- Ты?! - он крикнул, а затем вдруг зажал рукой себе рот. Оглянулся с опаской, и уже тише, шепотом, спросил. - Ты что здесь делаешь? Беги отсюда!

- Бетольд, - я еще помню, что он должен быть мне благодарен за спасение от гнева архимага. И система тоже это помнит. - Что ты здесь делаешь?

НПС оглянулся, и быстро приблизился. На руке у него был моток веревки, за спиной небольшой мешок.

- Я шел предупредить тебя, - все так же шепотом продолжил Бетольд. - Они ждут подкрепления. Скоро появятся воины, чтобы победить тебя.

- Тот, кто меня встречал?

- Да, он вызвал помощь, всем в деревне сказали быть готовым к нападению. Я хотел предупредить тебя и, - он снял с плеч мешок, - здесь разные мази, должны помочь твоим ранам.

Интересно...

- Откуда ты знаешь о травме?

- Штольп рассказывал другим, а у меня хороший слух, зрение уже не то. Хорошо, что сын тебя не заметил. Он бы не стал молчать, и его не осуждаю. Я тебе обязан, но этим верну долг.

- Мне это не нужно.

- Что?! - Бетольд так опешил, что вместо шепота опять закричал.

- Мне нужны ответы на некоторые вопросы. Я хочу знать, что происходит в нашей деревне.

- Это не твоя деревня, - яростно зашептал Бетольд. - И никогда не принадлежала кому-либо кроме нас. Вы пришли сюда со своими правилами, но не думайте, что сила всегда будет на вашей стороне.

- Будет, и если вы не с нами, то рано или поздно эта деревня будет разрушена.

Бетольд на это только заскрипел зубами, ткнул рукой с мешком в мою сторону.

- Забирай. И уходи, - на лице НПС отразилась злость. - Больше нам говорить не о чем.

Я уловил шорох там, откуда пришел Бетольд. Затем с другой стороны. Я их недооценил? Этот игрок, Штольп. Он оказался умнее, чем я думал. Выяснил, что я не являюсь другом клана, но ничего не стал делать в одиночку, а вызвал подмогу. Он что-то знает о моих новых возможностях? Или просто предусмотрительный? Впрочем, это уже не важно. Шорохи стали ближе, Бетольд тоже их услышал. Интересно, его крик был случайностью? Или это специальный сигнал другим, где меня искать. А пока нужно отсюда убираться.

Все окутала темнота. Огоньки, приближающихся людей были очень хорошо видны. Я разжал кулак, с которого слетело кольцо "друга гильдии", оказавшееся бесполезным. Рука снова смогла двигаться. Я поднял руку вверх и попытался ее просунуть сквозь стену дома. Она увязла в темноте. Подтянулся, тело неохотно двинулось вверх. Ноги воткнулись в густую опору и подкинули выше. Перехватиться, еще, и еще раз, пока густая часть пространства не перешла из вертикальной плоскости в горизонтальную. Крыша. Выход в основной мир.

- Он на крыше! - раздался позади крик. Один из игроков указывал на меня рукой. НПС на стене уже натягивали луки. Используя мерцание, ухожу в сторону на метр, затем использую снова, чтобы перепрыгнуть крышу. Левую щеку задевает стрела. Через астрал спрыгиваю на землю, и выхожу в основной мир игры. Никаких повреждений. Новые стрелы. Донат побери! Еще немного и я стану трупом! Глаза цепляются за развалины здания. Храм!

Здание разрушено, но отлично видно, что между обваленными стенами есть свободное пространство. Мысль еще не успевает оформиться, а тело уже мчится туда сквозь темноту астрала. На то, чтобы протиснуться внутрь ушла не только вся мана, но и часть жизни. Неприятным сюрпризом стало присутствие стрелы в плече. Ранение в поломанную руку, увеличило длительность эффекта травмы на два часа. Пока я нахожусь в астрале, тело остается на месте абсолютно беззащитное. Это нужно учитывать.

А пока можно немного расслабиться. Я появился в разрушенном храме на четвереньках. В полный рост здесь не поднимешься. Очки жизни восстановятся, но мазями, полученными от Бетольда это должно произойти быстрее. Я залез в мешок, с надеждой, что прихватил его не зря, но... все склянки помечены одним и тем же обозначением.

