- Те, кого ты оставил там, внизу.

- Но как я вернусь?

- Просто забудь, придёт время, и ты сам вернёшься.

К ложу Константина подошёл старик, тот самый, которого он видел в прошлом видении.

- Рад видеть тебя снова, - сказал дед.

- ?!

- Я так и не сказал тебе ответ на твой вопрос. Злые силы вмешались в твой мозг. Слушай: Лежит под Алтаем гора, священна она, путь к ней лежит через низкий народ, не из камня гора, а из золота, камни блестящие светятся в ней, но не тот найдёт её, кто ищет, а тот, кто не ведает. Однажды ты её найдёшь, но на этом твой путь не закончится. Остальное ты узнаешь сам. Прощай…

Дед развернулся и скрылся в толпе. Костя посмотрел на Юлю.

- Что с тобой? - спросила она.

- Этот дед…

- Какой? - Юля оглянулась, - я никого не вижу. Тебе, наверное, померещилось.

Наверно, изголодал внизу.

- Возможно…

- Чего бы ты хотел сейчас?

- Хмм… Я бы не отказался от бутылочки пива с нормальными человеческими чипсами…

- Ну-у, это не серьёзно. Может быть чего другого?

- Ладно, не отказался бы от цыплёнка табака.

- ?! Хитрый, однако. Но хорошо, бу сде.

Она удалилась. Константин присел на ложе и осмотрелся. По улицам ходили люди, вокруг росли фруктовые деревья, ничего не изменилось в этом месте. Вдруг он заметил в толпе парня с длинными ушами, похожего на стража из разрушенной деревни. «Эльф?!» - подумал он, подскочил с ложа и побежал за эльфом, парень скрылся в толпе, Костя долго вглядывался, но эльфа больше не увидел, - «Упустил, или померещилось?» Юля вернулась. Костя подошёл к ней.

- Что, заметил знакомое лицо? - спросила она.

- Нет, наверное, показалось…

- Пошли, я всё уже уладила.

Костя последовал за ангелицей. Она привела его к столу, на котором лежал его «заказ». Он присел за стол, взял кусок и принялся неторопливо есть. Юлия смотрела на него счастливыми глазами.

- Эх, давно я так не ел, - сказал он, свалив гору костей на столе и потирая живот.

- Не хочешь прогуляться?

- С радостью, здесь прекрасные места.

Они пошли в персиковую рощу. В маленьком озере среди деревьев плавали белые лебеди. Юля ела свежесорванный с дерева персик. Костя остановился у озера, обнял Юлию и посмотрел в её прекрасные глаза. Мягкие пушистые перья приятно щекотали его руки. Юля поцеловала его. Константин опустил руки ниже, ещё ниже. Юля оторвала свои губы от него.

- Не соблазняйся, - сказала она, - Не забывай, что ты ещё не выполнил работу. Костя увидел в озере что-то зелёное. Огромная рептилия вынырнула из-под воды и схватила лебедя челюстями. Птица закричала в зубах крокодила, раздался хруст, брызнула кровь, вода озера окрасилась в красный цвет. Константин почувствовал боль в животе, он положил на него руки и они обожглись от вытекающей крови. Он упал на колени, кашляя кровью, и посмотрел на Юлию. Вместо неё стоял скелет с костяными чёрными крыльями. Тёмные тучи быстро закрыли небо. Разразилась гроза, скелет захохотал голосом эльфийского главаря. Тьма сгущалась на взоре Константина, кровь сливалась под ним в огромную бордовую лужу, он упал…

Глава восьмая

«Снова на свет»

Пещерный проход. Лагерь тёмных эльфов. Август.

Холодный пот стекал со лба Константина, он подскочил и сел на землю, тяжело дыша. На его животе был заросший шрам. Алиса подбежала к нему.

- Успокойся, - сказала она, - Это был сон. Мне опять пришлось использовать траву.

- Где ты её взяла?

- Я сходила наверх, пока Тролгар сидел с тобой. Тут есть запасной выход из пещер, но нам не в ту сторону... Хорошо, что с тобой всё в порядке. Я сильно волновалась за тебя.

- Сколько времени прошло?

- Не знаю, два или три дня. Мы с гномом исследовали тут всё. В складе ничего хорошего не было. Там был медведь. Теперь его нет. Наша еда кончилась, мы сжарили медвежье мясо. Оно жёсткое, но есть можно. Ты не голоден?

- Я бы пожевал чего-нибудь.

Алиса принесла ему кусок мяса.

