В комоде я нашла ручку и написала координаты на своей руке около локтя, потом заучила координаты, и пока стояла в душе, непрестанно их повторяла. После душа я стояла перед зеркалом, смотрела на себя и повторяла координаты. Феном я высушила волосы, от чего они стали гладкими и шелковистыми, а не торчащими во все стороны с завитушками, как это бывало последнее время.

В конце концов, я нашла в сумке у Макса спички и сожгла клаптик ткани с координатами, но тогда уже знала их наизусть. Немного полежав на кровати, я решила, что отдых может и подождать, ведь мне было интереснее, чем занимается Макс и Игорь. Я оделась и спустилась вниз.

По залу шастали такие красавицы, что невольно у меня падала самооценка, а дойдя до столика, за которым сидели парни, я уже жалела, что вообще сюда вышла. Вся моя одежда, которую я так любила в недалёком прошлом, была сожжена вместе с домом, сейчас же у меня была только толстовка, штаны и кроссовки, которые купил Макс недавно вместе с новым рюкзаком.

- Что это за место? – спросила я, когда села на мягкий пуф.

- Это мотель для моряков. – пояснил мне Макс. – Каждая из этих официанток за деньги проведёт ночь с любым из них.

- Официантки и шлюхи по совместительству? – переспросила я. Кажется, я слишком громко это сказала, ведь за соседним столиком мужчины разразились громким смехом, а одна проходящая девушка презрительно на меня посмотрела.

- Поверь, здесь можно встретить и не такое. – сказал мне Макс.

Игорь не пропускал ни одной юбки, он громко разговаривал к каждой проходящей официанткой, а через несколько часов его лицо побагровело, глаза стали блестеть, всем своим видом он показывал, что безмерно пьян.

- Как мы будем его тащить ночью на лодку? – шёпотом спросила я у Макса, который также имел немного растерянный вид.

- Сейчас Игорь немного поспит, время ещё есть.

Мы отвели Игоря в комнату и уложили на кровать. Он что-то кричал и пытался встать, но через некоторое время затих, и мы вздохнули с облегчением.

- Макс, мы можем сбежать от него! – сказала я.

- Зачем? Он всё равно нас найдёт, с его-то способностями. Пошли со мной.

Мы вышли из мотеля, на улице сгущались сумерки, Макс уверенной походкой направился вглубь города, потом несколько раз свернул и оказался в небольшом проулке. Он повернулся ко мне.

- Ты выучила координаты? – спросил он.

- Да, выучила. Почему мы сюда пришли?

- Потому что Игорю нельзя доверять, а мне нужно несколько часов без его участия, чтобы выйти на связь с Советом, ты же в это время будешь за ним присматривать.

- Знаешь, я думала, что в Совете собраны мудрецы, древние бородатые старики, которые высоко чтят и ценят правила. Игорь совсем не подходит на эту роль.

- В Совете собраны разные люди, не нужно думать стереотипами. Игоря выбрали на эту должность несколько лет назад, раньше он выполнял такие же поручения, как и я. Я не знаю, почему они решили его отпустить сюда, ведь до этого он никогда не был в этом мире… по его рассказам. Кроме того, каждый член Совета должен годами работать не покладая рук, чтобы получить признание и доверие от старших членов. Если это задание такое сложное, почему его отпустили? – Макс размышлял вслух, а я внимательно его слушала.

- Если это задание такое сложное, почему отпустили тебя? Не лучше ли этим в таком случае заняться кому-то из Совета самостоятельно?

- Зная ты всю правду, ты бы поняла.

Снова тайна, а мне уже это начинает не нравиться.

- Иди обратно, и смотри, чтоб Игорь не проснулся. На всякий случай возьми выпивку и подпои его ещё чем-то.

Макс развернулся и пошёл в другую сторону. Мне хотелось проследить за ним, но если я это сделаю, Игорь может проснуться в любой момент, и тогда Максу несдобровать из-за того, что он ослушался его приказа. В тот же момент мне хотелось расхохотаться от того, насколько Макс стал мне доверять. Ещё недавно он связывал мне руки, а теперь даже не посмотрит, вернусь ли я на самом деле в мотель или сбегу куда подальше. Всё-таки Макс знал, что я не сбегу.

