- Можешь делать со мной, что угодно, но Таю не трогай.

- Это так благородно. Она предала тебя, а ты всё равно защищаешь её. – Игорь немного помолчал, а потом сказал деланно удивлённым голосом, – О мой Бог, да наш великий Ледяной Король влюбился в маленькую глупую подопечную!

Я удивлённо посмотрела сначала на Игоря, потом на Макса. Кое-что я не понимала.

- Что это значит? – спросила я у парня.

- Макс так изменился рядом с тобой, он даже стал похож на человека, я не мог не догадаться, что он в тебя влюбился! – продолжал издеваться Игорь. – Даже у него, лучшего убийцы Вольных Земель и всего Анвина в целом, есть какие-то чувства.

- Нет, я хотела услышать не это. – сказала я. – И я спрашивала не у тебя, а у Макса, помолчи хоть несколько минут.

Игорь злобно посмотрел на меня, а потом изо всей силы выкрутил мне руку. Я вскрикнула от боли, а Макс сделал шаг ко мне.

- Видимо, эта история будет рассказана немного позже. – сказал он мне и сделал ещё один шаг, при этом он вытягивал одну руку вперёд, как бы защищаясь от Игоря.

- Макс, тебе не стоит подходить, каждый шаг приближает тебя к смерти. – сказал Игорь.

- Я попробую. – с вызовом отозвался Макс.

- И её тоже. – добавил Игорь и сильнее выкрутил мне руку, заставляя меня вскрикнуть.

В этот момент у меня промелькнула мысль, что прошло много времени с того момента, как они оба начали меня обучать, и снова в любой ситуации жертвой остаюсь я. Сколько бы Макс не учил меня драться, а Игорь медитировать, за месяц тренировок ничего не изменилось, я была всё также слаба. А чего я, собственно, ожидала? Стать гуру за месяц?

Макс снова остановился на месте, я не могла поверить, что он действительно переживал из-за того, что мне больно, и это после того, как я предала его.

- Игорь, это ты или твоим телом завладел Приспешник? – сказал Макс и прищурился. – Потому что на себя ты совершенно не похож.

Игорь засмеялся.

- Ты очень плохо знаешь меня, Макс Ледяной Непобедимый.

- Это я уже понял.

Игорь схватил ещё одну мою руку и тоже выкрутил её до хруста. Мне было так больно, что я пригнулась к земле, и тогда мужчина сильно пихнул меня так, что я через пару секунд лежала на асфальте лицом вниз, а Игорь сидел на мне сверху. Взгляд наткнулся на кошку, которая пошатываясь, брела подальше от этого места и нас, видимо, когда прервался зрительный контакт, связь прервалась и она постепенно приходила в себя. Постаравшись успокоиться и отстраниться от боли, я закрыла глаза и попыталась сконцентрировать так, как меня учил Игорь при медитации.

- Макс, ты ведь знаешь, что без магии тебе не одолеть меня. – продолжал Игорь. – Я не понимаю, как мог ты быть королём, когда сам не владеешь настоящей силой? Без этого ты такой беззащитный.

- Игорь, ты также плохо меня знаешь, как и я тебя. У меня свои козыри.

- А-а… Ну что ж, я отстраняю тебя от дела, теперь Тая будет моей подопечной, и я гораздо лучше смогу её защитить.

- Ты же сам понимаешь, что в ближнем бою ничего не стоишь! Зачем рисковать жизнью невиновной девушки из-за небольших разногласий? – примирительно сказал Макс. – Вдвоём мы лучше сможем позаботиться о ней.

- Я просто поражён! – Игорь захохотал раскатистым смехом, который эхом отбился от стен зданий. – Ты просишь меня! Ещё несколько лет назад ты возглавлял группу наёмников и был первым в очереди среди членов Совета, ты был так близок от всех тайн, которые они скрывают, и ты всё упустил из-за своей неосторожности! Ты имел возможность стать великим… снова, но теперь у тебя нет ничего. Ты должен благодарить богов, что я не убил тебя сразу же, поэтому уйди с дороги и не мешай нам с Таей.

Я тихо слушала их разговор и ничего не предпринимала. Против них двоих, даже по отдельности, я была ничем, поэтому я решила просто плыть по течению. Не открывая глаз, просто лежала и телом ощущала вес мужчины сверху меня. Игорь не вызывал у меня доверия, поэтому я не знала, как Макс будет справляться с этой задачей.

