- О, Макс, твоей вины в этом нет, ведь ты и предположить не мог, что Кассандра окажется предательницей. Женщины могут быть очень изобретательны с теми мужчинами, от которых им что-то нужно. Но почему же из Совета просто не убили тебя? Зачем нужно было проворачивать такое трудное дело?

- Потому что, по их мнению, смерть – это слишком легко и не эффектно. Пойми, что у правителей большое значение имеет производимый от действия эффект, вся их жизнь состоит из обмана, тайн и показухи. Кто захочет подчиняться правителям, которые убили короля процветающего королевства? А вот если король сам их покинул и исчез – это другое дело, тогда можно довериться тем, кто будет лучше заботиться и кто больше даст. Доверие – именно на этом построена ни одна пирамида и сломлена не одна жизнь. Правду ведь можно преподнести по-разному, от того, в какой форме она была поднесена, зависит и реакция на неё.

Мы с Максом замолчали на некоторое время, каждый размышлял о своём, наступила тишина, которая прерывалась только шумом от мотора, да волнами, разбивающимися о бока лодки.

Я поняла, что чего бы Совет не хотел от меня, а ничем хорошим это не закончится, ведь никаких добрых поступков от них я не знала и не наблюдала по отношению к себе. Как Макс собирается бросить меня в чужом мире, где каждый будет мне врагом?

- То есть на самом деле ты не хочешь быть среди наёмников Совета и находиться всё время в этом мире? – обратилась я к Максу.

- Нет, но у меня нет выбора. Я дал обещание человеку, который спас меня, я не могу не сдержать его по кодексу чести. На самом деле я хочу заявить свои права, как кровный и законный властитель, но это я смогу сделать только тогда, когда стану участником Совета.

- Но фактически никто не спасал тебя, тебя только вызволили из двухсот годичного заточения, не ты им должен, а они тебе. Они разрушили всё, что было нажито годами, а после этого поработили тебя иллюзорным спасением.

- Я дал слово, и не важно, что теперь думаю по этому поводу. Ничего не изменить.

Размышления о том, что такое честь, что есть правда, а что ложь, не давали мне покоя. Каждый по-своему прав, и отсутствие одной истины только приводило всё в беспорядок.

Мы с Максом без происшествий перебрались на другую сторону реки, что меня даже немного удивило. Я уже была готова отбиваться от Приспешников, которые прячутся в глубинах вод, но, возможно, они просто не знали, что мы выберем именно такой способ для продвижения.

Как только мои ноги коснулись суши, Макс быстро повёл меня через заросли в глубину города. Я не знала, куда именно он направляется, но шла за ним и не задавала лишних вопросов. Я так устала, что еле тащилась, уже была середина ночи, и мы снова были среди деревьев, скорее всего, это была местная посадка. В этот раз Макс не говорил о привале и о том, чтобы остановиться.

Мы вышли в спальный район, и пошли по безлюдным улицам. Множество многоэтажных домов, в которых жили люди с неблагополучной судьбой и небольшими доходами. Именно такими казались они мне сейчас: серыми и несчастными.

Мы вышли на центральную улицу города и поспешили в неизвестном направлении. Проходя один дом за другим, я невольно обратила внимание на какое-то шевеление в тёмном проулке. Из тени вышла женщина, она повернулась ко мне лицом и хищно улыбнулась. Её лицо я могла узнать из тысяч, ведь оно виделось мне так часто, что я не могла сосчитать количество раз. В этот раз я была уверена, что она мне не друг и не желала мне добра, а от неожиданности я вскрикнула и быстро побежала за Максом, будто меня ужалили. Женщина снова скрылась в тёмном проулке, а я остановила парня на несколько секунду и быстро выложила ему всю информацию.

- Это плохо. – сказал Макс, потом резко схватил меня за руку и бегом потащил с того места. – Нам нужно бежать, и как можно скорее.

- И даже не будет ни одного сражения? – удивилась я. – Всё-таки та женщина видела нас и знает, куда мы направляемся.