"Неизвестная мазь" эффект можно выяснить применением или обратившись к персонажу с развитой профессией алхимик.

Благодарность благодарностью, но Бетольд все равно выделился. На склянках остались следы от сорванных этикеток. Мстительный НПС. Даже храм разрушили. Центральный постамент был хорошо виден. До него было всего несколько шагов на четвереньках. Когда я к нему прикоснулся, выскочило сообщение.

Алтарь с изъяном. Чтобы назначить это место точкой своего воскрешения, разберите завал.

Интересно, как алтарь выглядит из астрала? Когда я проникал сюда, то не видел никакого источника энергии. В темноте системного меню выделялась рамка, а за ней было заметно черное пятно алтаря. Получится ли пройти через него? Я дождался, пока восстановится мана, и решился провести эксперимент. Рука прошла, сквозь край алтаря, будто сквозь картон. Внутри ощущалось пустое пространство. Руку обдавало теплыми волнами. Обратно рука вышла без особого сопротивления, а на границе черного пятна не осталось и следа. Вернувшись к телу, задумался о том, что случится с моим любопытным носом, после того как я осуществлю задуманное.

Когда полоса магической энергии восстановилась полностью, я вновь придвинулся к алтарю в астрале. Голова продырявила черную кромку без особого труда. Внутри я увидел магический источник. По размеру он в несколько раз превосходил те, что были в лесу, а вокруг него была черная паутина, пламя билось о нее, заставляя колебаться. А вниз от него отходил ручеек пламени. Он тонкой линией нырял под землю. Осторожно прикоснулся к пламени. Мана начала быстро восстанавливаться. Полоса здоровья начала медленно расти. Меня захватил азарт. Если погрузиться в это пламя целиком... может ли это помочь излечить мою травму?

Паутина мешала, пришлось избавляться от нее. Стоило вырвать клок, и она тут же таяла, а пламя становилось ярче, наливаясь сиянием. Я оборвал последнюю, и уже хотел нырнуть в магический огонь, когда перед глазами выскочило сообщение на серебристом пергаменте.

Вы уничтожили алтарь воскрешения! Пламя с яростным треском рвануло в стороны, черная граница, окружающая его исчезла. Основной мир игры проявился, но видение бушующего пламени источника не исчезло. Обломки храма, вращались вокруг с чудовищной скоростью, а я оставался в центре совершенно невредимым. Правая рука подчинялась, и была, по всей видимости, исцелена. Сам я также находился в основном мире. Скосил глаза на системные сообщения, зацепился взглядом за слова "... скрытое задание Путь истинного мага". Однако изучить подробнее не успел. Что-то было не так. Я обернулся.

По другую сторону от притихшего источника стоял старик с короткой седой бородой, в руке его был посох, окованный кольцами металла, на которых были выбиты неизвестные мне знаки. На вершине ярко-зеленый камень, обточенный до формы идеального шара.

- Ты совершил достойный поступок. Именно так и надлежит поступать истинному магу. Я, Макригг, Великий наставник, явился сюда, чтобы наделить тебя даром, и одолжить мудрость. Ты, готов, юный маг?

Я слушал его, но мои глаза смотрели на уровень, который вместо прежней единички показывал тройку; они смотрели на подмигивающие серебряным цветом свитки; они смотрели мелькающие за вихрем из камней лица НПС и игроков. Готов ли я? О, да...

- Я готов!

Глава 10 Бесполезный класс

Люди и неигровые персонажи, что-то кричали, но сюда не доносилось ни звука. Вихрь из камней не давал им приблизиться, а звуки ограждало, наверное, заклятие этого мага. Великий наставник поднял руки, вся его поза была пронизана торжественностью.

- Подойди ближе, юный маг! - Я сделал шаг и оказался прямо в середине желтого пламени магического источника. Макригг одобрительно кивнул, закрыл глаза, качнулся вперед и резко опустил свой посох. Пришлось уклоняться. Этот тип чуть не ударил меня каменным набалдашником по голове.

- Что ты делаешь? - Макригг лишился своей торжественности в один миг. - Зачем ты уклонился? Впрочем, на первый раз я тебя прощу. Давай еще раз, - он опять прикрыл глаза, поднял руки с посохом. Теперь в древко вцепились обе ладони. Вв-в-вуух! Мимо опять пролетело каменное навершие.