- Хороший игрок? - Клайв громко расхохотался. - Хороший игрок, надо же... Хороший игрок не смог бы проникнуть в поселение, которое даже члены контролирующей гильдии посещают с определенными проблемами. Если он смог сюда проникнуть, то и уйти сможет.

- Брось! Мы его остановим! И...

О чем там кричал этот игрок, уже не важно. Я бежал в сторону границы каменного вихря. Прыжок! И тут же переход в астрал, новый рывок, теперь уже на полной скорости. В этот раз вокруг была не просто тьма, я видел смутные очертания людей; камней, летящих по кругу; зданий. Забавно было то, что в астрале я мгновенно упал на землю, а в игровом мире мое тело продолжало лететь после прыжка.

Ускорение восприятия давалось легко, слишком легко. Трудно было поверить, что совсем недавно это доставляло мне столько проблем. Но все же это игровой мир, а игры в реальности... Я закусил губу, сейчас не время сравнивать игры и реальный мир. В астрале прыжок дался куда легче, нога оттолкнулась от очередной падающей глыбы. Уже после я развернулся в воздухе, чтобы вовремя увести тело из-под удара о каменный вихрь. Я рассчитал время, которое понадобится телу в игровом мире, чтобы достичь этой границы, но лишний контроль над ситуацией не повредит. К тому же кто-то может удачно выстрелить из лука.

К счастью, никто не догадался это сделать, а может они просто решили посмотреть, как я сам расшибусь. Тело уже совсем рядом с границей. Рано. Рано... еще две десятые секунды... Пора. Выход! Ноги ощутили упругую отдачу крыши чьего-то дома. Внутри вихря камней было пусто. Он уже сильно уменьшился, но по-прежнему в высоту был не меньше семи метров.

- Он там! - один из игроков указывал в мою сторону.

- Стреляйте! - кричал заводила. Клайв, который так и не поднялся со своего места в тени, весело усмехался. Кажется, он просто забавляется тем, что происходит.

- Извините ребята, я бы поиграл с вами, но у меня вдруг появились неотложные дела. Бывайте! - помахал я им на прощание и побежал... Меня ждет изучение моих способностей мага, каналов... и это, донат побери, здорово будоражит кровь!

***

ВетерДуш устала. До конца рабочего дня еще несколько часов. С какой радостью она бы провела их на полигоне. Увы, он располагался слишком далеко. На территории пансиона нельзя было тренироваться в стрельбе. Оружие нельзя было даже носить. Это вгоняло куратора пятьдесят шестой группы бета-тестеров в тоску. Если она долго не держала в руках что-нибудь из смертоносных огнестрельных игрушек, то начинала здорово нервничать.

А сотрудники охраны реагировали слишком странно на ее просьбу дать подержать свой ствол. Некоторые даже показывать не хотели, а когда она расстегивала их пиджаки, чтобы добраться до нательной кобуры, то просили подождать конца рабочего времени. Те, кто был не в курсе ее страсти, считали, будто она имеет нечто совсем иное. А ВетерДуш не спешила им все объяснять. Подшучивать над такими салагами было забавно. Некоторые из охранников были значительно старше нее, но мало кто мог сравниться в искусстве обращения с оружием.

Настоящие профи, работавшие на компанию, не просиживали зады в комнатах мониторинга и не ходили с каменными лицами по коридорам. Они были готовы примчаться по первому требованию, но их умения требовались весьма редко. Обычных бандитов или хулиганов с легкостью отгонят и те болванчики, которых поставили сюда делать грозный вид и сурово сдвигать брови над переносицей.

Да, можно подшутить над кем-нибудь еще. Должен же быть такой, кто еще не знает о ее шалостях? Или несколько раз сделать разборку-сборку оружия. Мысль об этом успокаивала. Эмоции ВетерДуш пришли в гармонию, она почти любила весь мир вокруг. Для полного счастья не хватало самой малости: щелчков затвора, запахов масла и пороха, сухих щелчков малокалиберных пистолетов и хриплых, будто кашель, но в тоже время сильных звуков работы старушки М82.

