"Что же это происходит? - задал я сам себе вопрос и тут же на него ответил: - Судя по всему, на меня вышли охотники, пока не понятно от кого. Пришли люди, вроде бы бандиты, и прежде чем наехать на Дугана поговорили с хозяином. Наверное, предупредили, чтобы он не суетился, не дергался и не вызывал стражу. После чего они обложили сказителя и теперь ждут меня. И если бы слуга не сообщил о том, что произошло, я мог попасть в ловушку".

- Бежать вам надо, господин Нейри, - сказал Тобиас. - Стражников звать, а то дело темное. Как бы вам плохо не сделали.

- Не беспокойся, - я удобнее сдвинул ножны с кинжалом, - разберемся.

- Как знаете.

Слуга отвернулся, а я направился в гостиницу, вошел в общий зал и огляделся.

Вжав голову в плечи, сказитель сидел у левой стены, а над ним нависли два крепких амбала в кожанках, типичные вышибалы, которые выглядели весьма рассержено. А немного в стороне за столом, вроде бы как ни при чем, находились еще два здоровяка. Засада. Пока я буду вызволять Дугана, другая пара набросится со спины. Задумка простая, но я считал, что смогу отбиться, и направился к Дугану.

- У кого-то претензии к моему другу? - я обратился к ближайшему противнику и вызвал иероглиф "Щит".

- Отвали!

Здоровяк, к которому я обратился, не глядя, очень быстро ударил локтем назад и я отшатнулся назад. Вовремя. Если бы не был готов, наверняка, меня вырубили бы с одного удара.

Драка началась сразу, без долгих разговоров, и я не медлил. Локоть амбала пролетел от носа всего в сантиметре, а затем мой кулак врезал ему по уху. Здоровяк взвыл и начал поворачиваться, но сделать этого не успел. Прямой удар с ноги в спину швырнул нахала на стол, и я выхватил кинжал. Второй противник хотел рыпнуться, но клинок уперся ему в горло и слегка прорезал кожу. Струйка крови медленно потекла вниз, по шее на грудь, и здоровяк сглотнул.

- Что случилось? - спросил я у него.

- Этот парень, - амбал ткнул пальцем в сторону Дугана, - Манфреду Корабелу денег задолжал. Мы его люди, пришли спросить с должника.

Конечно, никакого Манфреда Корабела не было. Здоровяк просто отвлекал мое внимание и ждал помощи от своих товарищей. Он заговаривал мне зубы, а его подельники напали со спины, как я и предполагал.

Шестым чувством ощутил, что позади кто-то есть. Рукояткой кинжала ударил противника в нос и, не оборачиваясь, упал вперед. Левая рука приняла на себя вес тела, и я перекатился через себя. Тут же поднялся, обернулся, увидел очередного громилу, который сжимал в руке дубинку, и ногой ударил его в колено. Он вскрикнул, но не упал. Противник только слегка припал на левую сторону, и сразу получил добавку. Я отстегнул короткий плащ, который свалился на пол, и снова врезал противнику с ноги, на этот раз с разворота в солнечное сплетение.

Противник согнулся пополам, и я мог его добить. Но остальные бойцы не зевали. На меня набросились сразу двое. Один справа, а другой слева, и пришлось отвлечься. В одного метнул кинжал, но не попал, он отшатнулся, а в другого бросил "Щит" и магическое силовое поле отбросило его на несколько метров.

- Дуган! Ко мне! - я позвал сказителя и когда он оказался рядом, отдал команду: - Бегом наверх! Собери наши вещи! Живо!

Сказитель метнулся на второй этаж, а я отступил к лестнице и прикрыл его. После чего вызвал новые древние знаки, на этот раз "Клинок" и "Ветер", которые вместе должны образовать "Стальной вихрь".

Противники, тем временем, окружили меня полукругом, а жильцы гостиницы, слуги и просто случайные люди, которые зашли в "Корону" на поздний ужин, ломанулись к выходу. Через минуту непричастные к драке сбежали. Остались только мои противники и я один против всех. Расклад плохой. Но меня численное преимущество неизвестных бойцов не смущало, а даже наоборот. Хотелось продолжения боя, и я рассмеялся, словно фридлозе, которые жили боем. Братья Виниоры, штурмовики морейской армии, часто в пылу сражения хохотали.

