- Не хочу.
- Что?
- Давай, запечатывай атрибуты, я все равно не дам себя колотить.
- Глупец! Какой же ты глупец! - маг яростно замахнулся посохом. Удар, второй, третий... Я уклонялся, стараясь не покидать пламя. Четвертый... скорость возросла, великий наставник отошел от обычного удара сверху вниз, и ударил по диагонали. Пятый - в горизонтальной плоскости. Шестой - перехватил посох за самый конец, крутанулся вокруг своей оси, и как только я уклонился, он выхватил из-под полы мантии короткий, но тяжелый на вид жезл и попытался ударить следом. От этого, седьмого, удара, я тоже смог увернуться.
Макригг выпустил жезл из руки, и он улетел в сторону камней, летающих вокруг нас. Инструмент мага раздробил каменную глыбу на части, грохот заставил меня обернуться, и тут я чуть не пропустил восьмой удар. Пытался отвлечь меня? Почти получилось... Девятый удар маг обрушил сверху, подобно тем, что были вначале. Уклониться было легко, а вот дальше он сделал то, чего я совершенно не ожидал.
Великий наставник сменил хват на посохе и провернул его. Увеличивая скорость, второй конец несся к моему лбу, а я вдруг понял, что не успеваю уклониться. Это тело реагировало слишком медленно. Мерцание! Я перешел в астрал, пол шага назад, выход. Кончик посоха обдал лицо потоком ветра, рассек магическое пламя надвое, выбил из каменных плит, бывших не так давно полом храма, крошки и прочертил борозду.
Маги здесь могут даже такое? Хотя, он же вроде бы самый крутой маг в мире... Почему бы ему не крошить камни посохом? Но это все равно настораживает. Наверное, все дело в посохе. Все же удар был не настолько быстрым, чтобы канавка получилась настолько ровной.
- Мне жаль, - Макригг смотрел на меня хмуро. - Мне, действительно, жаль, но я не могу пойти против традиции.
В левом нижнем углу глаза уловили какое-то мельтешение. Системные сообщения... среди них я ловил извещение о наложении Печати Атмерикса, которая блокирует возможность изучения и применения всех атрибутов магии, а также возможности изучения талантов мага-странника.
- Такой талант, - Великий наставник покачал головой. - Ты мог основать здесь башню, создать город, который возвысился бы над всеми прочими, но вместо этого ты решился на жалкое существование, бродяжничество. Когда осознаешь всю глупость своего выбора и захочешь снять печать, приходи в мой город - Дэундар. Хотя это будет очень тяжело сделать... Я разозлился! Вместо десяти печатей я наложил на тебя одну, но какую... Второй раз в жизни я совершаю эту ошибку... Ужасно! Для снятия этой печати понадобятся редчайшие ингредиенты. Такие как...
- Поговорим об ингредиентах, когда это действительно понадобится, - перебил я его. Сделаю вид, что не заметил этого очевидного хода. - Лучше скажи, кто был первым? На кого ты еще наложил такую печать.
- Это было так давно, что он уже, наверное, умер.
- То есть, ты не помнишь имени мага, которого обрек на "жалкое существование"?
- Да, как ты смеешь?! - взревел маг и стукнул посохом о пол храма. Подошвы уловили сильный отголосок сильного удара. Окованный конец вонзился в камень на пол ладони, а вокруг ни трещинки. Нет, такая сила к физике не имеет никакого отношения, это точно! - Я помню имена всех! Всех! Всех своих учеников! Даже таких как ты, которых мне довелось наставлять всего несколько минут! Я - Великий наставник! Для меня нет ничего важнее обучения молодых порослей. Даже защита башни не настолько важна! Теперь понимаешь?! Я никогда не забуду ни одного из тех с кем свела меня дорога могущества, ни тебя Байт Зерован, ни того идиота по имени Накоригад! Я даже запомнил имя Вальфунанриебзкофа, который вышел из рода тех странных существ, что обитают возле Башни жемчужного озера! Я помню всех!! Всех!