- Вино кончилось, я набрала воды наверху…

- Принеси сюда, - сказал Костя, медленно пережёвывая жёсткое мясо.

Эльфийка вернулась с полтарашкой воды. Костян открыл бутылку и начал жадно пить. Прохладная ручьевая вода освежила его внутренности. Ему стало лучше.

- А где Тролгар? - спросил он.

- Он всё ещё пытается найти что-нибудь на складе.

В проходе тронного зала показалась фигурка гнома и кого-то ещё, маленького и тощего.

- О, Константин, ты уже очнулся? - сказал гном. - Я тут нашёл гоблина, он прятался в тёмном углу склада.

Маленький зелёный человечек вышел из темноты пещеры. Его испуганные чёрные глаза сверкнули в свете костра.

- Подойди сюда, - сказал Костя.

Гоблин подошёл.

- Слушай, - продолжил Костян, - ты сможешь сам дойти до лагеря?

- Да… - еле выжал из себя зеленокожий.

- Тогда иди и скажи остальным, что их Лорд выполнил обещанное, - Костя указал на труп тёмного эльфа.

Гоблин кивнул и радостно побежал вглубь пещеры и скрылся в темноте. За сохранность гоблинов Константин больше не волновался.

- Нам нужно двигаться дальше, - сказал Костя.

- Конечно, пора, но я думал, что ты захочешь порыться в сокровищнице, - сказал гном.

- Сокровищнице?

- Да, я нашёл потайную дверь в складе, там полно золота.

- Это идея хорошая!

- Я знал, что не ошибся в тебе! - сказал гном. - Вперёд, за мной.

Гном пошёл к выходу из тронного зала, Костя встал с земли, прихватил сумку и пошёл вслед за ним. Тролгар привёл его к складу, подошёл к стене, нащупал на ней что-то, и послышалось трение камней. Стена отъехала в сторону, открыв взору путников маленькую комнату, забитую монетами, драгоценностями, золотой и серебряной посудой.

- Вот! Нельзя не ограбить, - сказал Тролгар.

- Это точно…

- Берём, сколько унесём! - воскликнул гном, набивая карманы золотыми монетами. Костя распахнул свою опустевшую сумку и стал разглядывать содержимое сокровищницы. Он накидал в сумку несколько горстей золотых монет. Взял золотой кубок, усыпанный рубинами, оглядел его и положил в сумку. Взял несколько золотых и серебряных колец, золотое ожерелье и пару браслета.

- Мне б такую сумку, - сказал гном с ухмылкой.

- Я уже набрал достаточно, не буду же я набивать её до краёв.

Гном запустил руку в кучу золота и вытащил золотой открытый шлем.

- Ого! - воскликнул он и напялил его себе на голову, - Ну как мне?

- Отлично!

- О-хо-хо! Будет чем гордиться.

- Ну, идём?

- Пошли, у меня в карманах места больше нет.

Они вернулись к тронному залу. Алиса сидела у костра и медленно пожёвывала медвежатину.

- Ли-ис, я нашёл тебе прекрасное ожерелье, - воскликнул Костя, показывая Алисе драгоценность.

- Мне? Ожерелье? Костя… Ты великолепен!

- Знаю, могла бы и не говорить, - Костян одел ожерелье эльфийке на шею. - Ну, теперь ты ещё прекрасней! Возьми ещё это, - он нацепил ей два браслета на руки. - Так ещё лучше. И, последний штрих, - Костя достал из сумки золотое кольцо с большим бриллиантом. Оно как раз подошло эльфийке.

- Костя! Ты просто прелесть! - она обняла его и поцеловала.

- Гм… - прокряхтел гном, - Мы идём, или как?

- Да, пора бы уже двигаться, - сказал Костя. - И, я хотел взять этот меч, - он показал на окровавленный эльфийский двурушник с нестандартным лезвием, с огромными зазубринами, которыми хорошо рвать плоть.

- Я бы сам взял его, - сказал Тролгар, - но, боюсь, не смогу с ним управиться. Константин подошёл к мечу и взял его в руки. Меч был тяжёлым, но не настолько, чтобы им было невозможно управлять. Зачарованная накидка помогала Косте. Воспоминания резко и неожиданно нахлынули на него. Ком подкатил к его горлу. Он свёл брови, поднял меч и вонзил его в обезглавленное тело эльфа, лежащее рядом.

- И как только вам удалось вылечить меня после такой переделки? - тихо спросил он.

- Тётушка Ада меня многому научила, - сказала Алиса.