- Ты уверен?

- Естественно.

- Тогда, пойдём.

Они спустились. Народу сегодня в таверне было много. Это было совершенно не удивительно после такого попоища. Эллина еле справлялась с посетителями. Константин подбрёл к стойке.

- Эля, плесни нам эля.

Эльфийка улыбнулась и налила героям по кружке. Те неторопливо выпили. Жажда Константина была удовлетворена. Алисе, по-видимому, тоже стало лучше. Она обняла Костяна и сказала:

- Ты был прав. И откуда ты всё знаешь?

- Пожила бы среди людей несколько лет, ты бы и не такое узнала. Да, ещё кое-что, - сказал он и шёпотом продолжил. - постарайся не пить эль до следующего лета, хорошо.

- А почему?

- Вспомни о том, что внутри тебя. Эль может убить это.

- Ребёнка?!

- Да, всегда помни о нём. Сейчас он не заметен, но через несколько недель он подрастёт. Не забывай о нём…

Вниз спустился Тролгар. Он увидел Константина с Алисой и подошёл к ним.

- Когда мы пойдём? - спросил он. - Мы подняли свою репутацию, теперь нужно её отстаивать. Нам надо идти.

- Сейчас, соберём вещи. Ещё надо будет запастись провизией…

- Куда вы пойдёте? - спросила Эллина.

- Далеко на восток, у нас там есть кое-какие дела.

- Что за дела?

- Вообще-то это никого не касается. Просто идём на восток. Сколько мы должны за пребывание здесь.

- Э-э, нисколько. За вас уже заплатили.

- Кто?

- Все, кому не жалко потратить на вас своё золото. Народ полюбил великих героев…

- Хм, ну тогда мы собираем вещи и гребём отсюда.

Они поднялись в комнату за экипировкой. Затем попрощались со всеми, кто был в таверне. Константин по дороге заглянул к торгашу, взял у него немного еды. Затем они зашли к графу.

- Приветствую вас, - сказал граф.

- Мы пришли попрощаться, граф, - сказал Константин.

- Вы уже уходите? Так быстро?

- Дела ждут нас. Нам нужно идти очень далеко, к восточным горам.

- Я думал, вы останетесь с нами ненадолго.

- Ничего не можем поделать.

- Мною был послан гонец в столицу, в Менгелион. Ваши деяния станут известны на всём континенте. Вам тоже стоит зайти туда. Вы ведь все равно идёте на восток…

- Хорошо, зайдём. Прощайте, граф.

Команда вышла из дома графа и направилась по восточной дороге.

- Есть два пути в Менгелион, - сказал гном. - Один - длинный, ведёт через много деревень и городов. Однако там мы можем вляпаться в пару историй. Задержаться на дни, недели и даже месяцы. Другой путь - короткий, прямой через лес. Там придётся добывать провизию самим. По нему мы дойдём до столицы за три месяца. На нём мы не найдём никаких приключений. По какому пойдём?

- Пойдём по короткому. Получается, мы придём в столицу к зиме?

- Ну да.

- Ладно, магия поможет нам. Ведь так, Лис.

- Угу…

Глава десятая

«Менгелион»

Где-то в лесах северо-западной России. Декабрь.

Холодный ветер шумел наверху, в ветвях голых деревьев. «Уже второе декабря…» - думал Костя, лежа на волчьей шкуре с закрытыми глазами, - «Где же этот чёртов Менгелион?»

Три с половиной месяца прошло с тех пор, как они вышли из графства. На их пути не попалось ни одной эльфийской деревни. Поэтому ни одна золотая монетка не пропала. Но вот некоторое количество рублей потратить пришлось, когда дорога проходила через человеческие поселения. Ещё несколько человек были испуганы ушами Алисы. Возможно, среди народа уже пошли слухи. Константин выучил несколько полезных заклинаний и уже отработал мастерство. Питаться всю дорогу приходилось пресным мясом, иногда добавляя в рацион пару пачек чипсов или чего-нибудь подобного. Кожаные доспехи уже довольно сильно износились и требовали замены…

Заскрипел снег. Тёплый воздух обдул лицо Константина. Он открыл глаза и увидел над собой рогатую морду лося. Лось дрогнул и отступил назад. Костя поднялся с земли и тихо подошёл к зверю. Тот испуганно смотрел на него. Костя погладил лося по шее. Зверь немного успокоился. Костян положил обе руки на голову рогатому и прошептал:

- Не беспокойся, это совсем не страшно… Люмено фееро теучерас… Лось дрогнул, заревел и бросился бежать. Через несколько секунд он упал на снег.