Маг начал терять плотность, становился все прозрачнее с каждым мгновением, занес в последний раз посох над моей головой и попытался в последний раз ударить меня. Но в его глазах я видел горечь и понимание. Посох исчез, так и не достигнув моей головы. Я стоял в окружении желтых языков магического пламени, вокруг кружились камни. Впрочем, они уже замедлялись. Не знаю, сколько у меня есть времени, но терять его зря не стоит.
Я просмотрел сообщения системы и раскрыл свитки. Оказалось, что разрушение алтаря - ключ к получению благословения Великого наставника Макригга, и возможность получить башню в одно мгновение ока. Нужно было лишь вызвать у него симпатию. Также сообщалось, что разрушение алтаря привело к изменению статуса деревни Вароба, а именно к понижению до укрепленного лагеря. Это дало мне одну тысячу личных очков доминирования, которые начислялись за участие в эвенте "Борьба за территорию".
Второй этап требует от игроков вполне определенных действий: расширение собственных владений приносило небольшое количество очков, но каждый день и от каждого населенного пункта статусом не ниже, чем "Деревня". Теперь "Единство" лишалось всех этих бонусов от Вароба. Захват власти в населенном пункте не приносил очков доминирования, но их приносило понижение статуса. А для этого нужно было уничтожить средоточия силы. Не было никаких пояснений, что это за средоточия, но я совершенно точно знал, о чем идет речь.
Последний из серебристых свитков сообщал, что маг может заложить свою башню на месте силы, и это приведет к возникновению вокруг поселения. Маг мог избежать такого развития событий, развивая сокрытие башни сразу после ее создания. А в том случае, если он создавал оплот могущества в черте любого населенного пункта (в том числе и обычного лагеря), то статус этого места тут же поднимался до уровня город, даже если в нем было всего десять жителей.
Оплоты силы - это храм и башня мага. Возможно, храмы в других поселениях еще удастся уничтожить, но башни? В храм нельзя войти. Можно лишь возродиться в нем, а для этого нужно втереться в доверие к тем, кто правит поселением. Скорее всего, речь будет идти не только о доверии местных, но и разрешении гильдии, которая заправляет на той или иной территории. Напроситься на соседство, а потом предать? Возможно, это сработает, если другие алтари будут разрушаться так же легко. А если нет? Любой самоубийца, да и просто случайно умерший игрок, сможет помешать. NPC могут разрушить храм так, что возрождение в нем станет невозможным. Но есть ли хоть где-то еще такие злые местные, какие попались нам? Это предстоит выяснить...
Я успел потратить по одной единице характеристик на каждый канал силы. Они налились цветом, переливаясь невозможными в реальности оттенками. Пять единиц остались в запасе. До тех пор, пока я не знаю какой канал каким образом использовать тратить их - совершенное безумие. Грохот падающих камней оповестил меня о том, что время раздумий вышло.
- Молю! - кричал староста укрепленного лагеря Вароба, теперь я мог его слышать, как и всех остальных. - Молю, живи с нами, маг! Дай нам свою защиту!
- Какого?! Эй, все! Приготовиться! - надрывался неподалеку игрок, собирая своих товарищей. Напасть на меня прямо сейчас им мешали массивные камни. Они еще вращались по кругу. При определенной сноровке можно было проскочить между ними, но... с таким телом, какое у меня сейчас, я не уверен, что сумею. Они, видимо, тоже. Еще несколько камней рухнули на землю. Они были столь тяжелы, что не катились, подпрыгивая на неровностях, как более мелкие, а поднимали пыль, погружаясь в грунт, разбивая храмовые плиты, заставляя окружающие строения дрожать. Скоро все крупные попадают, и останется лишь мелочь. Похоже, мне пора отсюда уходить.
- Клайв, что ты делаешь? Вставай!
- Нет. Ты не сможешь его остановить.
- О чем ты говоришь? Я смогу! Любой из нас сможет, нужно просто окружить это место, не дать ему сбежать. Поднимайся, нас и так тут слишком мало!
- Не-не-не, - помотал Клайв рукой. - Я знал, что рано или поздно это случится. Байт Зерован не мог не прийти. Уверен, это он и есть.
- И что? Какая разница? Подумаешь, хороший игрок...