- В конце второй недели я возьму выходной, - решила ВетерДуш. - Как же я соскучилась по моим друзьям. Эта бумажная работа меня совсем достала. Так, а теперь соберись! - ВетерДуш похлопала себя по щекам. - Не хватало, чтобы подчиненные видели меня в таком состоянии. Срывать злость на коллегах - признак непрофессионализма, а я хочу хорошую карьеру.

ВетерДуш взялась за ручку двери, опустила ее, и ненадолго замерла, давая подчиненным немного времени для осознания, что сейчас к ним нагрянет начальство. Пусть она и не была их прямым руководителем, но в иерархии компании стояла несоизмеримо выше. Психологи советовали так поступать, чтобы не развивать у работников чрезмерного нервного напряжения. В расслабленной атмосфере работа идет лучше.

Наконец, она открыла дверь, но увидела вовсе не то, что ожидала. Все сотрудники отдела программного контроля сгрудились возле своего коллеги и что-то напряженно разглядывали на дисплее. Один заметил ВетерДуш, дернул за одежду другого, тот подал знак третьему... Спустя несколько секунд все были на своих местах. А тот сотрудник, вокруг они только что стояли, совершенно никак не прореагировал на ее появление.

Он сидел на стуле, под которым расширялась лужа. Его глаза в ужасе смотрели на экран. В левой руке он держал прозрачную пластиковую бутыль, из которой остатки воды вытекали в его раскрытый рот, но вместо того, что бы пить этот человек не отрывал глаз от надписей, которые пробегали перед ним. Жидкость текла по его подбородку, стекала на рубаху, штаны, капал на пол.

- Что случилось? - он посмотрел на нее. Глаза расширились, а зрачки сузились, демонстрируя весь испытываемый им ужас. Спустя мгновение, работник шумно сглотнул остатки воды, которые не успели вытечь у него изо рта, потом резко вскочил. Стул отлетел назад, ударился о пол, перевернулся. Дрожащей рукой он указал на дисплей.

ВетерДуш всмотрелась в надписи и ощутила острую необходимость кого-то убить. Какой-то игрок сумел найти скрытый путь развития мага, что привело к активации огромного перечня локаций, огромный список которых и выводила на экран программа-регулятор. Как цепочка из костей домино... Падение одной влечет за собой следующую, так и здесь открытие - одной локации требовало открытия еще одной, NPC которой имели критическое значение для адекватного функционирования программ симулирующих личности.

В углу висела карта мира. Маленькое едва заметно светлое пятнышко, которое выделили игрокам для проведения бета-теста стремительно разрасталось, вокруг появлялись новые светлые пятна, которые тоже ширились. До конца явно было далеко, но ВетерДуш уже понимала, что вскоре будет открыт весь материк. Одна мысль о том, какие расходы понесет компания на поддержание в активном состоянии всех этих локаций, заставила ее кровь заледенеть. Материк никак не создан для игры всего лишь десяти тысяч человек, тем более тестеров, которые не обеспечивают компанию доходами.

Сознание ВетерДуш зацепилось за какое-то слово... открытие особого развития мага... среди ее подопечных есть только один игрок, который получил этот класс... ВетерДуш набрала на клавиатуре команду, уже зная какое имя увидит...

- Не срываться, - шептала она сама себе, - не срываться... Подумаешь, расходы, все же ничего удивительного, что он смог найти этот путь развития... Он был не так уж сильно спрятан... техотдел не предусмотрел такого варианта, это их вина... а парень - дитя своих родителей... ДитяКода... Байт... - руки ВетерДуш сжались в кулаки, пытаясь нащупать рукоять оружия, но не найдя ничего схожего начали дрожать. Голова куратора группы пятьдесят шесть откинулась вверх, а из горла вырвался яростный вопль. - Зерооваааааааааааааааааааа...н!!!

***

Арсагрус потратил много сил, чтобы пробраться сюда незамеченным. Эта палатка, в ней должны быть Криган и Фиалочка. На парня плевать, но Фиалочка... Эта дивная девушка... Не для того, он избавлялся от Карлайлы, чтобы какой-то Криган пользовался плодами его трудов! Эта красотка... Арсагрус аккуратно разрезал ткань, проникая внутрь. Спиной к нему сидела она... Ярко-фиолетовая накидка скрывала фигуру, но над головой висело имя, которое он так жаждал увидеть - Фиалочка.