Проснулись Тролгар и Алиса.

- О, ещё один, - протянула с зевком Алиса. - Опять прожарил ему мозги?

- Конечно…

Алиса провела рукой по своему животу.

- Он уже такой большой…

- Будет ещё больше, - сказал Костя и сел на корточки напротив эльфийки. - Скорее всего, Лис, тебе придётся остаться в Менгелионе, иначе всё может обернуться очень плохо для ребёнка.

- Дорога за Менгелионом опасная, - сказал Тролгар. - Там дальше будут горы, потом тайга, болота… Много гоблинов, тёмных эльфов…

- Хорошо, я останусь, - сказала Алиса, - буду ждать, когда вы вернётесь.

- Кто знает, Лис, возможно, мы уйдём навсегда. Мы ведь не знаем, что ждёт нас там, за Уралом.

- Нужно перекусить и идти дальше, - напомнил гном.

- Да…

Константин достал нож и пошёл к туше лося... Кровь окрасила снег в красный цвет. Скоро на снег легла свежеснятая лосиная шкура. Уроки Алисы в искусстве разделки не прошли даром...

Прожарив мясо на костре, путники принялись есть. Совсем не греющее зимнее солнце светило из-за верхушек голых деревьев. По ветвям сновали снегири. Тихо завывал холодный декабрьский ветер.

- Скоро мы уже придём в город, - сказал Тролгар. - Узнаю местность.

Высокие заснеженные сосны окружали путников. Ветер медленно шатал их ветви.

В стороне показался отряд эльфов. Они приблизились к путникам.

- Кто вы, что вы здесь делаете? - спросил один из них.

- Мы странники с запада, - ответил Костян, - идём в Менгелион.

- Назовите свои имена.

- Константин.

- Тролгар.

- Алиса.

Эльфы зашептались.

- Это вы уничтожили тёмных эльфов на западе?

- Мы.

- Тогда, мы проводим вас до города.

- Отлично.

Эльфийский отряд направился вглубь леса вместе с путниками. Все шли молча. Вскоре среди деревьев показались дома с заснеженными крышами.

- Вот он, Менгелион, - сказал гном.

- Наконец-то...

Они подошли к городу. Город был большим, его дальний конец был далеко за деревьями. Дома стояли довольно плотно, не мешая расти соснам, спасающим его от чужих глаз, смотрящих сверху. Он был велик и в то же время хорошо замаскирован. Никакой нерадивый пилот бы его не заметил. Эльфы всё-таки очень хорошо скрывались от людей, и Константин догадывался почему. Эльфы знают то, что людям знать не стоит, а люди слишком опасны для всех остальных рас.

- Нам нужно патрулировать местность дальше, - сказал один из эльфов, - Скажите любому в городе ваши имена, и вам скажут дорогу в нужное место. Здесь вас знают все. Не многим удавалось такой маленькой группой вырезать такой кусок зла с земли. Может, увидимся ещё, идите...

Эльфы ушли обратно в лес. Гном сказал:

- У меня тут живёт один друг. Нужно будет навестить его. Давно не заходил.

- Лучших идей нет, - сказал Костя, - Пошли к твоему другу.

- А, - опомнилась Алиса, - я хотела сходить в гильдию магов.

- Что?

- Мама рассказывала, что в столице есть гильдия магов.

- Да, - подтвердил Тролгар. - Гильдия в центре, рядом с дворцом.

- А зачем тебе в гильдию? - спросил Костя.

- Мама говорила, что когда я вырасту, я смогу поступить в неё и стать сильным магом.

- Ты и так отличная колдунья.

- Нет, это не так. Я знаю только основы. Я хочу стать магессой.

- Тогда, может, сначала сходим в гильдию?

- Ну, пошли... - прокряхтел гном.

- Ты знаешь дорогу?

- Да, примерно. Идите за мной.

Гном повёл остальных между домов вглубь деревни. Вскоре он остановился у красивого низкого дома, довольно широкого и украшенного всяческими магическими символами.

- Вот она, - сказал Тролгар.

- А где же дворец?