- Она на нас не напала, значит, всю грязную работу выполняют другие. Она передаст им информацию, и если мы не уберёмся отсюда, нам не удастся отклониться от стычки с дюжиной таких же, как она. За себя я не переживаю, а вот ты… - он не закончил предложение, но всё и так было понятно.

- Куда мы идём? – спросила я.

- Увидишь. – Макс загадочно улыбнулся, и я подумала, что мне намного больше нравится дружить с ним, чем враждовать.

Мы завернули ещё несколько раз, и Макс завёл меня на платную автостоянку одного из супермаркетов. Машин на стоянке сейчас было мало, и мы свободно продвигались по открытому пространству. Макс подошёл к одной из легковых машин, в темноте я не могла разобрать ни марку, ни цвет. Потом Макс снял машину с сигнализации, открыл дверь водительского сидения и залез внутрь. Он привёл меня к своей машине! И тут я вспомнила. Что переправляясь через реку, мы оказались в городе Неготиум, а Макс как-то упоминал о том, что здесь у него стоит ещё одна машина.

- Господи! – воскликнула возбуждённая я.

Я хотела открыть дверь заднего сидения и сразу же лечь спать, не дожидаясь момента, когда Макс начнёт отъезжать, но мою руку кто-то перехватил. Обернувшись, я увидела, что это был мужчина среднего возраста, который наверняка был Приспешником. Сзади него стояла женщина, которую я недавно видела, она улыбалась, в её лице не было ни тени сомнения, ведь они были уверены, что у них получится отбить меня у Макса в этот раз. Мужчина закрыл мне рот ладонью и сильно надавил, от чего мне стало трудно дышать, со временем доступ воздуха и вовсе прекратился. Я отчаянно замычала и постаралась ударить его ногой, но никак не могла достать. Почему все вокруг пытаются меня задушить?

Перед моим взором появился Макс, он оттолкнул Приспешника, и тот отпустил меня. Я жадно вдохнула воздух, голова закружилась, но я смогла устоять на ногах.

- Садись в машину! – приказал мне Макс

Я повернулась к машине и увидела, что в нашем направлении двигается ещё с десяток человек. Теперь я даже представить себе не могла, как мы с Максом будем выпутываться из этой ситуации. Я не умела водить, но считала, что в экстремальных ситуациях можно научиться всему за короткое время, поэтому я решительно села на водительское сидение. Мне нужно было быстро вспомнить, что делали родители Ника, когда начинали движение на автомобиле, нужно было вспомнить всё, что я когда либо слышала по этому поводу. Передо мной было множество разных педалей и ручек. В замке уже был вставлен ключ, я повернула его, и машина сильно дёрнулась вперёд, от неожиданности и страха я нажала на одну из педалей и оказалось, что это был тормоз, так как машина резко остановилась.

Вздохнув, я снова повернула ключ зажигания, но теперь моя нога была на тормозе, потом нажала на кнопку на рычаге коробки передач и вдавила педаль газа. Машина плавно поехала, я повернула руль, и она стала заворачивать ближе к Максу. Мне было страшно и необычно вести машину, но если в этом и заключалось вождение, то это было не так уж и сложно.

Посмотрев ещё раз на Приспешников, я отметила, что они были очень близко, тогда я поехала к выходу парковки и крикнула Максу через окно:

- Беги к машине!

Его взгляд был удивлённым, он как раз в этот момент боролся с Приспешником, который зажимал мне рот. Бросив его, он побежал за машиной. Я ехала не очень быстро, чтобы он имел возможность догнать меня.

Уже на выезде с парковки Макс догнал меня, открыл пассажирскую дверь и влетел внутрь.

- Жми на газ! – крикнул он мне и захлопнул за собой дверцу.

Я так и сделала, хотя боялась врезаться во всё, что мы проезжали. Приспешники гнались за нами, некоторые из них также вскочили в машины, другие бежали и маячили ещё долгое время вдали. Только когда они были в неопасной близости, я передала Максу руль, а сама наконец-то смогла расслабиться.

Глава 15

Поцелуй

Если испытываешь по-настоящему глубокое чувство, не стыдись его проявить.