Вверху возникла потасовка, я почувствовала, как Игорь слез с меня и отпустил мои руки. Привстав, я увидела разгневанного Макса, который с пылающим взглядом бросился на Игоря. Кулаком он ударил его в живот, потом ещё раз в лицо, пока у мужчины не пошла кровь из носа.

- Знаешь, - сказал Макс, - я всегда тебе не доверял. В Совете не могли так просто отпустить тебя, а значит, что-то произошло. Тебе не остановить меня.

С этими словами он снова бросился на Игоря, оттолкнул его, ударил ногой, а потом достал нож из кармана штанов.

- Я же говорил, что в ближнем бою ты ничего не можешь. – сказал Макс. – Меня выбрали королём, потому что никакие препятствия меня не остановят. И ты тоже.

Я во все глаза смотрела на то, как Макс ближе подбирается к Игорю и собирается нанести удар ножом, мужчина в ответ ничего не предпринимал. Он опёрся руками о колени и тяжело дышал, потом сплюнул слюну с кровью на асфальт, резко поднялся, направил руку прямо на Макса, от чего тот остановился, упал на колени и выпустил нож из рук.

- Макс, магия делает меня сильнее и выносливее, ты никак не можешь понять её преимущества. Мне не нужно быть физически сильным, чтобы победить любого.

Игорь подходил всё ближе к Максу, его ладонь была сильно напряжённой, а я чувствовала энергетические потоки, которые она выпускала в мир. Мощь витала вокруг, я могла вдохнуть её и даже почувствовала себя сильнее.

У Макса начало труситься всё тело, глаза его закатились и он сделал протяжный вздох, немного похожий на всхлип.

- Игорь, что ты делаешь? – в ужасе спросила я.

- Убиваю его. – ответил мне Игорь.

Я сглотнула. Нужно было действовать быстро, Игоря нужно остановить во что бы то ни стало. Я не хотела пролития крови, поэтому, не раздумывая слишком долго, я бросилась на него всем телом и снесла с ног. Кубарем мы покатились по земле, несколько раз мне удалось пнуть его ногой и кулаком, но в целом я вообще не разбирала, что происходит, просто била изо всех сил куда только могла попасть. Я почувствовала, что мощь, которая витала в воздухе, испарилась.

Когда я, наконец, остановилась, то оказалось, что мы откатились от Макса не так уж и далеко. Игорь быстро поднялся на ноги, я же никак не могла прийти в себя. Как только у меня немного перестала кружиться голова, я с отчаянным воплем снова бросилась на этого негодяя, но повалить его не удалось. Я больно ударила его ногой, потом нанесла множество ударов ладонями и кулаками. Игорь уже готов был схватить меня за руки и оттащить в сторону, как замер на месте с вытаращенными глазами.

Я в непонимании посмотрела на него. Взгляд Игоря блуждал по небу, он отпустил мои руки, а потом начал заваливаться прямо в мою сторону. Я успела отскочить и увидела нож, торчащий у него в спине и Макса, тяжело дышавшего и ещё явно не пришедшего в себя.

- Нам нужно бежать. – сказал мне Макс. – Быстро!

Я подчинилась ему беспрекословно, первая выскочила из проулка и понеслась в сторону порта.

Глава 14

История преданного короля

Однажды ты вдруг понимаешь, что не обязательно жить так, как тебе говорили.

Алан Китли

Макс быстро меня нагнал, вид у него был явно взволнованный. Пробежав около половины квартала, мы остановились, чтобы отдышаться. Единственным плюсом наших тренировок стало то, что бегать было намного проще, чем раньше.

- Бежим прямо к порту, забегать в мотель за вещами нет времени. – сказал мне Макс.

Парень приблизился ко мне вплотную и сказал:

- Я благодарен тебе за то, что ты спасла меня.

От его слов у меня побежали мурашки по коже. Я хотела что-то ответить, но не смогла. Я сама не понимала, почему испытывала к Максу чувства, отдалённо напоминающие симпатию, которую может испытывать только женщина к мужчине. Почему ринулась к нему на помощь, тогда как Макс часто поступал не по джентельменски по отношению ко мне? А может это было всего лишь осознание вины перед этим человеком? Но сознание подсказывало, что мы с ним квиты, если учитывать, что при его участии погиб мой дед. Наши долги друг перед другом и отношения в целом становились с каждым днём всё более запутанными.