев его, она принялась разглядывать бриллиант в своём кольце.

- Костя, а ты взял что-нибудь для себя? - спросила она.

- Ты о чём?

Девушка постучала пальцем по кольцу.

- А, ты об этом, - продолжил Костян. - Я взял себе замечательный золотой кубок, - он достал из сумы названный предмет.

- Ого! - воскликнула эльфийка, увидев кубок, украшенный рубинами, - Круто!

- Ты уже нахваталась слов от меня?

Алиса улыбнулась. Громыхнул гром. Капля упала на голову Константина.

- Дождь начинается, - сказал он и закинул чашу обратно. - Пора идти дальше. Он встал и одел свою экипировку. Гном и эльфийка тоже собрались.

- Идите за мной, - сказал Тролгар и пошёл по тропе вглубь леса.

Ветер выл в кронах деревьев, наклоняя их. Дождь усиливался. Вскоре он превратился в сильный ливень. Давно не стриженные мокрые волосы Константина падали на его глаза. Холодная вода текла по его телу. Мягкая лесная земля превратилась в хлюпкую чёрную жижу. Путники шли по тропе. Вскоре среди деревьев показались дома.

- Вон деревня, - прокричал гном, еле перекрикивая гул дождя. - Сейчас остановимся в таверне. Это вон тот большой дом.

Путники, измазанные по-колено в грязи, вошли в деревню. На улицах было пусто. Гном забежал внутрь таверны, Костя и Алиса последовали за ним.

В таверне было пусто и душно. Повсюду стоял винный дух. Трактирщик - эльф, увидев гостей, воскликнул:

- О, Тролгар, старый пройдоха, снова ты здесь. Ну, как тебе наши пещеры?

- Честно говоря, не очень понравилось, - путники подошли к стойке таверны, - но золото там было.

- Я смотрю, ты нашёл себе новых друзей, представишь?

- Конечно, это Константин, а это Алиса, мы с ними вместе резали тёмных эльфов. А это, - сказал гном попутчикам, - мой старый друг, Андриан.

- Резали тёмных эльфов? - удивился эльф. - Расскажешь мне эту историю?

- Только после пары кружек крепкого эля!

- Как скажешь. Присаживайтесь.

Гости расселись у стойки. Трактирщик налил им по кружке эля. Константин сделал пару глотков. Хмель вдарил ему в нос. «Это вам не наше разбавленное пиво», - пронеслось в его голове. Гном осушил кружку одним махом и подставил её для следующей порции. Эльф снова наполнил кружку. Алиса рядом с Костей медленно потягивала эль. Костян снова хлебнул, опустошив кружку наполовину.

- Так вот, - начал гном, опустошив вторую кружку. - Иду я по пещере, ищу камни в стенах, а навстречу мне Константин с Алисой…

Костян усмехнулся и сделал ещё глоток.

- Ну и? - спросил эльф.

Тролгар снова опустошил кружку, вытер усы и продолжил:

- Встретил их, вот, - гном указал на попутчиков. - Ну, мы разговорились, оказалось, хорошие собеседники. И тут… - гном приложился к заново наполненной кружке.

Костян хлебнул эля и поставил пустую кружку на стойку. Трактирщик плеснул ему ещё, затем наполнил кружку Тролгара.

- Так вот, Константин сказал, что он перебил пол-лагеря гоблинов.

Трактирщик глянул на Костю, потягивающего эль. В голове Константина уже начинало мутить. На стойку опустилась пустая кружка Алисы и сразу же наполнилась заново.

- И мы решили разведать пещеры тёмных э-эльфов, - продолжил гном, уже заплетающимся языком. - Мы по-ошли в них. Перебили всех. И-и главаря то-оже… Он был такой бо-ольшой… и… серый… Да!

Гном опустошил ещё одну кружку. Эльф со скепсисом посмотрел на Тролгара и налил ему опять. Опустела кружка Константина. Он поставил её. Трактирщик поднёс кувшин к ней, но Костя жестом показал, что ему не нужно больше. Трактирщик глянул на него и убрал пустую посудину.

- Без Константина я б не спра-авился, - продолжил дальше Тролгар. - Он сильно помог. Я срубил гаду голову, и он сдох. А потом мы… - гном выпил ещё одну кружку, - Потом мы пошли в сокровищницу и забрали кучу золота.

Гном опустошил ещё пару кружек и рухнул на стойку.

- Хм, и сколько слов из всего сказанного было правдой? - обратился трактирщик к Константину.

- Эльфы мертвы, - сказал Костя и кивнул в сторону торчащего из-за спины темноэльфийского двурушника.

Глаза эльфа округлились, увидев зазубренное лезвие клинка.

- Что там за руны на рукояти? - спросил эльф. - Тёмный Лорд Вирантес… Э-э… Вы действительно прикончили этого ублюдка?!

- Да, и вырезали всех остальных, включая медведя…