Второе место по распространению и размерам занимает в Камчатке кедровник, т. е. приземистый кедр (Pinus pumila). Он также образует местами непролазные заросли и отличается тем же способом роста, что и ольховник. В чаще леса отдельные, изредка встречающиеся кусты его имеют до 2 саж. вышины, на горных склонах он много ниже, но зато так густ, что нередко и пешком пробраться сквозь него нельзя. Еще выше на вершинах гор, где свирепствуют зимние ветры, кедровник мельчает, он ниже колена и хотя по-прежнему густ, но снова перестает быть непреодолимым препятствием. Орехи его, мелкие, но вкусные и очень обильные, -- большое подспорье в жизни медведя и соболя, этих важнейших промысловых животных Камчатки; население очень дорожит непролазными чащами кедровника и даже тщательно охраняет их от возможного пожара.
Далее идут уже кустарники, играющие более подчиненную роль, как рябинник (Sorbus sambucifolia) с его вкусными, кислыми плодами и блестящими, слегка кожистыми листьями; жимолость (Lonicera coerulea var. edulis) со съедобными, вкусными плодами, варенье из которых мало уступает вишневому; таволги (Spiraea betulifolia, salicifolia и media), мелкие ивы, как, например, болотная Salix fuscescens, и красивая, с розовыми сережками, Salix Pallasii; красная жимолость, или, по-местному, сумки (Lonicera Chamissoi), с фиолетово-розовыми цветами, составляющая одно из украшений паркового леса, и, наконец, довольно редкая Daphne kamtschatica с белыми, приятно пахнущими цветами.
Что касается травянистых растений, то в литературе преимущественно оттеняется гигантский рост трав; высокий шеламайник (Filipendula kamtschatica), о котором так часто упоминает Дитмар, и гигантские зонтичные Angelica ursina и Heracleum dulce, со времени Китлица сделавшиеся как бы синонимом камчатской флоры, памятны каждому, читавшему что-либо о Камчатке. Однако медвежий корень (Angelica ursina) растет на сухих лугах сравнительно небольшого района близ Большерецка, распространяясь на север только до р. Сопочной, и столь же характерен, например, для Сахалина. Что же касается шеламайника и сладкой травы (Heracleum dulce), то оба эти растения хорошо развиваются только на определенной почве. Известно, что реки Камчатки служат местом нереста для бесчисленных лососевых рыб, приходящих каждое лето с моря. После нереста они погибают и заносятся песком и илом, образуя часто саженные пласты на большом протяжении; при склонности камчатских рек менять свои русла, отмели эти входят с течением времени в территорию речных берегов или островов, и почва их содержит в себе значительную примесь азотистых и фосфорнокислых соединений, доставленных рыбами. Вот на этой-то почве в течение июня месяца и развиваются мощные заросли шеламайника, сладкой травы, крапивы, баранника (Senecio palmatus) и некоторых других трав, действительно поражающих своими размерами. Но эти же травы, выросшие где-нибудь на горном склоне в стороне от реки, нередко выглядят заморышами и даже не сразу узнаваемы.
Из злаков особенно обильно развивается вейник (Calamagrostis Langsdorfii), по-местному -- "пырей", нередко образующий совершенно чистые заросли на долинных лугах. Это здесь главная сенокосная трава, одевающая ровным зеленым ковром большие пространства, переходящие нередко по краям в осоковые болота или в заросли иволистной таволги. Из других трав лесного пояса, до сих пор имеющих значение для человека, на первое место следует поставить сарану-кругляшку (Fritillaria kamtschatcensis Gawl.), круглые клубни которой в вареном виде имеют вкус, похожий на вкус каштана. Их собирают в большом количестве в июне и сушат впрок, нанизывая на нитки. Другая сарана-овсянка (Lilium avenaceum Fisch.), названная так за мнимое сходство отдельных листочков ее клубня с зернами овса, используется сравнительно слабо и, как кажется, только в свежем виде. Прежние массовые заготовки вытеснены теперь картофелем. Темные, почти черные цветы первой саранки и яркие, оранжево-красные второй резко выделяются среди зелени сухих лугов и перелесков и являются одним из главных украшений камчатской флоры.