- Слышь, - вперед выступил один из противников, - сдавайся.

- А кто вы такие, чтобы я вам сдавался?

Он немного поколебался и вытащил из-за пазухи знак "черных клинков":

- Узнаешь?

- Да. Но сдаваться не буду и того, кто попробует меня остановить, уничтожу.

- А сможешь? - "черный клинок" недобро прищурился.

- Не сомневайся. Смогу. Ты лучше скажи, почему вы нас пытаетесь задержать?

"Черный клинок", судя по всему, обычный боец, не элита, мог не отвечать. Но он был разгорячен схваткой и обозлен. Поэтому не сдержался:

- Ты Оттар Руговир, беглый офицер и дезертир. На тебя из столицы пришла ориентировка и мой командир, полковник Дэкс Куорсон приказал тебя задержать.

- А почему тогда под бандитов косили?

- Чтобы ты раньше времени не всполошился.

Противник сделал еще один шаг по направлению ко мне и в этот момент позади раздался голос Дугана:

- Мой король, я готов.

"Зря он упомянул про короля", - промелькнула у меня мысль, и "черный клинок" бросился в атаку.

Подняв дубинку, он прыгнул, и я встретил его прямым ударом в живот. Пригнулся. Дубинка просвистела над головой, и кулак ударил в тело здоровяка. Он задохнулся и выронил свое оружие, а я, решив приберечь магию, метнулся дальше.

Передо мной сразу двое. И, схватив их за волосы, я столкнул агентов лбами. Получилось это легко и на время они выбыли из боя. Зато четвертый, последний "черный клинок", показал себя во всей красе. Он подпрыгнул и нанес красивый четкий удар ногой. "Черный клинок" целился в голову, но я оказался быстрее и отпрянул назад. После чего противник выхватил пару метательных кинжалов и вот тут я уже себя не сдерживал. Раз "черный клинок" не принимает прямого честного боя, значит, сам напросился.

Я поднял ладони и кинул в него боевое заклятье, которое сработало именно так, как описывал Халли. В воздухе возникла воздушная воронка, а в ней быстро-быстро крутился остро наточенный клинок. Страшное заклятье, хотя немощное, и оно метнулось на противника. Он хотел бросить свои кинжалы, но не успел. "Стальной вихрь" разрезал его на кусочки, во все стороны разлетелись клочки мяса, обрывки одежды и кровь. Причем царскому агенту даже охранные обереги не помогли, то ли слишком слабые, то ли они не могли противостоять магии Вайда. Разбираться в этом было некогда. Главное, результат. И я махнул Дугану рукой:

- Уходим через кухню!

На ходу я подхватил с пола свой кинжал и плащ, а затем мы бросились в сторону черного хода, который вывел нас на хозяйственный двор, к амбарам.

Слава богам, калитка была закрыта изнутри только на крючок, так что выбрались без шума.

Мы выскочили на улицу, сбоку от гостиницы. Я выглянул за угол и обнаружил, что к "черным клинкам" подошло подкрепление. Возле входа, оттеснив зевак, столпились городские стражники, пять или шесть человек. А помимо них тут же находился Валли Виниор и сопровождавший его чародей, который, по-прежнему, сжимал в руках какой-тор предмет, наверное, поисковый амулет. На первый взгляд все понятно. Валли теперь в ордене "черных клинков" и он искал меня. Думаю, что выплеск энергии, при моем переходе из долины Койран к Рупьенгарду, смогли засечь, а затем из столицы прислали ориентировку на беглого офицера. Только не ясно, как меня нашли и почему на захват не позвали фридлозе. Но разбираться с этим некогда, надо бежать. Чем быстрее, тем лучше.

- Куда сейчас, мой король? - спросил Дуган.

- Идем в "Добрый колос".

- Понял.

Петляя по темным улочкам, через час мы добрались до постоялого двора. Хозяин нас, конечно, не ждал. Договорились, что заберем повозку с грузом только завтра. Однако он сильно не возмущался, только удивился, что мы теперь выглядели, словно обеспеченные люди, а не крестьяне. После чего велел своему сыну запрячь лошадь и выкатить повозку во двор. На это ушло несколько минут и, убедившись, что груз на месте, мы накинули на плечи простые грубые плащи и направились к дому Алоизы Ледарей.