Сколько было всего, что держало меня рядом с этим парнем! Единственное, что он не учёл – это то, что я не буду неукоснительно его слушаться и выполнять все поручения.

Я подождала, пока Макс скроется за углом здания, и бесшумно пошла за ним. Где-то глубоко внутри я понимала, что это своего рода предательство, но любопытство взяло верх над чувствами и сомнениями. Я решила, что только посмотрю, как именно он связывается с Советом, и сразу же уйду выполнять его поручение.

Когда я вышла из-за угла, то потеряла Макса из виду. Пройдясь немного вперёд я уже подумала, что не смогу его найти, как услышала тихое пение. Заглянув ещё за один дом, я увидела, что там образовался своеобразный тупик наполненный разным хламом, который давно нужно было вынести на помойку. Макс стоял около особо большой груды мусора и держал что-то в руках. Издалека я не могла рассмотреть, что именно это было, а присмотревшись, поняла, что в его руках мирно устроилась кошка.

Так как я не сразу поняла, что происходит, страх за бедное существо жаром прилил к щекам, я уже собиралась крикнуть парню, чтоб он остановился, ведь Макс наёмник, и я не знала, на что он способен. Но через пару секунд стало ясно, что ничего плохого он ей не делает. Ритуал был странным, ведь Макс держал её на руках, гладил и смотрел прямо в глаза не отрываясь, при этом пел мелодию на неизвестном мне языке.

Я слушала его тихое напевание неведомой мелодии… и знала её продолжение! Влеченая странным порывом, даже напевала себе под нос эту песню.

Кошка начала подвывать Максу, как будто хотела петь вместе с ним. Может она тоже почувствовала, что знала эту мелодию? Кошка замерла у него на руках и уставилась ему прямо в глаза, будто находилась в трансе. Он бережно поставил её на землю и присел перед ней, при этом не прерывал зрительный контакт, а она сидела без единого движения, слегка приоткрыв пасть. Я ждала, что сейчас она заговорит человеческим голосом или произойдёт что-то подобное, но из пасти донёсся шум, похожий на шум ненастроенного радио или помех в телевизоре. Услышав его, макс чертыхнулся.

Насмотревшись достаточно, я собиралась двинуться обратно, но кто-то схватил меня за руку. Повернувшись, я увидела перед собой Игоря. По моей спине пробежала вторая волна страха, ведь я не справилась с заданием, которое мне дал Макс. Я подвела его.

Игорь улыбался, он ничего не сказал, только потащил меня с собой в проулок, в котором находился Макс. Но я молчать не собиралась.

- Макс! – крикнула я. – Игорь!

Макс моментально повернулся к нам, глаза его сверкали яростью. Его взгляд был направлен на меня, и он совершенно не обращал внимания на Игоря.

- Я чувствовал, что ты стоишь там, но не мог в это поверить. – тихо сказал он, обращаясь ко мне.

Мне стало стыдно. Головой я понимала, что не должна подчиняться Максу, но сердцем ощущала, что он доверял мне, и что он испытывал ко мне определённые чувства, которые я предала.

- Макс, как не стыдно, а ведь я говорил, чтобы ты не связывался с Советом, я говорил, что тебе должно быть достаточно моего слова. Что мне сделать с тобой за твоё непослушание? Ты ведь знаешь, что за это я имею право убить тебя? – Игорь гадко улыбнулся.

- Что? – переспросила я. – Что это за правило такое?

- Тая, неужели ты действительно думаешь, что Макс просил тебя следить за мной просто так? Он знал, что его поступок повлечёт за собой небывалые последствия, но ты оказалась слишком недалёкой, чтобы выполнить его приказ.

Я посмотрела на Макса в непонимании. Почему же он сразу не сказал, как это важно? Я даже представить себе не могла, что Макс может доверить мне что-то настолько важное, что он серьёзно ко мне относится.

- Что же мне с тобой сделать, Макс? – спросил Игорь. – Убить? Оставить калекой на всю оставшуюся жизнь? Исключить из наёмников Совета? А может заколдовать Таю, чтобы она забыла о тебе и больше никогда не вспомнила? У меня есть множество рычагов, стоит мне нажать хоть на один из них, и ты будешь мёртв либо телом, либо душой. Что ты выберешь?