Попробуем теперь охарактеризовать травянистую растительность по преобладанию тех или других растений в определенное время. Весной первыми расцветают: анемона, близкая к обыкновенной белой ветреннице (А. nemorosa), хохлатка (Coridalis ambigua), фиалки(Viola palustris и V. umbrosa) и гусиный лук (Gagea silvatica). Второй период -- начало июня: это -- время сплошного цветения Trillium obovatum (в березняках), называемой в Камчатке "кукушкиными тамарками". Белые трехлепестковые цветы ее пестреют в редкой еще траве на каждом шагу. Затем идет период обильного цветения Orchis aristata и Fritillaria kamtschatcensis. Внутри страны, где мы весной не были, одним из наиболее характерных весенних растений является, по-видимому, красивый первоцвет (Primula longiscapa).
Конец июня и начало июля характеризуются в березниках появлением орхидного Cypripedium Yatabeanum и белых прицветников Cornus suecica, a на лугах массами сине-фиолетовых цветов егорьева копья (Geranium erianthum) и на более сырых местах касатиками(Iris setosa), цветы которых отличаются разнообразием окраски. Почти весь июнь цветут обильно красивая, высокая фиалка (Viola Langsdorfii) и купальница (Trolliuspatulus) и, понемногу развиваясь, выдвигаются среди других трав разнообразные осоки. В середине июля в березниках среди крупных листьев папоротника (Pteridium aquilinum), перерастая их, поднимаются белые кисти лютикового Cimicifuga simplex и розоцветного Aruncus silvester, a также синие акониты.
Во всю первую половину лета (10/VI --20/VTI) растительность, не терпящая недостатка во влаге благодаря обилию почвенных вод, поражает своим свежим и пышным видом. В это время невольно забываешь, как коротко камчатское лето, и кажется, что живешь в благословенном краю, где нет морозов и не хватает только инициативы и средств, чтобы одеть Камчатку полями и садами. В конце июля этого уже не чувствуешь, так как первое дыхание осени быстро меняет картину.
В середине, а иногда и в начале июля поспевает наиболее популярная в Камчатке ягода -- плоды жимолости. Темно-синие, с беловатым восковым налетом, продолговатые, очень сочные, ягоды эти очень вкусны и совершенно заставляют забывать горький вкус всех их ближайших сородичей. В конце июля поспевает голубика, которая важнее если не качеством, так количеством своих ягод. Затем в начале августа идут морошка и княженика; малина играет мало роли, так как ее мало. Наконец, в начале сентября готовы брусника и черная, безвкусная шикша, которые и заготовляются впрок на зиму. Конец сентября и начало октября -- время сбора шишек кедровника. Вот и все плоды, имеющиеся на Камчатке, если не считать вкусных, но почему-то не используемых плодов рябинника и суховатых черных плодов боярышника.
Альпийская растительность с ее цветистыми луговыми растениями и оригинальными формами жителей скал и осыпей, с красивыми лишайниковыми и вересковыми тундрами или зарослями мелких кустарничков и туфовидными полукустарничками кажется после однообразия низин особенно привлекательной. В ней преобладают, по-видимому, циркумполярные арктические виды, вроде Arnica alpina, Diapensia lapponica, Hierochloe alpina, Papaver alpinum и пр. Сильно выделяются своей миловидностью мелкие вересковые, как, например, Rhododendron kamtschaticum с крупными красными цветами, Phyllodoce, Bryanthus, Harrimanella и тонкая, ползучая Cassiope lycopodioides с белыми колокольчатыми цветами на тонких, гибких цветоножках.
Общее впечатление от всей этой растительности таково: сильные вулканические катастрофы и ледниковые покровы вытеснили и уничтожили ту древнюю растительность, которая объединяла когда-то Камчатку с ближайшей частью Северной Америки и Японией. Только хвойные леса центральной части, находящие себе аналоги в Охотском крае, на Сахалине и даже отчасти в горах северной Японии, остались единственным памятником флористической старины. Однако и они очень бедны разнообразием подлеска и травянистого покрова. Затем новое заселение арктическими элементами пошло с севера, из Анадырского края, и с берегов -- благодаря морским течениям, и теперь постоянно прибивающим к Камчатке целые деревья, смытые в море реками Сахалина и Охотского края. Поэтому-то юго-западное побережье Камчатки, несмотря на холодное, туманное лето, приютило целый ряд растений охотско-маньчжурской флоры, как Thermopsis fabacea, Swertia tetrapetala, Saussurea Riederi и пр.